Santa Catalina ist ein Dorf an Panamas ungezähmter Pazifikküste. Es wurde in den 1970er-Jahren von Surfern entdeckt und hat sich die angenehme Atmosphäre seitdem bewahrt. Die langen, von Palmen gesäumten Strände der Gegend verleihen dem Ort einen besonderen Vibe. Reisende, die sich an dieses ungewöhnliche Reiseziel herantrauen, werden durch erstklassige Surfspots, exotische Fauna und die entspannte lokale Atmosphäre belohnt. Darüber hinaus gibt es viele Gelegenheiten, lecker Essen zu gehen und es werden sogar Tauchkurse angeboten.
In den Hostels von Santa Catalina gibt es sowohl Schlafsäle als auch Privatzimmer. Übernachten kann man den Hütten eines Ökohostels mitten im Dschungel oder in einer Tiki-Hütte in Strandnähe. Manche Santa Catalina Hostels haben Außenterrassen mit Blick auf das Meer, andere eine Sushi-Bar. Bei Live-Veranstaltungen am Abend und der Happy-Hour kannst du schnell und einfach andere Reisende treffen. Das Frühstück wird in so manch einem Santa Catalina Hostel kostenlos angeboten und oft werden auch Küchen zur Verfügung gestellt.
Santa Catalina ist immer noch ein kleines Fischerdorf mit nur einer Straße, der Hauptstraße nach Soná. Hier gibt es die meisten Restaurants und Surfshops. Ein kurzer Spaziergang führt zum Strand von Santa und nach weiteren 15 Minuten in südlicher Richtung gelangt man zum schwarzen Sand des Estero Beach. Von diesem ruhigen Ort aus ist der Sonnenuntergang gleich doppelt so schön. Mit dem Bus nach Soná (eine Stunde) erreichst du die Vielzahl Restaurants, Bars und Geschäften nördlich von Santa Catalina.
Für Besucher von Santa Catalina ist Surfen das absolute Highlight. Die Wellen zählen zu den besten in Panama, für Einsteiger gibt es am Estero Beach aber auch sanftere Wellen. Tauchen ist auch eine beliebte Aktivität, besonders in den Riffen rund um den Coiba-Nationalpark. Dank der unberührten Wälder lohnt sich eine aufregende Wanderung durch diesen Park ganz besonders. Ansonsten bieten jeden Tag die Yoga-Retreats aus der Stadt Kurse an. Oder du lernst die ländlichere Umgebung auf dem Rücken eines Pferdes kennen.
Um Santa Catalina zu erreichen, fliegt man zum Northwest Florida Beaches International Airport in Panama-Stadt und nimmt dann einen direkten Bus von nach Soná. Das dauert etwa viereinhalb Stunden. Einmal umsteigen und nach weiteren eineinhalb Stunden ist man schon in Santa Catalina. Zwischen Soná und Santa Catalina fahren täglich mehrere Busse. Wenn du nach David oder Boquete reist, gibt es Minivans mit Klimaanlage, die einen Shuttleservice von der Hauptstraße aus anbieten. Das Zentrum ist leicht zu Fuß zu erkunden.
