Située sur plusieurs failles géologiques, Managua est une ville singulière. En 1931 puis en 1971, des tremblements de terre ont détruit beaucoup de bâtiments du centre. C'est pour ça qu'aujourd'hui des styles architecturaux anciens et modernes se côtoient dans la capitale du Nicaragua. On y trouve des marchés animés vendant des articles colorés, du street art contemporain et la nature à profusion. Le malecón (promenade) du lac Xolotlán est un lieu apprécié des locaux. Plusieurs volcans actifs offrent de belles excursions d'une journée.
La plupart des auberges de jeunesse de Managua ont la clim dans les chambres et une piscine extérieure pour se rafraîchir. Dormez dans les draps blancs tout frais d'une Casa aux couleurs vives, ou bien passez l'après-midi dans les jardins d'une maison coloniale. Beaucoup d'auberges offrent le petit-déjeuner. Demandez aussi des plans de la ville gratuits : vous serez content d'en avoir un pour vous repérer dans les rues de Managua. Peu importe dans quelle auberge de jeunesse de Managua vous logerez, vous trouverez souvent de grands espaces extérieurs communs et le wifi gratuit.
Pour bien découvrir la ville, il y a plusieurs quartiers à visiter. Le vieux Managua se trouve sur la rive du lac. Même si la majeure partie a été détruite, la cathédrale de Santiago, un peu bancale, se dresse toujours aux côtés d'autres bâtiments de l'époque coloniale. Depuis la Plaza de la Revolución, le cœur de la vieille ville, suivez les néons des lampadaires jusqu'au Paseo Xolotlán. Ce nouveau malecón sur les bords du lac débouche sur un ensemble de restaurants et de bars. Le quartier Martha Quezada est au sud de la vieille ville. C'est là que se retrouvent la plupart des voyageurs, surtout attirés par le street art et les restaurants à petits prix.
La rando jusqu'à Loma de Tiscapa est une activité appréciée à Managua. Le point le plus haut de la ville est dominé par la silhouette de Sandino, le héro national. Chasser les bonnes affaires dans les marchés est un sport national et le marché Roberto Huembes est un favori des locaux. C'est là que sont vendus les costumes traditionnels aux côtés de spécialités rôties de street food. Faites le trajet de 25 min jusqu'à la réserve naturelle Chocoyero-El Brujo pour observer des singes hurleurs et des perruches. Vous pouvez vous rendre en voiture jusqu'au cratère d'un volcan actif dans le parc national du volcan Masaya, l'attraction la plus visitée du Nicaragua.
Managua est une plaque tournante des transports. Prenez des bus nationaux et internationaux depuis les différentes gares du quartier Martha Quezada. Vous arrivez à l'aéroport international de Managua (aéroport international Augusto C. Sandino) ? Comptez 30 à 40 min de taxi pour arriver en ville. Pour se déplacer dans Managua, il vaut mieux faire appel à des taxis privés (plaques rouges) ou des colectivos qui prennent les passagers en route.
