Matsumoto nació en el siglo VIII, en un fértil valle al este de los magníficos Alpes japoneses. Esta pequeña población es conocida por su famoso castillo y sus jardines, que en otoño son un estallido de color rodeado de cimas nevadas. Piérdete por las antiguas calles de almacenes tradicionales, prueba lo último en cerveza japonesa artesanal en la Matsumoto Brewery o camina por la orilla de un río alpino helado situado en las faldas de la montaña.
Para vivir una auténtica experiencia japonesa en Matsumoto, busca hostels con tatamis en habitaciones privadas o con fuentes termales interiores y exteriores. También puedes escoger una histórica casa de madera que alquile bicis (el transporte más barato) o que tenga cocina común (para ahorrar también en comida). Es habitual encontrar en Matsumoto un hostel que ofrezca habitaciones compartidas y privadas, y algunos cuentan con estancias solo para mujeres.
El centro de Matsumoto es compacto, así que puedes ir paseando desde el castillo hasta las originales casetas de la histórica calle Nawate-dōri's y los tradicionales almacenes de la calle Nakamachi, para comprar artesanía de madera y probar la comida local. Cerca del castillo hay casas de té donde podrás participar en la típica ceremonia de preparación de esta bebida. En las afueras, la meseta Utsukushigahara se alza a 2000 m de altura, rodeada de frondosos picos y rebosante de fuentes termales y bodegas. En primavera, los cerezos en flor pintan de rosa la zona cercana al centro (de ahí que sea tan popular pasear y montar en bici por allí).
Las torres negras del castillo de Matsumoto es una de las atracciones más conocidas. Pasa la tarde explorando el interior del castillo de madera más antiguo de Japón y no te pierdas las impresionantes vistas desde el observatorio de la 6.ª planta. Desde ahí, solo tienes que dar un paseo para llegar a las enormes salas del santuario Yohashira y respirar su ambiente espiritual. Al otro lado del río, el Museo del Reloj expone una curiosa colección de piezas de la época medieval (merece un poco de tu tiempo). ¿Te interesa el tema gastronómico? En la granja Daio wasabi (a 25 minutos en coche) hay noodles, zumo e incluso helado con sabor a este famoso condimento.
Si vienes en tren, desde Tokio te llevará 2,5 horas y desde Nagoya, 2 horas. Llegarás a la estación JR Matsumoto, a 10 minutos caminando de la calle Nakamachi. Los autobuses lanzadera desde el Aeropuerto Shinshū-Matsumoto tardan 30 minutos y te dejarán en la terminal de Matsumoto, cerca de la estación de tren. El centro es compacto, así que puedes moverte fácilmente a pie, o también puedes subir a los autobuses Town Sneaker para dar una vuelta por la ciudad durante el día.
