El Chaltén es un pequeño pueblo de montaña con mucho que ofrecer. Tanto si quieres pegarte la caminata de tu vida como si te conformas con una excursión de medio día a un mirador, este municipio argentino acoge a todos los que sienten la llamada de los picos de la Patagonia desde 1985. Aunque tiene buenas infraestructuras, recuerda que esta es una zona aislada y la cobertura de internet es más bien escasa. Entre mayo y septiembre, cuando termina la temporada deportiva, no hay demasiado que hacer.
Puedes relajarte en un hostel en El Chaltén bebiendo algo en el bar de techos altísimos de un rancho o rodeado de objetos tradicionales de los gauchos en una granja de un siglo de antigüedad en medio del campo. También hay un hostel en El Chaltén al pie de los riscos con su propia cafetería. Decidas lo que decidas, podrás elegir entre habitaciones compartidas o privadas (algunas con baño propio), y seguramente tendrás el desayuno incluido. Además, algunos hostels en El Chaltén tienen restaurante o cocina común.
El Chaltén solo tiene un kilómetro de longitud, así que lo conocerás entero en un santiamén. En uno de sus extremos está la Plaza Principal, donde se encuentra el primero de una larga hilera de bares y restaurantes que recorre toda la avenida San Martín. Dando un pequeño paseo hacia el sur, llegarás al centro de visitantes del Parque Nacional Los Glaciares. Haz una parada y consigue información útil y un mapa antes de poner rumbo a las montañas.
Las actividades que ofrece El Chaltén giran en torno a las montañas patagónicas. Para hacer muchas de las rutas, basta con tener una forma física razonable, y para los más experimentados hay excursiones que duran varios días (la mayoría empiezan a las afueras del pueblo). Solo tendrás que decidirte por una: puedes ir a la espectacular Laguna de los Tres en las faldas del monte Fitz Roy en un día (aunque mucha gente lo hace en dos) o elegir una más sencilla y visitar la cascada del Chorrillo del Salto. Luego querrás refrescarte, ¿verdad? Prueba un exquisito vino de la región o cata las cervezas artesanales locales en una microcervecería.
Se puede llegar a El Chaltén tomando un vuelo desde Buenos Aires o Ushuaia hasta el Aeropuerto Internacional de El Calafate - Comandante Armando Tola. Allí hay un servicio regular de autobuses que te dejará en la terminal de El Chaltén (al sur del pueblo) en tres horas. Durante la temporada alta es recomendable reservar los billetes con antelación. El pueblo es pequeño y puedes recorrerlo a pie; y si quieres conocer otros lugares interesantes, puedes ir al lago del Desierto en taxi o en bus.
