Die Metropole Guadalajara, auch als das „Silicon Valley“ von Mexiko bezeichnet, ist die zweitgrößte Stadt des Landes. Hier liegt der Ursprung vieler mexikanischer Traditionen und Symbole wie der Reitsportart La Charrería, der Mariachi-Musik, des Tequila und des Sombreros. Historische Stätten wie die barocke Wallfahrtskirche Basilica de Zapopan, die Kathedrale und das als UNESCO-Weltkulturerbe gelistete Hospicio Cabañas zeugen von der kulturell reichen Vergangenheit. Im Kulturstadtteil Colonia Americana und in Chapultepec wird in angesagten Bars und Clubs die Gegenwart gefeiert.
Wie die Einheimischen (Tapatíos) fühlt man sich in einem traditionell bunt getünchten Haus, etwas moderner geht es in einem Guadalajara Hostel mit eigener Dachterrasse und Bar zu. Luxus pur erwartet dich in einem ehemaligen Gouverneurs-Chalet im französischen Stil mit vornehmer Ausstattung. Manch ein Hostel in Guadalajara leiht kostenlos Fahrräder aus, damit man die Stadt auf eigene Faust erkunden kann. Andere bieten kostenloses WLAN, eine Klimaanlage, gemeinsame Pub-Crawls, Stadtführungen und sogar kostenloses Frühstück.
Guadalajara gliedert sich in die Viertel im Osten und den reicheren Westen. Im Ausgehviertel Chapultepec bist du genau richtig, wenn du Nachtleben, Kultur und Leute kennenlernen möchtest. Hier sind die Straßen voller Restaurants, Bars, Cafés und Buchläden und an Samstagen finden Livekonzerte statt. Einer der ältesten Stadtteile ist Mexicaltzingo mit seinem Markt. Unbedingt probieren: einheimische Köstlichkeiten wie Tortas ahogadas (mit Schweinefleisch gefüllte und in scharfer Sauce getränkte Brote), Pozole (Maismehlsuppe) und Birria (scharfer Ziegen- oder Lammeintopf).
Der Mercado Libertad ist der größte überdachte Markt Lateinamerikas, ein Shopping-Paradies, das an ca. 3.000 Ständen Elektronik sowie mexikanische Lebensmittel und Keramik verkauft. Kulturliebhaber besichtigen die Kathedrale mit den beiden neugotischen Türmen oder statten der 400 Jahre alten Biblioteca Iberoamericana Octavio Paz oder dem ehemaligen Waisenhaus Hospicio Cabañas mit den Fresken von José Clemente Orozco einen Besuch ab. Vor den Toren der Stadt wird der weltweit bekannte Tequila aus Agaven gewonnen. Den Herstellungsprozess kann man bei einer Tour in die umliegenden Brennereien verfolgen. Weitere Highlights sind Mexikos größtes Filmfestival im Frühling und die internationale Buchmesse im Winter.
Der internationale Flughafen Guadalajara ist 20 km bzw. eine 25-minütige Bus- oder Taxifahrt vom Stadtzentrum entfernt. Mit den beiden U-Bahn-Linien kommt man bequem durch die ganze Stadt: Die blaue Linie führt von Norden nach Süden, die grüne Linie von Osten nach Westen. Übrigens: Jeder Sonntag ist hier „Vía RecreActiva“-Tag und in Guadalajara ist man dann zu Fuß, per Skateboard oder mit dem Fahrrad unterwegs, während die Hauptstraßen gesperrt sind.
