Hạ Long, au nord-ouest du Vietnam, est une ville débordant d'activité. Mais son vrai charme se trouve sur la côte, dans la baie d'Along. Vous y trouverez des eaux turquoise et des colonnes de calcaire couvertes de végétation jaillissant de l'océan à perte de vue, sculptant l'horizon et le teintant de vert émeraude. La baie a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1994. Observez ses quelques 2 000 formations rocheuses depuis la côte. Pour en profiter au maximum, rien ne vaut une croisière avec nuitée qui vous emmènera sur les principaux sites.
Parmi les auberges de jeunesse à Hạ Long, rapprochez-vous de l'océan en dormant dans une jonque en bois. Beaucoup d'auberges sont tenues par des familles. Vous pourrez loger par exemple dans une maison de style pêcheur construite par ses propriétaires. Il y en a même une avec piscine extérieure. Envie d'économiser quelques đồng ? Cherchez une auberge de jeunesse d'Ha Long qui offre le petit-déjeuner ou la navette depuis l'aéroport. Pour être sûr de passer une bonne nuit, certaines ont même la clim.
La ville d'Hạ Long est la passerelle pour découvrir toute la beauté de la baie. Vous trouverez quelques karaokés ou bars au bord de l'eau pour sortir en soirée. La meilleure façon d'explorer la baie d'Along est de passer du temps sur l'eau, avec une croisière d'une journée ou de trois nuits. Dans un souci de protection de l'environnement, les compagnies de croisière doivent suivre l'un des cinq itinéraires désignés pour vous montrer les baies, plages et grottes de la région.
La beauté sauvage et éthérée de la baie d'Along attire beaucoup de voyageurs. La région peut être fréquentée, même si les îles désertes sont préservées. C'est une bonne idée de faire du kayak pour explorer la baie. Découvrez aussi la culture vietnamienne grâce aux villages et boutiques flottants. La Hospital Cave est un bunker ayant servi de centre médical pendant la guerre du Vietnam. Aujourd'hui des visites guidées vous montrent les bureaux et salles abandonnés. Randos, grottes et jungle du parc national Cát Bà sont aussi tout près de la baie d'Along.
L'aéroport international Noi Bai de Hanoï est le plus proche. Beaucoup de compagnies d'excursions organisent le transport pour parcourir les 160 km entre Hanoï et Hạ Long. Mais le bus ou le ferry restent la meilleure solution si vous voyagez seul. Les motos et mobylettes, à louer en ville, sont pratiques pour se déplacer dans la région et les baies alentour. La circulation pourra vous sembler un peu anarchique, alors prenez un taxi si vous ne voulez pas conduire !
