Monkey Republic

Les gastronomes du monde entier connaissent Kampot pour son excellente production de poivre. Chez les voyageurs, la ville est plutôt appréciée pour son ambiance décontractée, son paysage montagneux luxuriant et son cadre tranquille sur la rivière Kampot. Faites-y un arrêt pendant votre voyage : à vous le paddle sous le soleil chaud du Cambodge, les nombreuses pauses-café dans la ville et les massages dans les spas traditionnels.

Les auberges de jeunesse à Kampot sont variées. Choisissez-en une avec un rooftop offrant une vue imprenable sur les montagnes, ou avec un parc aquatique en bois équipé de balançoire, toboggan et tyrolienne. Il y a même une auberge-spa – idéal pour profiter du jacuzzi, du hammam, du sauna, ou même d'un soin. Vous pouvez aussi séjourner dans une maison d'hôtes écolo avec piscine naturelle et potager bio. Vous en trouverez également avec une salle de ciné, un espace de yoga idéal au lever du soleil et des slacklines. Envie de rencontrer du monde ? Préférez une auberge de jeunesse de Kampot avec un bar animé et une grande terrasse.

Les voyageurs ont tendance à passer une grande partie de leur temps près de la rivière, mais la plupart des commerces locaux – y compris les restaurants à but non lucratif et les magasins soucieux de la communauté – sont regroupés dans le centre-ville, à environ 10 min de route. Le centre est indiqué par un rond-point surmonté d'un monument original en forme de durian, juste à côté d'un marché nocturne animé. À environ 7 km à l'ouest se trouve la fascinante communauté de Trapeang Sangkae, un village de pêcheurs accessible par bateau – l'occasion de découvrir la vie rurale cambodgienne.

On vient surtout à Kampot pour se détendre. Mais les jours où vous avez envie de quitter votre hamac au bord de la rivière, vous pouvez pédaler jusqu'aux salines, faire le tour des plantations de poivre ou partir en moto jusqu'au palace-casino abandonné et l'église catholique sur le mont Bokor. Pour un petit moment de détente, prenez un kayak et pagayez le long de l'artère principale de la rivière et de ses petits cours d'eau couverts de fougères.

Louez une moto ou un vélo à votre maison d'hôtes ou au magasin local pour découvrir Kampot à votre rythme, surtout si vous séjournez en dehors de la ville au bord de l'eau. Vous pouvez aussi héler des taxis et des moto-taxis en ville. Un trajet en bus de Phnom Penh jusqu'au centre peut prendre de 3 à 5 heures. Si vous évitez l'itinéraire qui passe par Kep, le voyage devrait être plus rapide.