Thessaloniki, die zweitgrößte Stadt Griechenlands, ist vor allem für dreierlei Dinge bekannt: die hervorragenden kulturellen Veranstaltungen, das entspannte griechische Flair und, natürlich, 23 Jahrhunderte faszinierender Geschichte. Während du hier durch die Straßen schlenderst, vorbei an UNESCO-geschützten Bauten und antiken Ruinen aus der Zeit des Römischen, Byzantinischen und Osmanischen Reiches, kommst du dir beinahe wie in einem Freiluftmuseum vor. Abends zieht es Einheimische und Reisende gleichermaßen in die typisch griechischen Tavernen und Ouzeris, in denen du lokale Ouzo-Sorten probieren kannst. Bei Sonnenuntergang lädt die 5 km lange, begrünte Promenade zum Spazieren am Wasser ein.
Die meisten Hostels in Thessaloniki befinden sich in der Altstadt, also unmittelbar in der Nähe der zahlreichen historischen Sehenswürdigkeiten. Zur Wahl stehen unter anderem ein gemütliches Gasthaus mit reich bepflanztem Garten, ein bunt dekoriertes Thessaloniki Hostel, das die byzantinische Stadtmauer überblickt, oder eines mit hochmoderner Inneneinrichtung. Manche laden mit großen Gemeinschaftszimmern, gemütlichen Terrassen oder Balkonen mit Panoramablick zum Entspannen ein. Und es gibt sogar Hostels, die gratis Toilettenartikeln bereitstellen, während die meisten WLAN sowie kostenloses Frühstück anbieten.
Dreh- und Angelpunkt der Stadt ist der unmittelbar an den Thermaischen Golf grenzende Platia Aristotelous. Wie es der Name schon verrät, steht dort neben neoklassischen Bauten und lebhaften Cafés eine Statue des Aristoteles. In den Abendstunden wird das Viertel Ladadika zum Place-to-be. Restaurants, gemütliche Bars und Clubs reihen sich in dessen Fußgängerzonen aneinander. Schmale Gassen und kleine Plätze beherrschen die charmante Altstadt Thessalonikis, die Oberstadt Ano Poli. Hier findest du byzantinische Kirchen, mazedonische Herrenhäuser und Kneipen in traditionellen Fachwerkbauten, in denen du lokale Köstlichkeiten probieren kannst – da darf ein Glas Ouzo natürlich nicht fehlen.
In der Stadt befinden sich zahlreiche sehenswerte Museen, wie das Archäologische Museum von Thessaloniki und das Museum für byzantinische Kultur. Letzteres liegt ganz in der Nähe des Weißen Turms, dem städtischen Wahrzeichen aus dem 15. Jahrhundert. Tsimiski, Proxenou Koromila und Mitropoleos sind die Einkaufsstraßen der Stadt, die von Boutiquen und schicken Kaufhäusern gesäumt sind. Nördlich des Aristoteles-Platzes geht es weiter mit dem farbenfrohen Bit Bazaar voller Antiquitätenläden, Bars und Tavernen. Der überdachte Modiano Market ist ein Paradies für Foodies – alle deine Sinne machen hier Freudensprünge.
Thessalonikis Flughafen liegt 14 km südöstlich der Stadt. Mit dem Taxi bist du in rund 30 Minuten da. Zusätzlich verkehrt halbstündlich ein Bus zwischen Flughafen und Stadtzentrum, der ungefähr 50 Minuten braucht. Mit den öffentlichen Verkehrsmitteln kannst du auch den Busbahnhof Macedonia InterCity und den Hauptbahnhof von Thessaloniki erreichen, um von dort den Rest Europas zu besuchen. Vor Ort ignorierst du am besten den Überfluss an Taxis und erkundest die Stadt ganz einfach zu Fuß.
