Située à plus de 2 000 m d’altitude dans les Andes au nord de Quito, Otavalo impressionne par son paysage parsemé de volcans et son incroyable artisanat. Les Otavaleños ont en effet développé une technique de tissage unique qui fait le succès de leurs produits dans le monde entier. Admirez les tenues traditionnelles et colorées des habitants et découvrez au fil des rues ses églises et ses places. La ville est surtout connue pour son marché foisonnant qui a lieu tous les jours mais aussi pour les incroyables sites naturels aux alentours.
Les auberges de jeunesse à Otavalo sont à la fois modernes et pittoresques. La plupart sont dans le centre-ville à quelques minutes à pied des marchés. Certaines ont un restaurant sur place avec petit-déjeuner et wifi gratuits. Dortoir ou chambre privée, les couleurs vives dominent et certaines chambres ont leur propre terrasse. En quête de dépaysement ? Choisissez une auberge de jeunesse d'Otavalo conviviale en dehors de la ville où vous pourrez manger des produits bio locaux. Pour une touche haut de gamme, optez pour un cottage avec jacuzzi.
Allez sur la Plaza de Ponchos, le meilleur endroit en Équateur pour dégoter des couvertures en laine de lama, des panamas, des articles en cuir et bien sûr des ponchos de toutes les couleurs. Pour un spectacle haut en couleur, rendez-vous au marché des animaux le samedi – bétail, volailles, chiens, chats ou cochons d'Inde, il y en a pour tous les goûts ! Envie d'en savoir plus sur l'histoire de la ville ? Visitez les édifices datant de la colonisation espagnole comme l'église San Luis ou découvrez les collections archéologiques de l'Institut d'Anthropologie.
Vous êtes plutôt nature ? La région est parsemée de lacs magnifiques dont le San Pablo. Partez pour une belle rando jusqu'à la cascade de Peguche, un lieu sacré entouré d'oiseaux. À 15 min en taxi, pénétrez dans le Parque Condor, un refuge où sont soignés les rapaces dont le fameux condor des Andes. En plus des vues incroyables sur les volcans et les lacs, admirez l'envol de ces majestueux oiseaux. Sinon, offrez-vous une petite balade panoramique à bord du Tren de la Liberdad qui part d'Otavalo jusqu'à Salinas – on vous conseille de réserver votre billet à l'avance.
L'aéroport international Mariscal Sucre à Quito est à environ 100 km d'Otavalo. Le moins cher est de prendre l'un des bus au Terminal Carcelen de Quito. Les bus partent toutes les 15-30 min et le billet coûte 2,5 $ pour 2 h de trajet. Le trajet en taxi dure environ 1 h 30 et coûte au minimum 69 $. Une fois sur place, vous pouvez tout faire à pied ou louer un vélo. Pour visiter les environs, les bus locaux et les taxis ne sont pas chers du tout.
