Was wird von Reiseführern als verstecktes Juwel bezeichnet und ist ein UNESCO-Weltkulturerbe mit großen Kirchen, einem auf einem Hügel gelegenen Burgturm und einem Präsidentenpalast? Die barocke Altstadt von Vilnius! Dank der unabhängigen Republik Užupis gibt es hier auch jede Menge Kunstinstallationen, Bohème-Cafés und eine wetteifernde Street-Art-Szene – beste Voraussetzungen also für einen ereignisreichen Aufenthalt in der litauischen Hauptstadt.
Um bei der Kunst zu bleiben: Du kannst in einem Hostel in Vilnius übernachten, das gleichzeitig eine Kunstgalerie ist. Oder du kommst in einem ehemaligen Hotel für Opernsänger und Künstler unter. Wer auf Reggae steht, findet in einem Hostel im jamaikanischen Stil mit einem eigenen Pub und Garten sein temporäres Zuhause. Ein anderes Vilnius Hostel kommt mit eigener Sauna. Einige bieten morgens sogar ein kostenloses Waffelfrühstück. Nach einer Erkundungstour kannst du dich in einem Gemeinschaftsraum oder auf einer Außenterrasse mit fototauglicher Aussicht entspannen.
Die Altstadt der Stadt mit einer der größten Anzahl an barocken Gebäuden in Europa ist ein Labyrinth aus kopfsteingepflasterten Straßen und historischen Bauten. Hier ist auch der richtige Ort für günstige Restaurants und urige unterirdische Bierhallen. In Užupis, auf der anderen Seite des Flusses, geht es etwas entspannter zu – du bist hier aber immer noch nah dran am Geschehen. Das kulturelle Zentrum der Stadt ist die Gediminas Avenue. Sie erstreckt sich von der Kathedrale bis zum Seimas-Palast und ist gesäumt von Museen, Galerien und Theatern.
Für die beste Aussicht auf Vilnius kannst du das Denkmal der Drei Kreuze im Kalnai Park besuchen oder den Glockenturm der Johanneskirche erklimmen. Du kannst auch durch die verwinkelten Gassen der Altstadt bis zur selbst ernannten Republik Užupis schlendern – und wirf doch mal einen Blick in die Verfassung von Užupis: Sie erwähnt Katzen, Hunde und das Recht, glücklich zu sein. Es gibt auch Stadtkarten für Street-Art, auf denen die mutigsten Werke verzeichnet sind. Außerdem kann man dem ehemaligen KGB-Gefängnis der Stadt einen Besuch abstatten, das heute das Museum of Occupations and Freedom Fights beherbergt, in dem das Leben in der Region unter sowjetischer und nationalsozialistischer Herrschaft besser verständlich gemacht wird.
Oberleitungsbusse sind die billigste und einfachste Art, sich in der Stadt fortzubewegen. Vilnius ist allerdings auch klein genug, um zu Fuß unterwegs zu sein. Der internationale Flughafen Vilnius liegt nur wenige Kilometer außerhalb des Stadtzentrums und ist mit dem Zug oder Bus erreichbar. Vom Bahnhof, der von der Altstadt aus gut zu Fuß zu erreichen ist, gibt es Verbindungen in die umliegenden Länder wie Weißrussland, Polen und Lettland. Nebenan am Busbahnhof kannst du Fahrkarten für die umliegenden litauischen Städte und sogar bis nach Marokko und Griechenland kaufen.
