Backpackers houden van Australië. En wij houden van hen. Ik ben geboren en getogen in Australië en breng nog steeds een paar maanden van mijn jaar hier in het zonnige Queensland door. De rest van het jaar reis ik voor mijn blog The Travelling Light. Maar tijdens al mijn reizen zie ik nog steeds de natuurlijke schoonheid van Australië en de weidse, open ruimten als ongelooflijk en uniek in de wereld. Het is de perfecte plek om een paar maanden te gaan backpacken.

Dus je ontmoet veel interessante reizigers in Queensland. Vrijwel elke backpacker die ik heb gesproken die Australië bezoekt, doet iets soortgelijks – voor een paar maanden een busje huren en langs de oostkust trekken om alle natuurwonderen die dit gebied te bieden heeft van dichtbij te bekijken. De Whitsundays en Airlie Beach in het noorden van Queensland liggen stevig op dit platgetreden pad, dus je ontmoet waarschijnlijk veel medereizigers als je in de hostels van Airlie Beach verblijft of je komt ze tegen in de bars en op de stranden en natuurlijk bij het snorkelen of duiken in het Great Barrier Reef. Het is een van de mooiste natuurgebieden ter wereld, dus het spreekt voor zich dat je ons glorieuze rif moet zien!

Blijf langer dan de standaard paar dagen en je hebt de tijd om ook een andere kant van de Whitsundays te ontdekken. Het is een gebied vol natuurlijke wonderen, minder bekend dan ons beruchte rif, dus je ervaart ongetwijfeld datgene waar Australië zo goed in is – natuurlijke schoonheid en weidse, open ruimten. Dit zijn mijn geheime dingen om te doen in de Whitsundays…

Zwemmen bij Cedar Creek Falls

Deze natuurlijke waterpoel ligt maar een klein stukje landinwaarts in de bush vanuit Airlie Beach, de perfecte plek om wild te zwemmen. In het heldere blauwgroene water zwemmen schildpadden vrolijk met je mee, terwijl de kliffen boven je uittorenen. En als je geluk hebt en het heeft geregend, storten de watervallen vanaf de kliffen om je heen naar beneden. Het water is fris, maar ik noem het liever ‘verfrissend’, vooral omdat het hier het hele jaar door erg warm kan zijn. Dit is puur Australië, een natuurlijke zwemplek omringd door grote, borstelige bomen zonder iemand in de buurt.

Kanoën op Airlie Beach

Er zijn allemaal grote, witte, glimmende boten en jachten die scheepsladingen mensen uit Airlie Beach vervoeren. Maar je kunt ook kiezen voor je eigen avontuur in een handgemaakte, vierpersoons kano met zeilen – ze noemen het een outrigger. Als je ervoor kiest om een halve of hele dag naar de eilanden te varen, kun je van dit kleine bootje afspringen in het heldere, blauwe water waar de Whitsundays beroemd om zijn. Als je dichter bij Airlie Beach blijft, kun je een geweldige zonsondergang meemaken met wat bubbels en hapjes als de zon ondergaat. Je wordt begeleid door iemand van het bedrijf, maar het roeien is aan iedereen! Ik raad aan om te boeken via Whitsunday Sailing Outrigger.

Breng een dag door in Bowen

Bowen is maar een klein stadje op ongeveer een uur rijden ten noorden van Airlie Beach, maar het is o zo mooi, ongerept, een klassiek Australisch stadje. Het staat bekend om zijn geweldige mango’s, gigantische roze granieten rotsblokken en het heldere, zwembare, blauwe water. Als je Bowen binnenrijdt, zie je in een van de heuvels reusachtige witte letters staan die het stadje ‘Bowenwood’ aankondigen, een imitatie van het beroemde Hollywood-bord. Deze stad heeft duidelijk gevoel voor humor!

Je vindt ook een aantal prachtige oude gebouwen in het midden van de stad. Misschien herken je er zelfs een paar uit Baz Lurhmann’s ‘Australia’, die hier is opgenomen. Een andere kleine verrassing die we vonden was de vis- en frietzaak in de vissershaven, waar de verse vangst van de dag wordt bereid en geserveerd op het dek met uitzicht op de boten.

Zonsopgang bij Coral Beach

Tijdens mijn reis hierheen werden we in het donker wakker om de zonsopgang te zien op het verlaten Coral Beach, op 15 minuten lopen door de bush vanuit Shute Harbour, niet ver van Airlie Beach. Ik was met een stel fotografen, en fotografen die leven voor zonsopgangen en zonsondergangen! Een bonus van het reizen met deze jongens was dat ze de richting waarin de zon zou opkomen hadden uitgezocht, het landschap dat bij zonsopgang in het licht zou baden en ze vonden deze plek op Coral Beach het beste uitkijkpunt om het allemaal te zien gebeuren. Dus je weet dat je hier schoonheid zult zien. Controleer hier de tijden voor zonsopgang en plan om ongeveer een uur voordat de zon opkomt te voet te vertrekken vanaf de parkeerplaats bij Shute Harbour. Eén waarschuwing: er is hier een groot gevaar voor krokodillen in het water, dus hoewel ik gehoord heb dat het droge land volkomen veilig is, moet je hier op geen enkel moment van de dag zwemmen. Nooit!

Kamperen op Whitehaven Beach

Toegegeven, ik heb hier niet gekampeerd, maar ik wou dat ik dat had gedaan en op een dag zal ik dat doen. Helaas zijn hier geen hostels, maar tijdens een dagtocht naar deze witte zandstranden hebben de touroperators ons een geheimpje verteld: je kunt hier ’s nachts kamperen als je van tevoren plant en de juiste kampeervergunningen hebt.

Op dit eiland, dat deel uitmaakt van het Whitsundays Islands National Park, zijn geen bars, restaurants, winkels of resorts, alleen natuur. Er zijn genoeg dagjesmensen als de zon op is, maar ’s nachts zijn er op zeven campings maximaal 36 mensen op het hele eiland, dus ’s nachts is het alleen jij en je zeer weinige medekampeerders en de sterren. Ik wil een van deze kampeerders zijn! Boek hier je vergunning.

Wandeling Conway National Park

Conway National Park is weelderig groen en donker onder al het gebladerte – de perfecte schaduw voor de hete dagen die North Queensland graag serveert. Onderweg vind je ook een paar prachtige plekken waar je in het wild kunt zwemmen om af te koelen. De wandelroute door dit nationale park is helemaal niet zwaar, het is meestal vlak en bewijst dat wandelen gewoon een andere naam voor wandelen is. Als wandelen te veel voor je is (en na het nachtleven van Airlie Beach is dat op sommige dagen misschien wel zo!) biedt Whitsunday Segway Tours begeleide Segway-ritten aan waarbij je op wielen door de groene gangen raast.

Kijk voor meer geheime reisplekken over de hele wereld op www.thetravellinglight.com

Boek hier je volgende strandavontuur in een van onze Queensland hostels! 😉

Waarom pin je dit artikel niet voor later? ?

Als je deze post leuk vond, bekijk dan de volgende:

• De beste backpacker hostels in Australië
• Inpakken en reizen als een minimalist
• 10 Backpacker Havens waar IEDEREEN het dit jaar over heeft
• 13 hostels op exotische locaties waarvan je niet gelooft dat ze bestaan