Nichée dans la vallée du Minas Gerais des montagnes de la Serra do Espinhaço, Ouro Preto est une ville à flanc de colline étonnamment grande. Elle naît au XVIIe siècle et prend de l'essor comme point de convergence de la ruée vers l'or au Brésil. Celle-ci lui apporte la richesse et l'architecture coloniale traditionnelle qui fait la réputation de la ville. Désormais inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, cette ville aux rues pavées et escarpées, aux bâtiments baroques et aux collines verdoyantes est un spot photo incomparable.
Les auberges de jeunesse d'Ouro Preto se trouvent dans le centre, juste à côté des principales attractions. Beaucoup ont des jardins ou des terrasses – idéal pour prendre une bière et admirer le coucher du soleil. D'autres organisent des soirées pizza pour faciliter les rencontres. Vous aimez les animaux ? Une auberge de jeunesse d'Ouro Preto accueille parmi ses résidents, un chat ! Beaucoup ont des chambres avec salle de bain privée mais aussi des draps gratuits.
Ouro Preto est l'une des six villes montagnardes de la région. L'histoire est omniprésente dans cette ville du XVIIe siècle. C'est dans le quartier de Bauxita que se trouvent une université moderne et la majorité des étudiants. Allez-y le week-end pour faire la fête. À 2 h de là, Belo Horizonte – la capitale de l'État entourée de montagnes verdoyantes – a tout d'une grande ville pour la région. La ville de Mariana date du XVIIe siècle. Elle est accessible par le col de Mariana (le trajet est à faire rien que pour les paysages) et peut se visiter à pied.
Il y a beaucoup de randos à faire autour d'Ouro Preto. Le parc d'Itacolomi compte de nombreux chemins, le plus haut sommet de la région, un lac où se baigner et d'impétueuses cascades. Direction Mina du Veloso pour découvrir l'ancienne industrie minière aurifère de la ville, avec ses 400 m de tunnels. Installé dans l'ancienne prison de la ville, le Museu da Inconfidência relate comment la révolution de 1789 échoua dans sa tentative d'obtenir l'indépendance. Pour combiner histoire et culture, rendez-vous à l'église São Francisco de Assis, conçue par le fameux architecte baroque brésilien Aleijadinho et construite en 1768.
Les collines escarpées du centre d'Ouro Preto sont difficilement praticables pour les véhicules. C'est souvent plus pratique de se déplacer à pied. Des bus vous amèneront en périphérie et dans les villes alentours. L'aéroport international de Tancredo Neves est le plus proche si vous arrivez par avion. Comptez 3 à 4 h de bus depuis l'aéroport jusqu'à Ouro Preto.
