Hampi était autrefois la capitale de l’empire de Vijayanâgara, un puissant royaume hindou du sud de l’Inde. Son importance était telle qu’elle figure dans le Râmâyana, une grande épopée de l’Inde ancienne écrite en sanskrit. Le village et ses nombreux vestiges sont aujourd'hui classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les rives de la Tungabhadrâ sont bordées de palmiers, de manguiers et de bananiers. Vous y apercevrez des habitants en train de pêcher à bord d'un coracle, une embarcation de forme ronde fabriquée à la main.
Les auberges de jeunesse de Hampi se trouvent des deux côtés de la rivière. Vous aurez le choix entre une auberge haut de gamme près du musée archéologique, un complexe verdoyant au bord de l’eau ou un hébergement familial traditionnel chez l’habitant. Certains établissements ont le wifi gratuit, tandis que d’autres offrent le petit-déjeuner. Quelques-uns possèdent même une piscine en plein air entourée de palmiers – rien de mieux pour se détendre après une journée de visites. Dans les chambres, vous aurez généralement la clim ou un ventilateur pour rester au frais la nuit.
Hampi regorge de sites à explorer. Le village proprement dit est situé du côté de la rive de Kamalapur. Vous y trouverez un choix de boutiques de vêtements, de bijoutiers et d’antiquaires répartis sous les pavillons en pierre du Hampi bazaar. Sur la rive opposée, le quartier de Virupapur Gaddi est parsemé de ruines. On le surnomme parfois le « côté hippie » de Hampi car il est très populaire auprès des voyageurs. Au nord, la zone autour du lac de Sanapur abrite une réserve ornithologique où vous pourrez apercevoir des bengalis rouges et des francolins gris.
Parmi les principales attractions de Hampi, découvrez le temple richement décoré de Vijaya Vittala. Amusez-vous à tapoter ses gigantesques colonnes en pierre pour entendre des notes de musique. Au cœur du village trône le temple Virupaksha, datant du VIIe siècle et dédié au dieu hindou éponyme (une incarnation de Shiva). De l’autre côté de la rivière, vous trouverez Anjaneya Hill qui serait le lieu de naissance du dieu-singe Hanuman. Un escalier abrupt permet de monter jusqu’au temple – idéal pour admirer la vue sur les rizières et les ruines de la ville de Hampi.
L’aéroport international le plus proche est celui de Kempegowda à Bangalore (renommée Bengaluru). Il accueille les vols en provenance de l’étranger. Vous pourrez monter dans le train ou un bus privé depuis le centre-ville de Bangalore pour rejoindre la gare de Hosapete Junction. Hampi est ensuite accessible en 30 min en tuk-tuk ou en bus depuis la gare routière située à 1,5 kilomètre. Une fois sur place, louez un scooter ou un rickshaw motorisé pour vous déplacer. Il y a également des bateaux-taxis qui traversent la rivière jusqu’au soir.
