ホステルに泊まってわかる、自分自身について6つのこと
ニコール・ブリューワーは、ホステルでの滞在について一通り心得ています。彼女は過去4年間、韓国やオマーンで生活し、教鞭を執る海外在住者として世界中を駆け巡り、現在はドイツで大学院生として国際人道支援を学んでいます。 彼女のサイト「I Luv 2 Globetrot」をチェックして、彼女についてもっと知ってみてください。また、Facebook上の旅行コミュニティ「I Luv 2 Globe Trot」では、さまざまな世界旅行者たちが互いに助け合い、旅行体験を共有しています。Facebookの「Globe Trot」ページをフォローするか、Twitterで彼女をフォローすることもできます。
休暇の計画を立てる際、ホステルに泊まらないことを考えたことはありますか？あるいは、ホステルよりも安いホテルを予約しようとしたことはありますか？「うーん、中国やX、Y、Zの都市ではホステルは無理だな」と自分に言い聞かせたことはありませんか？ 私は長年にわたり、海外で教えながら生活する中でかなり広範囲に旅をしてきましたが、世界中を旅する中で、特にホステルに滞在している時に、最高に素晴らしい人々と出会ってきました。
また、素晴らしい（そしてそれほど素晴らしくない）ホステルでの滞在経験を通じて、その過程で多くのことを学ぶことができました。ここでは、ホステル滞在を通じて自分自身について学んだことをいくつかご紹介します。皆さんはどうですか？
1. シャワーに20分もかかる必要はない
ホステルに泊まる前は、シャワーに時間制限を設けたことがほとんどありませんでした。母に言わせれば、私は朝の支度にかなり時間がかかっていたそうです。 でも、かなりの数のホステルに泊まるうちに、5～10分以上かける必要は全くないということがわかりました（その時間でも、必要な部分はすべてきれいに洗えますよ）。もうのろまではありません！ 先日実家に帰ったとき、母は私がこんなに手際よくなったことに、嬉しそうに驚いていました。
2. あなたは本当に「人好き」なんだ
私は双子座ですが、多くの人は私たちを生まれつき社交的なタイプだと言うでしょう。とはいえ、私たちにも他の人と同じように、ただ一人でいたいと思う瞬間はあります。 まあ、8人用の二段ベッドの部屋に泊まっていると、万里の長城への長いトレッキングや観光から戻ってきて、部屋を独り占めできるとは限らないのです。
共有スペースに隠れようと思いますか？ いいえ！ むしろ、人々と交流し、会話を楽しみ、その過程で新しい友達を何人か作ることになるでしょう。ホステルの魅力は、どこを歩いても素晴らしい人々に出会えることにあるのです。さあ、見知らぬ人に話しかけてみてください。そうすれば、きっと良かったと思えるはずです。
3. 自立して過ごせる
私にとって、一人旅に勝るものはありません。一人旅の時は、新しい友達を作るのに最適な方法だから、ホステルに泊まるようにしています。 去年の夏、ヨーロッパ旅行でアムステルダムの女性専用ホステル「Hostelle」にチェックインした初日の夜、「やれやれ……なんでわざわざアムステルダムに一人で行っちゃったんだろう？」と思ったのを覚えています。
でも、最高に素晴らしい時間を過ごせたんです！チェックインして10分も経たないうちに、ニューヨークから来た素敵な女の子と出会い、二人で街へ繰り出しました。一人でホステルに泊まれば、友達のグループでいる時には出会えないような素晴らしい人々と知り合うきっかけが生まれ、たいてい楽しい時間が保証されます。
4. お金（ドル、ユーロ、ディルハム）をうまくやりくりできるようになる
最近のホステルには、カトラリーや鍋、フライパンなどが完備されたキッチンが普通にあります。私はそれらを活用することで、ドルやユーロをうまくやりくりする方法を学びました！ パリの素敵なレストランで食事をし、ワインを片手に過ごすのも魅力的ですが、ホステルで（そこでできた新しい友達と一緒に）それを楽しんでみてはいかがでしょうか。
去年の夏、オリンピック開催中のロンドンへの旅行は最高でしたが、そこへ行くのは決して安くはなかったので、ユーロをやりくりしなければなりませんでした。さあ、ホステルでパスタを作って、その後、のんびりと長い散歩に出かけましょう。これこそが「予算管理」というものです ;-)。
5. ペースを落として、その瞬間を楽しむのもいい
日々の慌ただしい日常から離れて、人生のささやかな喜びを味わうのに、これほど良いものはありません。 ビリヤード台からプール、図書館まで、あらゆる設備が整ったホステルに泊まったことがあります。かつて、オーストラリアのサーファーの楽園であるゴールドコーストにある素敵なホステルに滞在した際、一日中、観光スポットをすべて回りきろうと奔走し、もちろんビーチでの時間も少し楽しみました。
午後6時頃にはすっかり疲れ果ててしまい、ホステルへと歩いて戻りました。「外に出ようか、それともホステルに留まろうか」と少し迷った末、海を見渡せるラウンジで少しくつろぎながら、良い本を読むことにしました。シンプルなこと、そう、それこそが素敵な人生ですね。
6. どんな状況でもぐっすり眠れる
私は昔から寝つきが良く、寝相も深いのでラッキーだと思っています。とはいえ、ホステルに泊まることほど、「どんな状況でも眠り続けられる」という説を試すのに適した環境はありません。煙探知機が鳴り響く火災警報を、眠り続けて聞き逃したことはありますか？ いいえ、まあ、私にはあります……あるホステルで、料理があまり得意ではない女の子がキッチンで料理中に警報を鳴らしてしまった時のことです。 幸いにも大したことはなく、同室の親切な女の子たちが私を起こしてくれた。
ホステルでの滞在には一長一短がありますが、信じてください、良い面の方が悪い面を上回ります。楽しいエピソードや人生経験に満ちた素晴らしい旅行者との出会いから、自分自身について学ぶことまで、旅慣れしたバランスの取れた人間へと成長する機会が訪れたら、ぜひホステルでの宿泊を選んでみてください。
ホステルに滞在して、自分自身についてどんなことを学びましたか？コメント欄で教えてください…
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