Cochin, auch bekannt als Kochi, ist eine pulsierende, weltoffene Stadt und war früher ein wichtiger Handelshafen für indische Gewürze. Im Laufe der Jahre hinterließen arabische, chinesische und europäische Händler ihre Spuren. In den Straßen erkennt man daher noch immer die portugiesische und niederländische Architektur. Und bei einem abendlichen Spaziergang auf der Uferpromenade kannst du die chinesischen Fischernetze auf Bambusstangen im Meer sehen. Die kulturreiche Stadt ist auch der ideale Ausgangspunkt, um mit einem langsamen Hausboot die Backwaters, also das Wasserstraßennetz im Hinterland Keralas, zu erkunden.
Die meisten Hostels sind um das hübsche Fort Kochi herum angesiedelt und nur wenige Gehminuten von vielen Sehenswürdigkeiten der Stadt entfernt. Du hast die Wahl zwischen einem renovierten Ahnenhaus, einer Gastfamilie in einem Gebäude mit Dachterrasse und tollem Blick auf die sternenklare Nacht oder Unterkünften auf einem Bio-Bauernhof. Die verschiedenen Übernachtungsmöglichkeiten bieten teilweise gesellige Aktivitäten wie Abendunterhaltung an. Die meisten Hostels in Kochi haben auch Gemeinschaftsräume, in denen du dich entspannen kannst. Zum Standard gehört in fast jedem Kochi Hostel kostenloses WLAN. Das freundliche Personal hilft dir gern bei der Organisation von Backwater-Touren, beim Fahrradmieten und dem Kauf von Tickets für die Kathakali-Tanzshows.
In Kochi gibt es ganz unterschiedliche Ecken zu erkunden. Fort Kochi ist bei Reisenden beliebt: Hier findest du schicke Kunstgalerien, Restaurants und darüber hinaus kannst du am Fort Kochi Beach Fischer bei der Arbeit beobachten. Verpass auch nicht die historischen Gebäude, wie die portugiesische Kathedrale Santa Cruz Basilika. In Jew Town (benannt nach seiner historischen jüdischen Gemeinschaft) gibt es den größten Gewürzmarkt der Stadt und kuriose Antiquitätenläden in historischen Gebäuden. Vypeen Island ist bekannt für die langen goldenen Sandstrände – mit ein bisschen Glück kannst du am Cherai Beach Delfine sehen.
Als Hotspot keralanischer Kunst ist Kochi ideal, wenn du den ausdrucksstarken Kathakali-Tanz sehen willst. Weitere Must-sees sind das riesige Hill Palace Museum (ehemaliger Wohnsitz des Maharadschas) und das Mangalavanam Bird Sanctuary, ein ruhiges Plätzchen im Trubel der Stadt. Das vielfältige Erbe erkennt man in den religiösen Bauten, wie der Paradesi-Synagoge, der ältesten noch genutzten Synagoge Indiens (erbaut 1568), und den bunten Skulpturen sowie der Wall of Lanterns im Chottanikkara Devi Tempel. Hast du Zeit zum Shoppen? Regional hergestellte Souvenirs findest du in der Princess Street.
Vom internationalen Flughafen Cochin aus kannst du mit dem Bus in die Stadt fahren (Fahrtzeit: ca. eine Stunde und 45 Minuten) oder ein Taxi nehmen, das im Voraus bezahlt wird (Fahrtzeit: eine Stunde). Ernakulam Town und Ernakulam Junction sind die beiden wichtigsten Bahnhöfe in Kochi. Hier halten Fernzüge aus ganz Indien. In der Innenstadt gibt es ein zuverlässiges Bussystem, aber auch an Auto-Rikschas mangelt es nicht.
