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Située dans un paysage karstique et bénéficiant d'une atmosphère décontractée, l'île de Cat Ba est une destination peu connue qui vaut le détour. La plus grande des 367 îles de l'archipel de Cat Ba se trouve dans les eaux émeraude du golfe du Tonkin. C'est un point de départ idéal pour faire de l'escalade sur les rochers ou explorer les plages de sable. Avec ses nombreuses randos panoramiques à travers la forêt tropicale luxuriante du parc National de Cat Ba – une réserve mondiale de biosphère de l'UNESCO – l'intérieur des terres est à ne pas manquer !

Vous trouverez des auberges de jeunesse sur l'île de Cat Ba avec des rooftops et des chambres offrant des vues sur les bateaux de pêche qui naviguent dans la baie de Lan Ha. Vous pouvez aussi choisir un cottage de plage tout près du sable ou un endroit sur une île voisine pour faire du kayak, avec un service de prise en charge gratuit pour vous y amener. Optez pour une auberge de jeunesse sur l'île de Cat Ba avec un restaurant servant des plats vietnamiens pour goûter aux délices locaux, comme les sandwiches banh mi fourrés à la viande et les rouleaux de printemps frais remplis de salade.

La ville de Cat Ba, à quelques minutes à pied du port de ferry, est le lieu préféré des voyageurs sur l'île. Son front de mer est bordé de bars, de restaurants et d'hôtels. Un peu plus loin, dans un endroit paisible, il y a une baie isolée à côté du village de Xuan Dam. En plus de l'île principale de Cat Ba, la baie de Lan Ha est parsemée d'îlots plus petits et plus tranquilles comme Cat Ong, qui offre des sentiers de rando et quelques jolies plages.

Dans le parc national de Cat Ba, il faut environ 45 min de marche jusqu'au pic Ngu Lam pour admirer une vue imprenable sur l'océan. Pendant votre exploration, gardez l'œil ouvert pour ne pas manquer le semnopithèque de Cat Ba, un singe doré indigène de la région. Pour profiter de l'eau, partez pour une croisière d'un ou plusieurs jours dans la baie de Lan Ha, ou passez du temps sur les plages 1, 2 et 3 de Cat Ba sur la rive sud de l'île.

Les voyageurs rejoignent l'île en 4 à 5 h environ depuis Hanoï grâce à un transfert combiné bus et bateau. Vous pouvez aussi vous y rendre depuis la ville de Ha Long : prenez un bus en direction de l'île de Tuan Chau – comptez environ 20 min de route –et terminez le voyage en bateau. Un speedboat depuis Haiphong vous emmène sur l'île (avec style !) en 1 h environ. Une fois arrivé, louez une moto dans la ville de Cat Ba pour explorer l'île plus librement