Verhalen over duurzaamheid: Een cultuur van verbondenheid opbouwen bij Lagarto na Banana

Af en toe kom je een hostel tegen waar het, zodra je binnenkomt, voelt alsof je al vrienden hebt gemaakt 😙🤌 Voor je het weet, wissel je verhalen uit en plan je avonturen alsof je oude vrienden bent.

Bij Lagarto na Banana boek je niet zomaar een bed (of een tent!) in een Braziliaanse jungle aan het strand, maar word je onderdeel van een gemeenschap. Lagarto na Banana, gelegen in het kleine kustplaatsje Pipa in het noordoosten van Brazilië, is een plek waar oprechte banden ontstaan, vriendschappen worden gesmeed en iedereen welkom is.

Klinkt te mooi om waar te zijn, toch? 👀 Maar deze plek maakt het op alle vlakken waar.

We praten met oprichter Ophir Morad, die ons gaat vertellen hoe Lagarto na Banana meer werd dan alleen een plek om te verblijven – en dit jaar de titel ‘Culture Champion’ in de HOSCARs in de wacht sleepte 🏆

De lange reis van de hagedis in een banaan

Tijdens een backpacktocht ontmoette Ophir een jongen in Thailand en ze hadden meteen een klik. Ze werden vrienden en hielden contact. Tijdens een van hun ontmoetingen ontstond er een wild idee: laten we samen een hostel openen.

Toen het tijd was om de locatie van hun nieuwe thuis te kiezen, speelden ze een spelletje. Beiden moesten drie plaatsen kiezen zonder dat de ander dat wist.

“Toen we onze keuzes onthulden, waren we stomverbaasd. We hadden allebei Pipa gekozen, ook al was geen van ons daar ooit eerder geweest! We zagen het als een teken. Dus toen ik klaar was met studeren, pakten we onze koffers en verhuisden we naar Pipa om deze droom waar te maken”, vertelt hij.

Maar waarom heb je je hostel vernoemd naar een hagedis in een banaan? 🦎🍌 “Voordat we het hostel openden, maakte een vriend een tekening die leek op een hagedis in een banaan. Ik vroeg hoe je dat in het Portugees zou zeggen en de naam was klaar – Lagarto na Banana. Ik wilde een eenvoudige naam die geen diepe betekenis had, maar wel leuk, vrolijk en een beetje bizar klonk”, legt Ophir uit.

Verbinding en creativiteit stimuleren

Lagarto na Banana heeft zojuist de HOSCARs Culture Award in de wacht gesleept – wat is hun geheim achter het creëren van een onverslaanbare sfeer?

“Toen ik terugkwam van mijn reizen, besefte ik dat een van de mooiste dingen die ik kon doen, was een ruimte te creëren waar mensen van verschillende plekken samen kunnen komen en verbinding kunnen maken in een echte gemeenschapssfeer,” legt Ophir uit.

Het is de manier waarop ze ervoor zorgen dat mensen zich meteen thuis voelen, waardoor reizigers hun verblijf verlengen 💛 „We laten onnodige regels achterwege. Zodra mensen de essentie van de plek begrijpen, verloopt alles vanzelf”, zegt hij.

Het idee is dat reizigers zich op verschillende manieren kunnen uiten. Elke dag zit boordevol activiteiten die door medewerkers en vrijwilligers worden georganiseerd – variërend van capoeira en forró, dans en yoga tot muziek en zang, taaluitwisseling, theater, poëzie en schilderen.

Oh, en laten we de gezinsdiners niet vergeten: de dag afsluiten met lekker eten en het delen van verhalen rond de tafel.

Vriendschappen zijn niet het enige dat tot bloei komt bij Lagarto na Banana. Ophir kent minstens 15 stellen die elkaar in het hostel hebben ontmoet en vervolgens zijn getrouwd – en ze hebben zelfs twee bruiloften georganiseerd voor stellen die terugkwamen om in het huwelijksbootje te stappen op de plek waar ze elkaar voor het eerst ontmoetten💍

Een verborgen parel op 1,5 uur wandelen

Blijf niet alleen bij het hostel hangen (ook al zijn het zwembad en het strand verleidelijk). Pipa staat bekend om zijn stranden met helder water, waar je zowel kunt surfen als dolfijnen en zeeschildpadden kunt spotten. De stranden zijn beschermd en een lokale stichting houdt toezicht op 42 km strand om de schildpadnesten te registreren en te beschermen.

Als je in Pipa bent, ga dan zeker naar Lagoa Coca-Cola, een prachtige lagune met roodachtig water dankzij natuurlijke mineralen, op ongeveer 1,5 uur wandelen. Omringd door duinen, zeldzame planten en totale stilte, heb je het gevoel dat je even helemaal los bent van de bewoonde wereld. Als je je verblijf goed plant, kun je meedoen aan de vollemaankampeertrip van het hostel naar de lagune ⛺ Laat je telefoon achter en kom tot rust in de natuur en met andere mensen onder de sterrenhemel.

Hoe kun je hieraan meedoen?

Hier zijn enkele toptips om die ‘hagedis in een banaan’-levensstijl te omarmen, waar je ook heen gaat:

🪁 Kies hostels die meer bieden dan alleen een bed

Sommige hostels zijn gewoon plekken om te overnachten, maar de allerbeste? Daar wil je nooit meer weg. Bekijk de recensies en hun sociale media om te zien of ze activiteiten aanbieden waar je graag aan mee wilt doen.

🗺️ Omarm de ‘geen plan’-aanpak

Enkele van mijn mooiste reisherinneringen zijn ontstaan doordat ik mijn plannen overboord gooide! Zo belandde ik in een funk-danswedstrijd in Brazilië, overleefde ik een razend hobbelige boottocht naar een nationaal park en wisselde ik verhalen uit tot zonsopgang op het terras van het hostel.

🎲 Neem iets mee om met anderen te delen

Een pak kaarten, een favoriet recept, een muziekinstrument, een dichtbundel – de lijst is eindeloos. Een snel spelletje of een gezamenlijke snack kan al genoeg zijn om je volgende avontuur op gang te brengen.