Montagnes aux sommets enneigés, grands lacs bleus et activités à sensations fortes... Ce n'est pas surprenant que la ville de Wanaka en Nouvelle-Zélande soit une destination si appréciée. Si elle est connue pour ses excursions à adrénaline, elle offre aussi une atmosphère détendue. C'est l'endroit idéal pour se relaxer après avoir testé les nombreuses voies d'escalade (il y en a près de 1 000 au choix), ou après s'être aventuré au canyoning dans des ravins remplis de cascades ou au parachutisme dans les Alpes du Sud.
Si vous aimez l'agitation de la ville, optez pour une auberge de jeunesse de Wanaka au centre-ville, proche à pied des cafés branchés spécialisés dans les flat whites. Vous trouverez aussi des auberges avec un service de location de ski et snowboard pour les séjours en hiver, ou des vues sur le paysage luxuriant du lac. Détendez-vous près d'un feu de bois dans le confort d'un lounge commun, ou grillez des légumes frais dans l'espace barbecue d'une terrasse en plein air – idéal lorsque le soleil brille. Vous pourrez choisir un dortoir traditionnel pour rencontrer d'autres voyageurs, ou vous blottir dans un lodge avec des amis.
La ville longe la partie du lac Wanaka située dans la baie de Roys. Vous y trouverez plein de bars, boutiques et cafés. Si vous préférez une atmosphère plus rurale, dirigez-vous vers le lac Hawea, tout aussi pittoresque ; il est à environ 15 min en voiture de Wanaka. Pour retrouver l'ambiance d'un village, passez un après-midi dans la paisible banlieue d'Albert Town sur la rivière Clutha, à moins de 10 min en voiture du centre de Wanaka.
Wanaka déborde d'activités de plein air. La rando la plus populaire de la région vous emmène au sommet du mont Roy, mais il y a aussi beaucoup de promenades plus tranquilles dans cette région appréciée des marcheurs. Partez en balade autour du lac Wanaka, ou pour une excursion de 5 km à travers la forêt jusqu'au glacier Rob Roy. Le VTT est aussi un excellent moyen d'explorer la région : louez-en un dans un magasin spécialisé local, puis plongez dans la rivière alimentée par les glaciers une fois que vous aurez commencé à transpirer. Vous pouvez aussi faire du kayak autour des petites îles du lac pour profiter du paysage de façon détendue.
L'aéroport international de Queenstown est à 1 h en voiture. Optez pour une voiture de location, un transfert privé, une navette ou le service de bus régulier pour rejoindre le lac. Chaque jour, des bus relient Christchurch, Te Anau, Dunedin et la côte ouest à Wanaka. Vous trouverez à Wanaka des sociétés de location de voitures pour vous déplacer dans la région, ainsi que des services de navettes et des circuits organisés vers les principaux sites de la région.
