Phra Nakhon Si Ayutthaya, plus connue sous le nom d'Ayutthaya, est un exemple frappant de ce qu'était autrefois un royaume prospère. Cette ville est une ancienne capitale du royaume du Siam (fondé en 1350). De grands monastères bouddhistes et des prang (tours-reliquaires) soulignent son importance. Détruit en 1767 par les Birmans, les ruines font maintenant la beauté de ce site archéologique inscrit au patrimoine de l'UNESCO. Il est bâti sur une île encerclée par trois rivières qui servaient autrefois de zone stratégique pour éloigner l'ennemi. C'est cet emplacement qui lui donne aujourd'hui un charme particulier.
La plupart des auberges de jeunesse d'Ayutthaya sont à quelques minutes à pied du site inscrit au patrimoine de l'UNESCO. Beaucoup offrent aussi le petit-déjeuner. Misez sur des auberges avec terrasses, jardins extérieurs ou bar sur place pour rencontrer d'autres voyageurs. Vous pourrez séjourner dans un bâtiment centenaire au bord de l'eau, dans un bâtiment de 50 ans rénové dans un style contemporain ou dans une toute nouvelle auberge de jeunesse d'Ayutthaya, construite pour les voyageurs modernes !
C'est dans la ville insulaire d'Ayutthaya et ses magnifiques ruines que vous voudrez passer le plus de temps. La nuit, les ruines sont éclairées pour vous offrir un autre point de vue sur le site. Il y a des bars et des restaurants parfaits pour une soirée tranquille. Le quartier d'Hantra à proximité abrite un monastère, Wat Hantra, où vous pourrez observer les moines dans leurs activités quotidiennes. C'est dans le village de Ko Rien que les Japonais se sont installés au XVIe siècle : vous découvrirez une autre facette du passé d'Ayutthaya.
Les principales attractions d'Ayutthaya sont ses ruines, dont celles du parc historique classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Baladez-vous entre les palaces, les tours et monastères décrépits, comme l'imposant temple Wat Chaiwatthanaram, construit dans un style khmer traditionnel. Il y a aussi le Bouddha couché de Wat Lokayasutha, la tête de Bouddha enserrée par des racines de Wat Mahathat, et le temple le plus important de la région à Wat Phra Si Sanphet. Faites aussi un tour au marché flottant d'Ayothaya, avec ses stands de street food et d'artisanat, ses spectacles et costumes traditionnels – le tout dans une atmosphère joyeuse.
À Ayutthaya, presque toutes les attractions sont proches les unes des autres, mais couvrent une large zone. Déplacez-vous à pied ou louez un vélo pour aller plus vite. Si vous arrivez à l'aéroport Suvarnabhumi de Bangkok, vous ne serez pas loin puisque la ville n'est qu'à 80 kilomètres. Depuis la ville de Bangkok, prenez un train à la gare de Hua lamphong – comptez 2 h de trajet pour arriver à la gare d'Ayutthaya.
