Située sur la côte sud-est de la Sicile, la ville antique de Syracuse est inscrite au patrimoine de l'UNESCO. Bâtie au VIIIe siècle av. J.-C., la plus belle des villes grecques – selon Cicéron – est un véritable musée à ciel ouvert. Le centre historique abrite des vestiges millénaires qui vous feront voyager dans le temps.
Les auberges de jeunesse de Syracuse sont idéalement situées pour explorer la ville. Choisissez un petit appartement dans un palais restauré du XVIIe siècle en plein centre historique, avec petit-déjeuner buffet gratuit servi sur le rooftop pour profiter de la vue. À quelques rues du parc archéologique, vous pourrez louer des vélos et obtenir un plan de la ville gratuit. Vous préférez le côté pratique et central du quartier de la gare ? Optez pour une auberge de jeunesse de Syracuse à la déco contemporaine avec des dortoirs climatisés (ou une chambre double privée) et un jardin où paresser avec une boisson du bar sur place. Certaines auberges ont une cuisine commune et une salle de jeux. Le wifi est toujours gratuit et l'accueil chaleureux.
Au sud, l'île d'Ortigia – ou Ortygie – est séparée de la terre ferme par le canal Darsena, enjambé par deux ponts. Autour du Duomo, l'imposante cathédrale, ce quartier historique où la mer n'est jamais loin offre un dédale de ruelles bordées de façades baroques et de boutiques d'artisanat. (Laissez-vous tenter par les céramiques siciliennes.) Au nord de la ville antique, le parc archéologique de Néapolis vous propose de poursuivre votre escapade au fil des siècles.
À Ortigia, faites votre marché avec les locaux – vous pourrez y grignoter des fruits en massepain ou des arancini, ces croustillantes boulettes de riz farcies typiquement siciliennes. Après une balade du temple d'Apollon à la place Archimède en passant par la fontaine d'Aréthuse, passez l'un des ponts qui relient l'île à la terre ferme. Le parc archéologique de Néapolis vous fera revivre l'Antiquité : imaginez les combats de gladiateurs dans le théâtre de 20 000 places, et découvrez la vie quotidienne de l'époque au musée archéologique régional Paolo Orsi. Écoutez l'écho amplifié des voix dans l'Oreille de Denys, une grotte aux particularités acoustiques surprenantes. Après la visite des caverneuses catacombes de San Giovanni, allez piquer une tête à la plage d'Ognina (au sud de la ville) ou dans les gorges (frisquettes !) du fleuve Cassibile, à 1 h de route.
L'aéroport de Catane-Fontanarossa est à environ 1 h de voiture par l'E45. Des Interbus relient l'aéroport au centre d'Ortigia toutes les heures ; le trajet dure 1 h 15. Si vous parcourez l'Italie en voiture, vous pourrez prendre un ferry à Naples pour rejoindre Palerme (à 3 h de route environ de Syracuse) : comptez 10 h de trajet. La ville compacte s'explore facilement à pied.
