Au carrefour des vallées du Drâa et du Dadès et au sud des montagnes du Haut-Atlas, Ouarzazate est à la porte du Sahara. Son surnom ? Le Hollywood de l'Afrique. L'énorme kasbah de Taourirt, sa proximité avec la montagne et le désert font de cette ville marocaine une destination incontournable qui séduit les réalisateurs de cinéma, de Lawrence d'Arabie à Game of Thrones.
La ville accueille des voyageurs de tous horizons. Elle sait recevoir et les auberges de jeunesse à Ouarzazate rivalisent de propositions. En plein centre, optez pour une chambre avec salle de bain privée (et parfois un balcon). On pourra vous y apporter le petit-déjeuner avec les journaux du matin ! Choisissez une auberge de jeunesse de Ouarzazate avec piscine pour vous relaxer avec vue sur les montagnes. Certaines auberges organisent des transferts depuis l'aéroport et des excursions et peuvent louer une voiture ou un vélo. Côté ambiance, vous choisirez entre une demeure à l'architecture berbère traditionnelle en matériaux naturels, ou une déco « cinéma » de bon goût dans une maison ancienne.
Le centre-ville, avec ses grandes avenues bordées de boutiques, d'agences et de restaurants, s'articule autour de la place Al-Mouahidine. Au cœur de la ville moderne, c'est là que se tient le marché central. Elle reste animée jusque tard dans la nuit. Le vieux Ouarzazate se trouve à l'est, en périphérie. Son repère est la kasbah de Taourirt, magnifique résidence en torchis au tours crénelées qui date du XVIIe siècle. C'était la résidence du puissant pacha de Marrakech Thami El Glaoui. Elle domine la médina, toujours habitée, où on se perd volontiers dans un labyrinthe de petites ruelles et des jolies placettes.
En face de la kasbah de Taourirt, inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO et ouverte à la visite, le passionnant musée du cinéma vous en apprendra long sur le rôle de la ville dans ce secteur. Ouarzazate est surtout le point de départ pour les expéditions dans le désert, à dos de chameau, à pied ou en quad. Une expérience à ne pas rater ! Vous découvrirez les grands espaces, les ksars (villages fortifiés berbères) et les oasis sous une lumière unique à cette région. Parmi les palmeraies alentour, celle de Tazentoute, en direction de Marrakech, est un havre de paix près du très beau village du même nom. On ramènera de Ouarzazate de jolis cadeaux artisanaux – poteries, bijoux berbères et tapis marchandés dans le souk autour de la kasbah.
L'aéroport international de Ouarzazate est tout près du centre-ville. Vous pouvez louer un véhicule ou un petit taxi qui vous y emmènera en un peu plus de 5 minutes. En voiture, vous êtes à environ 4 h de Marrakech et la route est splendide. En bus comptez 4 h 30 avec une pause en route.
