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In der philippinischen Hauptstadt Manila entdeckt man außer Wolkenkratzern mit Glasfassaden und Villen im Kolonialstil bei genauem Hinsehen ausgefallene Bars und Läden. Manila liegt auf der größten Insel der Philippinen in der Manilabucht und bildet zusammen mit 16 weiteren Städten die Metropolregion Metro Manila. 14 Distrikte zeigen die unterschiedlichen Facetten der Stadt. Im Stadtteil Binondo (Chinatown) werden Schnäppchenjäger fündig und lassen den Tag beim Cocktail auf einer der Dachterrassen ausklingen.

Manilas Hostels zeigen die vielschichtige Vergangenheit der Stadt. Urbanes Lebensgefühl vermittelt die Übernachtung in einer zum Kapselhostel umgebauten 1940er-Villa, andere Hostels in Manila versetzen dich mit Inseldesign in eine tropische Welt. Viele verfügen über eine eigene Bar oder ein Café und im Distrikt Malate gibt es ein Manila Hostel mit Bar und Restaurant auf der Dachterrasse. Kostenloses Frühstück und WLAN gehören zu den meisten genauso dazu wie Schlafsäle exklusiv für Frauen, oder gratis Stadtführungen.

Rings um den im 16. Jahrhundert errichteten Bezirk Intramuros sind die übrigen Distrikte angeordnet. Hier erinnern die Festung Fort Santiago und gut erhaltene Gebäude an die spanische Kolonialzeit. Malate ist das bei vielen Reisenden beliebteste Einkaufsviertel der Stadt: Hier reihen sich Shopping Malls und Restaurants mit internationaler Küche dicht aneinander. Foodies werden sich im UP Village wohlfühlen, in dem gerade eine aufregende neue Restaurant- und Barszene entsteht – der aktuelle Hotspot der einheimischen Studenten. Ein Must-see ist Binondo: Die älteste Chinatown der Welt lockt Reisende mit unbekannten Aromen und bunter Dekoration in seine Garküchen und Restaurants, zum Beispiel ins „Ambos Mundos“, das älteste Restaurant des Landes.

Ob Kultur, Geschichte oder Shopping – Manila hat allerlei zu bieten. Bei einem Stadtrundgang wird so manches Geheimnis gelüftet und danach geht es zum Erholen in die Gärten von Fort Santiago. In dieser Festung erinnert vieles an den philippinischen Nationalhelden José Rizal, der hier vor seiner Hinrichtung eingekerkert war. Manila ist mit seinen zahlreichen Luxus-Boutiquen, Malls und Wochenmärkten außerdem ein wahres Einkaufsparadies. Unbedingt besuchen: Der Salcedo Saturday Market im Stadtteil Makati ist einer der größten Samstagsmärkte, auf dem Einheimische und Reisende ein überwältigendes Angebot an Streetfood, Kunsthandwerk und Alltagsgegenständen erwartet.

Mit dem Stadtbahnsystem Metro Rail Trains und der U-Bahn lässt sich die Metropole bequem und preiswert erkunden. Die Fähre über den Fluss Pasig verbindet Intramuros und Makati auf dem kürzestem Wege. Falls du mit dem Flugzeug am internationalen Flughafen Ninoy Aquino ankommst, kann dich ein Taxi direkt zur Stadtmitte oder auf deine erste Erkundungstour durch die Stadt bringen.