À la pointe sud du Chili, il y a la ville portuaire de Puerto Natales ou capitale des loisirs de plein air. Vous pouvez flâner entre des petites maisons aux toits de tôle et des magasins d'équipement de designer, et vous arrêter en chemin pour boire une bière artisanale. La plupart des visiteurs vont directement au magnifique parc national Torres del Paine. Prenez aussi le temps de visiter les attractions locales au rythme de la Patagonie (c'est-à-dire, sans se presser).
Les auberges de jeunesse à Puerto Natales cultivent l'esprit pionnier du centre-ville. Logez dans un bâtiment historique préservé avec un bar, dans un lodge traditionnel en tôle ou dans une auberge en bois gardée par ses trois chiens. Vous trouverez aussi une auberge de jeunesse à Puerto Natales avec des lits fabriqués en palettes recyclées et des espaces communs construits avec des matériaux durables. Le petit-déjeuner est souvent offert et la plupart des auberges ont une cuisine commune en plus d'un espace de vie ou d'une terrasse extérieure. Le wifi gratuit est pratique pour planifier son itinéraire au parc national.
La Plaza de Armas Arturo Prat (place principale) paysagée se trouve au centre de Puerto Natales. L'avenue Pedro Montt est une promenade en bord de mer que les locaux aiment parcourir en soirée. Au sud vous découvrirez le chantier naval où les bateaux en bois sont réparés et peints. À 15 min environ en voiture se trouve Puerto Bories. C'était un complexe résidentiel pour les ouvriers de transformation de la laine. Il abrite aujourd'hui un hôtel-restaurant historique et des cafés tranquilles.
Avec ses énormes doigts sculptés, le Monumento de la Mano (Monument de la main) est une attraction populaire à Puerto Natales. Il est à 10 min à pied environ de la ville. La Cueva del Milodón est tout aussi proche. C'est une grotte où l'on a retrouvé la peau et les os d'une espèce éteinte de paresseux géant. Pour se plonger dans la culture chilienne, direction la chaîne de montagnes moins connue de Sierra Baguales. Vous pourrez y visiter un ranch en activité et faire des balades à cheval. Vous allez au parc national de Torres del Paine ? Le mur de glace du Glacier Grey est particulièrement impressionnant.
Les voyageurs choisissent souvent d'arriver à Puerto Natales par le ferry Navimag, qui fait la traversée en 4 jours. En haute saison, deux fois par semaine, il y a aussi un vol pour l'aéroport Teniente Julio Gallardo (à 15 min de voiture environ au nord de la ville) depuis Santiago, la capitale du Chili. Le terminal Rodoviario est à 20 min de marche. Des bus y partent tous les jours pour le parc national Torres del Paine. Vous restez quelques jours ? Vous pouvez louer un vélo, même si tout peut se faire à pied dans le centre.
