Braga ist eine dynamische Universitätsstadt im Norden Portugals, die 2012 zur Europäischen Jugendhauptstadt ernannt wurde. Braga blickt auf 2.000 Jahre Geschichte zurück. Die Römer gründeten hier Bracara Augusta, das sich zu einem der wichtigsten religiösen Zentren Portugals entwickelte. Zu den Sehenswürdigkeiten der Region gehört der 7 km vom Zentrum entfernte Pilgerort Bom Jesus do Monte. Braga ist der perfekte Ausgangsort für Ausflüge in die umliegenden Weinberge und Dörfer, in denen die Zeit stillzustehen scheint. Oder bestell dir ein Glas Vinho verde (junger portugiesischer Wein) in einer traditionellen Tasca am Marktplatz und gehe den Nachmittag in aller Ruhe an.
Das Angebot an Hostels in Braga ist weit gefächert. Übernachte in einem restaurierten Gebäude aus dem 19. Jahrhundert mit originaler Holztreppe und Fenstervertäfelungen oder wähle alternativ eine Unterkunft in einem alten Kloster mit Steinmauern und Innengärten. Es gibt gemischte und Frauenschlafsäle sowie Zweibettzimmer mit Balkon, von denen aus sich spektakuläre Panoramablicke auf die Stadt eröffnen. Für Reisende, die ihr Essen für unterwegs lieber selbst zubereiten, empfiehlt sich ein Braga Hostel mit Gemeinschaftsküche.
Probiere auf der zentralen Praça da República eine der köstlichen Cremetorten (Pasteles de Nata) und beobachte lokale Straßenkünstler bei ihrem bunten Treiben. Oder besuche das berühmte, seit 1858 geöffnete Café Vianna und genieße köstliche portugiesische Spezialitäten. Die Rua do Souto ist eine Einkaufsstraße mit kleinen Boutiquen und Modegeschäften. Besonders budgetschonend ist die Gegend um den Campus der Universidade do Minho. Hier gibt es zahlreiche Studentenbars und Restaurants, in denen man schnell neue Leute trifft.
Zu den bedeutendsten Baudenkmälern der Stadt gehört die im 11. Jahrhundert errichtete Kathedrale von Braga, die älteste in ganz Portugal. Zwei Blocks weiter liegen die reizenden Gärten von Santa Barbara, in denen dich kunstvoll angelegte Blumenbeete und ein antiker Steinpalast erwarten. Eine weitere Sehenswürdigkeit ist Bom Jesus do Monte, ein Wallfahrtsort mit barocker Monumentaltreppe, die im Zickzack über 17 mit Brunnen und Statuen verzierten Stationen zur Basilika führt.
Die historischen Sehenswürdigkeiten Bragas liegen dicht beieinander, weshalb sich die Stadt am besten zu Fuß erkunden lässt. Der nächstgelegene Flughafen ist jener in Porto. Von dort fahren direkte Busse etwa 50 Minuten bis nach Braga. Vom Bahnhof Porto-Campanhã verkehren regelmäßig Züge zum Bahnhof von Braga, der nur einen kurzen Fußweg von der Kathedrale entfernt ist. Der Busbahnhof, von dem Busse nach Coimbra, Porto, Lissabon und Guimarães abfahren, liegt 500 m nördlich der Praça da República.
