Riga erlebt gerade einen kulturellen Boom und die Kunst-, Musik- und Nachtclub-Szene blüht so richtig auf. Nicht umsonst wird die Stadt manchmal als das „Baltic Berlin“ bezeichnet. Seite an Seite findet man hier traditionelle Restaurants, die Kartoffelpuffer und Roggenbrot servieren, neue nordische Küche und Micro-Brauereien in höhlenartigen Gewölben. Einen zeitlosen Charme hat die UNESCO-Altstadt dank der Kopfsteinpflastergassen, bunten Fassaden, gotischen Türme und der extravaganten Jugendstilarchitektur.
Die Hostels in Riga sind einladend – und manchmal etwas ungewöhnlich. Du kannst in einem klassischen Jugendstilgebäude von 1905 oder auf einem historischen Hof aus dem Jahr 1886 übernachten. In einem Riga Hostel werden Yoga und täglich ein kostenloses vegetarisches Frühstück angeboten. Manche organisieren bei Schnee typische Winteraktivitäten wie Schlitten- und Bobfahrten. Das ganze Jahr über kannst du die Nachtszene bei Pub-Crawls und lettischen Bierverkostungen kennenlernen.
Das Herzstück von Riga ist die Altstadt. Von hier erreicht man zu Fuß alle wichtigen Sehenswürdigkeiten in wenigen Minuten. Traditionelle Bars und internationale Cafés stehen für eine Erfrischung bereit. Auf der anderen Seite des Flusses Daugava liegt das ruhigere Viertel Āgenskalns mit Häusern aus dem 19. Jahrhundert. Auf dem Markt am Samstag bieten die lokalen Verkaufsstände geräucherten Fisch und Kirschtaschen an. Im Norden des Stadtkerns befindet sich das Viertel Mežaparks (was „Waldpark“ bedeutet). Leg am Ufer des Sees Ķīšezers eine Pause ein und genieß die erholsame Ruhe.
Am besten lernt man Riga bei einem kostenlosen Stadtspaziergang kennen. Die Jugendstilfassaden der Elizabetes Street sind mit schmuckvollen Drachen, schmiedeeisernen Balkonen und skurrilen Figuren verziert. Wer die Stufen hoch bis in die Spitze der Petrikirche steigt (oder den Aufzug nimmt), kann den Blick über die roten Dächer der Stadt schweifen lassen. Ein Kanal führt durch den grünen Zentralpark und trennt die Alt- und Neustadt. Hier kannst du einen Spaziergang um den schönen Bastionsberg machen. Im Museum of the Occupation of Latvia wird einem die sowjetische Vergangenheit des Landes näher gebracht.
Die kleine Stadt Riga lässt sich leicht zu Fuß erkunden. Aber auch das öffentliche Verkehrsnetz aus Bussen, Straßenbahnen und Trolleybussen ist gut ausgebaut. Nach der Ankunft am internationalen Flughafen Riga kannst du in einen der Busse steigen, die in etwa einer halben Stunde ins Stadtzentrum fahren. Der internationale Busbahnhof Riga und der Hauptbahnhof Riga liegen direkt nebeneinander – nur 10 Gehminuten von der Altstadt entfernt.
