Viele Reisende wollen die Stadt Cuenca in Ecuador am liebsten gar nicht mehr verlassen. Die Kirchen, Uferpromenaden und spanische bzw. französische Architektur im Kolonialstil sind ein Garant für beeindruckende Sehenswürdigkeiten, während die vielen Grünflächen sowie die Gebirgslandschaften der Umgebung gleichzeitig eine ruhige, lockere Atmosphäre bewirken. Der perfekte Ort also für eine entspannte, längere Atempause auf deiner Reise, insbesondere auch wegen des angenehm gemäßigten Klimas.
Die Hostels in Cuenca befinden sich häufig in renovierten Herrenhäusern aus der Kolonialzeit (inklusive charakteristischer Merkmale wie hohen Decken). Du hast also die Wahl zwischen ästhetischen Coworking-Spaces, farbenfrohen Gebäuden mit Balkonbar oder einem künstlerischen Cuenca Hostel im Skandi-Stil. Einige stellen dir kostenlose Bettwäsche, Handtücher und sogar Stadtpläne zur Verfügung, damit du deine Erkundungstouren sofort starten kannst. Praktische Buchaustauschstationen bieten dir deine neue Lektüre für den nächsten Besuch in einem der zauberhaften Cafés der Stadt.
Für viele ist die erste Station die Altstadt Cuencas namens El Centro, die zum UNESCO-Weltkulturerbe zählt. Hier bist du in der Nähe des begrünten Hauptplatzes, der Neuen Kathedrale mit ihren charakteristisch blauen Kuppeln und vieler anderer Kirchen (insgesamt gibt es hier übrigens 51!). Dank der Gitterstruktur findet man sich in der Altstadt leicht zurecht. Ein weiterer Orientierungspunkt ist der Fluss Rio Tomebamba, der durch die Innenstadt verläuft. Der Bezirk um die Avenida Remigio Crespo im Westen hingegen ist modern und sehr international: Gönn dir eine Pause in einem der zahlreichen Cafés und Restaurants.
Hier ist das Motto Natur und Sehenswürdigkeiten: Die Neue Kathedrale im Südwesten und die Alte Kathedrale im Südosten rahmen den Parque Calderón mit seinen Palmen und Bäumen ein. Für einen gemütlichen Spaziergang entlang dem Fluss kannst du eine der Treppen von Calle Larga zur Avenida 3 de Noviembre nehmen. Alle Naturfreunde kommen auch im 30 km entfernten, zwischen 3.100 und 4.450 m über dem Meeresspiegel gelegenen Cajas-Nationalpark auf ihre Kosten: Wanderwege führen durch immergrüne Nebelwälder und an zahlreichen Seen vorbei. Halte nach Andenkondoren, riesigen Kolibris und süßen Nasenbären Ausschau.
In Cuenca kannst du alles zu Fuß erreichen, aber Taxis sind auch eine günstige Option. Sie verkehren vom Busbahnhof Terminal Terrestre oder der 20 Minuten entfernten Innenstadt aus. Wenn du zurück zum Busbahnhof gelangen möchtest, kannst du ab Padre Aguirre (in der Nähe des Blumenmarktes) jeden Bus in Richtung Terminal nehmen. Von den ecuadorianischen Flughäfen Quito (8-10 Stunden mit dem Bus) oder Guayaquil (4-5 Stunden) aus gelangst du mit öffentlichen Verkehrsmitteln nach Cuenca.
