Fondée par les Vikings en 914 apr. J.-C. et cumulant plus de 1 100 ans d'histoire, Waterford est la plus ancienne ville d'Irlande. Des structures médiévales côtoient de charmants bâtiments des XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles, qui contrastent avec la modernité qui s'étend le long des quais. Les trésors de la ville sont exposés dans divers musées. Vous pouvez même assister à des démonstrations de soufflage du verre dans le plus beau d'entre-eux, The House of Waterford Crystal. Découvrez aussi la beauté sauvage de la Copper Coast et des Comeragh, et saluez les autres randonneurs du cri traditionnel « Welllll ! ».
Envie de vous imprégner de la beauté naturelle de la région ? Logez dans une auberge de jeunesse de Waterford avec de magnifiques vues sur les montagnes. Sinon, préférez une auberge entourée de 30 hectares de terres agricoles ou un cottage respectueux de l'environnement. Beaucoup d'auberges de jeunesse de Waterford offrent le petit-déjeuner. D'autres ont des bars – idéal pour faire des rencontres et échanger ses récits de voyages. Le wifi et les draps sont généralement gratuits.
Le triangle Viking, situé dans l'enceinte des vieux murs de la ville, est le cœur historique de Waterford – c'est là que se trouvent la plupart des attractions culturelles. C'est aussi le meilleur endroit pour passer la soirée. Juste en dehors de la ville, découvrez le village de Dunmore East. Il est réputé pour ses randos sur la Copper Coast et ses criques cachées qui ne demandent qu'à être découvertes. Little Island, entourée de la rivière Suir et du King's Channel, abrite le château de Waterford et ses riches terres sauvages.
Avec sa superbe côte et ses montagnes, la région de Waterford est idéale pour la rando et le vélo. Les surfeurs débutants et intermédiaires apprécieront les vagues et vous pourrez prendre des cours. Grimpez les escaliers en colimaçon de la Reginald's Tower du XIIIe siècle pour profiter des vues panoramiques et découvrir des trésors remontant à 950 apr. J.-C. Si vous y allez en août, vous pourriez tomber sur les trois jours du festival Spraoi (spraoi veut dire « amusant » en gaélique), riche en couleurs, musique et spectacles de rue. Côté gastronomie, Waterford a de quoi séduire les gourmands : vous y trouverez certains des restaurants les plus connus d'Irlande.
Si vous arrivez d'une autre région d'Irlande, le plus simple est de prendre le train. La gare de Plunkett est la principale gare ferroviaire, à 15 min à pied du triangle Viking. Les aéroports de Cork et de Dublin sont à moins de 3 h en bus. Déplacez-vous dans la région en bus pour explorer les villes, les villages et les plages. La ville de Waterford se parcourt facilement à pied.
