Ancienne capitale du Japon, Nara abrite certains des trésors historiques les plus importants du pays. Dans ses sites sacrés, vous trouverez de nombreux temples protégés par l'UNESCO, des jardins traditionnels japonais et des quartiers historiques bordés de cafés et de ryokan (auberges traditionnelles japonaises) hors du temps. À Nara comme dans beaucoup de villes japonaises, la nature est très présente. Les sommets verdoyants cèdent la place à des parcs remplis de cerisiers, des forêts à l'atmosphère particulière et des cerfs qui se déplacent en liberté.
Séjournez dans une auberge de jeunesse de Nara dans le centre-ville, près de la gare, ou juste en dehors de la ville dans les parcs remplis de cerfs. Envie de plonger dans la culture japonaise ? Choisissez une maison de ville traditionnelle avec des pièces recouvertes de tatami en paille de riz et des portes coulissantes en papier shōji. Sinon, optez pour un appartement moderne aux intérieurs urbains élégants. Pour rencontrer du monde, misez sur les auberges de jeunesse de Nara qui organisent des soirées ou qui ont un bar sur place. Pour une atmosphère zen, optez pour une auberge avec des lounges à l'ambiance tamisée et des jardins tranquilles.
Nara est peut-être plus petite que les villes voisines, mais ses différents quartiers ont chacun un caractère différent. Le centre de Nara est considéré comme l'une des zones les plus animées, avec la gare centrale et plusieurs magasins, restaurants et bars. Le parc de Nara couvre une grande partie de la ville – c'est là que vous découvrirez la plupart du patrimoine de Nara. Au sud se trouve Naramachi, un quartier historique avec des lieux de rencontre branchés, tandis qu'à l'ouest, Nishinokyo abrite deux sites inscrits au patrimoine mondial.
Il y a des temples partout à Nara. Au cœur de la ville, le parc de Nara héberge les temples Todaiji et Kofukuji, ainsi que de magnifiques jardins et des cerfs en liberté. Il y a aussi les temples Toshodaijio et Yakushiji à l'ouest de la ville. Vous aimez l'art et l'histoire du Japon ? Rendez-vous au musée national et au musée préfectoral d'art de Nara. Pour voir la ville en fleurs, flânez dans le jardin botanique Man'yō ou escaladez le mont Wakakusa pour admirer ses cerisiers et sa vue panoramique sur la ville.
L'aéroport international de Kansai est le plus proche de Nara, et des limousines bus le relient au centre-ville. Si vous venez de Tokyo, vous pouvez prendre le bus de nuit (comptez 7 à 8 heures). Depuis Kyoto et Osaka, prenez le train rapide pour arriver en ville en moins d'1 heure. Une fois à Nara, louez un vélo à la gare et faites le tour de la ville et de ses parcs, ou prenez le bus Nara Kotsu.
