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Catania, die zweitgrößte Stadt Siziliens, rühmt sich einer zauberhaften, wenn auch tragischen Kulisse. Direkt vor ihrem Hafen erstreckt sich das türkise Ionische Meer, majestätisch ragt im Hintergrund der größte und aktivste Vulkan Europas auf. Die mit landschaftlichen Gegensätzen bestechende Inselmetropole wurde 1693 fast vollständig von einem Erdbeben zerstört. In den Folgejahren wurde Catania im spätbarocken Stil, der noch heute das Straßenbild prägt, unter Verwendung vor allem von dunklem Lavagestein neu aufgebaut, was ihr nebenbei den verdienten Beinamen „Schwarze Tochter des Ätna“ eintrug. Weitere Höhepunkte sind Catanias goldene Sandstrände, wie der beliebte La Playa, und die traditionelle Gastronomie, ganz besonders die köstlichen Arancini.

Viele Hostels in Catania sind in elegant restaurierten Gebäuden der historischen Altstadt untergebracht. Wie wäre es mit einem Palazzo aus dem 17. Jahrhundert mit hohen, verzierten Decken, einem ultramodernen Kapselhostel, das jeden Morgen gratis ein herzhaftes Frühstück serviert, oder einem sonnigen Catania Hostel direkt am Strand? Einige Hostels in Catania haben Innenhöfe und Dachterrassen zum Relaxen, andere wiederum gemeinschaftliche Küchen, in denen du deine eigenen Mahlzeiten zubereiten kannst.

In der Via Etnea, einer der Hauptstraßen Catanias, reihen sich moderne Geschäfte an schicke Cafés und Pizzerien. Den Kontrast bildet die jahrhundertealte Via Crociferi. Hier findest du historische Sehenswürdigkeiten wie den Arco di San Benedetto und das alte römische Amphitheater auf der Piazza Stesicoro. In der Via Santa Filomena – genau die richtige Adresse für einen Teller hausgemachte Pasta alla Norma (ein traditionelles Nudelgericht mit Auberginen und Ricotta) – mischt man sich unter die temperamentvollen Sizilianer. Zu den beliebtesten Party-Hotspots Catanias gehören nach Einbruch der Dunkelheit zweifelsohne die unzähligen Strandbars.

Wenn du Lust auf ein bisschen Sightseeing hast, bist du an der Piazza del Duomo gut aufgehoben. Auf keinen Fall zu verpassen sind die Kathedrale Sant’Agata und die aus schwarzem Lavagestein bestehende Fontana dell’Elefante. Der Giardino Bellini ist Catanias ältester Stadtpark und dank seiner schattigen Boulevards ein hervorragender Ort, um sich dem Trubel der Stadt zu entziehen. Im Küstenort Aci Castello, der etwa 9 km nördlich von Catania liegt, gibt es erstklassiges Eis, das man in aller Ruhe bei Blicken über den Hafen genießen kann.

Der Flughafen Catania liegt 7 km südwestlich des Stadtzentrums. Der Alibus, der von 5 Uhr morgens bis Mitternacht alle 20 Minuten abfährt, bringt dich von dort in die Innenstadt. Vom Festland erreicht man Catania per Fähre oder mit dem Intercity, der ebenfalls per Fähre über die Meerenge nach Messina transportiert wird. In Catania fahren überall Busse, die alle auch am Hauptbahnhof halten.