Als Tor zur Bay of Islands ist Paihia der ideale Ausgangspunkt, um die wunderschöne Küstenlandschaft Neuseelands zu entdecken. In dieser Stadt auf der Nordinsel kannst du Unterwasserhöhlen erkunden, mit dem Kajak zu Wasserfällen paddeln oder tauchen gehen. Die Geschichte des Ortes ist nicht minder aufregend: Genau hier wurde nämlich einst das Gründungsdokument des Landes unterzeichnet. Auch über die faszinierende Maori-Kultur kann man viel erfahren.
Die Atmosphäre in den Hostels von Paihia ist typisch neuseeländisch: herzlich und offen. Ob in Unterkünften, in denen immer gefeiert wird, oder in familiengeführten Paihia Hostels – hier ist es leicht, andere Reisende kennenzulernen. Zum Beispiel auf der großen Terrasse, am Swimmingpool oder beim Grillen. Manche Hostels locken auch mit einem Whirlpool oder einem gemeinsam genutzten Wohnzimmer mit Kamin. In fast jedem Paihia Hostel gibt es kostenloses WLAN und Schlafsäle, die nur für Frauen sind.
Die Stadt Paihia erstreckt sich entlang des Hauptstrands, wo Geschäfte, Cafés und auch ein paar Bars zu finden sind. Steht Delfin-Watching oder Tauchen auf deiner Bucket-Liste, wirst du wahrscheinlich in Paihia Wharf dein Schiff besteigen. Etwas versteckt gelegen, aber gerade deshalb bei Einheimischen so beliebt: Der Strand Sullivan’s Beach, zu dem nicht mal eine Straße führt. Wer sich für die kulturelle Geschichte der Region interessiert, spaziert 25 Minuten nach Waitangi. Hier kann man das Ngātokimatawhaorua anschauen – ein Kriegskanu für zeremonielle Rituale.
144 Inseln bieten natürlich allerhand zu entdecken. Um möglichst viel davon zu sehen, macht man am besten bei einer der Island-Hopping-Touren mit. Dabei besucht man unbewohnte Inseln, kann in Lagunen schnorcheln oder durch den subtropischen Regenwald wandern. Doch auch auf der großen Hauptinsel stehen Wanderungen oder Kajakfahrten zu den Haruru Falls und Spaziergänge durch den Opua Forest auf dem Programm. Wer an einem Donnerstag in der Stadt ist, sollte sich den Bauernmarkt nicht entgehen lassen, der auf dem Village Green stattfindet.
Der Flughafen Kerikeri, auch bekannt als Bay of Islands Airport, liegt 20 Autominuten außerhalb der Stadt. Von Auckland aus fliegt man nur 40 Minuten. Wer lieber am Boden bleibt, schafft die gleiche Strecke (bei wunderbarer Aussicht auf die Landschaft) in 3 Stunden per Bus. In Paihia selbst kannst du alles zu Fuß erledigen oder dir auch einfach mal ein Rad für Erkundungstouren leihen.
