Où peut-on voir des pingouins tituber autour d'une proie, flâner dans un musée steampunk et faire du VTT sur des caps impressionnants ? Dites kia ora (« bonjour » en maori) à Oamaru, en Nouvelle-Zélande. Cette île du Sud est connue pour son architecture victorienne. Il y a même un centre-ville historique qui semble tout droit sorti d'un autre temps. Oamaru n'est pas en reste côté saveurs, avec des brasseries artisanales, des caves à whisky et une fabrique de fromages.
Parmi les auberges de jeunesse d'Oamaru, il y a des chambres thématiques pour un séjour amusant et des espaces extérieurs comme des jardins pour vous détendre – vous pourrez y cueillir des herbes aromatiques et les ramener dans la cuisine commune. Envie d'être au plus près des pingouins ? Choisissez une auberge de jeunesse d'Oamaru qui se trouve près de la réserve pittoresque de Bushy Beach. Si vous venez à la saison fraîche, misez sur une auberge avec feu de cheminée pour cocooner après une journée de visites. Certains établissements ont des vidéothèques, des billards et des pianos pour vous divertir.
Dans le cœur victorien d'Oamaru, admirez l'architecture du XIXe siècle pendant que vous arpentez les boutiques originales et les bouquinistes. Du côté de Harbour Street, du bas de Thames Street, d'Itchen Street et de Tyne Street, vous y trouverez aussi la plupart des bâtiments historiques, certains en pierre de la région. Direction Friendly Bay, un terrain de jeu face à la mer, ou Awamoa Park pour une atmosphère plus paisible en banlieue.
Pour que votre séjour dans cette jolie ville soit complet, rendez-vous à la Oamaru Blue Penguin Colony pour découvrir les plus petits pingouins du monde. À Bushy Beach, vous pourrez vous exclamer devant les espèces les plus rares comme le pingouin à œil jaune. Vous voulez profiter encore plus de la nature ? Flânez dans les jardins publics d'Oamaru ou prenez des photos des eaux scintillantes pendant une rando sur les sentiers de Skyline ou South Hill.
On retrouve le style victorien jusque dans les transports. Vous pourrez ainsi grimper dans un train à vapeur ou sur un Penny Farthing ! Des transports modernes sont également disponibles, avec des bus quotidiens entre Christchurch, Dunedin ou Te Anau et l'arrêt principal d'Eden Street. Oamaru n'est pas très grand, vous pourrez facilement circuler dans le centre et dans le port à pied. L'aéroport le plus proche est celui de Dunedin, à 1 h 45 en voiture environ.
