호스텔에 머물며 알게 되는 나에 대한 6가지 사실

휴가를 계획할 때 호스텔에 묵지 말아야겠다고 생각해 본 적이 있거나, 호스텔 대신 저렴한 호텔을 예약해 보려고 해본 적이 있나요? “음, 중국에서는 호스텔에 묵을 수 없겠어”라고 스스로에게 말해 본 적은 없나요? 아니면 X, Y, Z 도시에서는요? 저는 해외에서 가르치며 생활하는 동안 수년 간 꽤 광범위하게 여행을 다녔고, 전 세계를 누비며, 특히 호스텔에 머물 때 정말 멋진 사람들을 많이 만났습니다.

또한 환상적인(그리고 그다지 환상적이지 않은) 호스텔 숙박 경험을 통해 그 과정에서 꽤 많은 것을 배울 수 있었습니다. 호스텔에 머물며 저 자신에 대해 깨달은 몇 가지 점을 소개해 드릴게요. 여러분은 어떠신가요?

1. 샤워하는 데 20분은 필요 없다

호스텔에 머물기 전에는 샤워할 때 스스로 시간 제한을 두지 않았어요. 엄마 말로는 제가 아침에 준비하는 데 꽤 느리다고 하더라고요. 글쎄요, 여러 호스텔에 머물다 보니 5~10분 이상 샤워할 필요가 없다는 걸 알게 되었어요(네, 그 시간만으로도 필요한 부위는 모두 깨끗이 씻을 수 있답니다). 이제 더 이상 느림보 아니에요! 지난번 집에 갔을 때, 엄마는 제가 이렇게 빨라진 모습에 기분 좋게 놀라셨어요.

2. 당신은 정말 ‘사교적인 사람’이에요

저는 쌍둥이자리인데, 많은 사람들이 우리 쌍둥이자리 사람들은 타고난 외향적인 성격이라고 말하죠. 그렇긴 하지만, 우리도 다른 사람들처럼 그냥 혼자 있고 싶은 순간들이 있답니다. 글쎄요, 8인용 2층 침대 방에 묵고 있을 때, 만리장성 등반이나 관광을 마치고 돌아와 방에 혼자 있을 수 있는 공간을 찾기는 그리 쉽지 않거든요.

공용 공간에 숨어 지내려고 할까요? 아니요! 그 과정에서 다른 사람들과 어울리고 대화를 나누며 새로운 친구도 몇 명 사귀게 됩니다. 호스텔의 매력은 보통 어디를 가나 멋진 사람들을 만날 수 있다는 점입니다. 어서 낯선 사람에게 말을 걸어보세요. 그렇게 하면 분명 기뻐할 거예요.

3. 독립적으로 지낼 수 있다

제 생각에는 혼자 여행하는 것만큼 좋은 건 없어요. 저는 혼자 휴가를 보낼 때 주로 호스텔에 묵는데, 새로운 친구를 사귀기에 가장 좋은 방법이기 때문이죠. 지난 여름 유럽 여행 때, 암스테르담의 여성 전용 호스텔 ‘호스텔레(Hostelle)’에 체크인한 첫날 밤, “오, 이런… 도대체 왜 하필 암스테르담에 혼자 온 거지?”라는 생각이 들었던 게 기억나요.

하지만 정말 환상적인 시간을 보냈어요! 체크인한 지 10분도 채 지나지 않아 뉴욕에서 온 멋진 여성을 만났고, 우리는 함께 시내로 나갔죠. 혼자 호스텔에 머무르면 친구들과 함께 있을 때보다 훨씬 더 멋진 사람들을 만날 기회가 열리기 때문에, 대개 즐거운 시간을 보낼 수 있습니다.

4. 돈(달러, 유로, 디르함)을 아껴 쓰는 법을 알게 된다

요즘 일반적인 호스텔에는 식기류와 냄비, 프라이팬이 완비된 주방이 마련되어 있죠. 저는 이 주방을 활용해서 돈(달러나 유로)을 아껴 쓰는 법을 배웠답니다! 파리의 멋진 레스토랑에서 외식을 하며 와인 한 병을 마시는 것도 분명 매력적이겠지만, 호스텔에서 (새로 사귄 친구들과 함께) 그렇게 즐기는 건 어떨까요?

지난여름 올림픽 기간에 런던으로 여행을 간 건 정말 즐거웠지만, 거기까지 가는 비용이 그리 저렴하지는 않았기 때문에 유로를 아껴 써야만 했어요. 자, 호스텔에서 파스타를 요리하고 나서 기분 좋게 긴 산책을 즐겨보세요. 바로 이것이 예산 관리랍니다 ;-).

5. 속도를 늦추고 그저 그 순간을 즐기는 것도 괜찮습니다

일상의 치열한 경쟁에서 벗어나 삶의 소소한 즐거움을 만끽하는 것만큼 좋은 건 없죠. 저는 당구대부터 수영장, 도서관까지 모든 시설을 갖춘 호스텔에 머물러 본 적이 있습니다. 한 번은 호주의 서퍼들의 천국인 골드코스트에 있는 멋진 호스텔에 머물렀을 때, 하루 종일 모든 명소를 짬짬이 둘러보고 물론 해변에서도 잠시 시간을 보내려고 애썼습니다.

오후 6시가 되자 완전히 지쳐서 호스텔로 걸어 돌아왔습니다. “밖으로 나갈까, 호스텔에 머물까” 하고 잠시 고민한 끝에, 바다를 내려다보는 라운지에서 잠시 쉬며 좋은 책을 읽기로 했습니다. 소소한 즐거움, 그래, 그게 바로 좋은 삶이죠.

6. 무슨 일이 있어도 푹 잘 수 있다

전 항상 잠이 깊은 편이라 운이 좋았어요. 그렇긴 하지만, 호스텔에 머무는 것만큼 ‘대부분의 상황에서도 푹 잘 수 있다’는 이론을 시험해 볼 수 있는 건 없죠. 연기 감지기로 인해 화재 경보가 울리는 소리도 모른 채 푹 잔 적이 있으신가요? 아니요? 전 있어요… 요리에 서툰 한 여자가 호스텔 주방에서 요리하다가 경보를 울린 적이 있었거든요. 다행히도 큰일은 아니었고, 방에 있던 친절한 여자 친구들이 저를 깨워주었어요.

호스텔에 머무는 데는 장단점이 있지만, 제 말을 믿으세요. 장점이 단점보다 훨씬 더 큽니다. 재미있는 이야기와 인생 경험을 가진 멋진 여행자들을 만나는 것부터 자신에 대해 배우는 교훈까지, 여행을 많이 다니며 다방면으로 성장할 기회가 생긴다면 반드시 호스텔 숙소를 선택해야 합니다.

호스텔에 머물면서 자신에 대해 무엇을 배웠나요? 댓글로 알려주세요…