Avec sa scène artistique florissante, ses cafés accueillants et ses attractions originales, Battambang vaut vraiment la peine d’être visitée pendant votre voyage au Cambodge. Cette ville décontractée attire les voyageurs avec ses activités décalées, comme la visite d'une école des arts du spectacle ou une balade dans un train fabriqué en bambou. Située sur les rives de la Sangker, Battambang saura également vous charmer par ses bâtiments coloniaux et ses galeries d'art indépendantes.
Dans les auberges de jeunesse de Battambang, vous trouverez des espaces communs – rien de mieux pour rencontrer d’autres voyageurs. Choisissez-en une avec un bar en rooftop pour discuter tout en sirotant un café khmer, ou avec une salle commune à l'ambiance bohème avec des fauteuils décontractés. Envie de détente ? Optez pour une auberge de jeunesse de Battambang avec une piscine intérieure ou extérieure (qui fait aussi solarium) ou des jardins tropicaux et un rooftop – parfait pour faire du yoga ou regarder un film. Pour vivre une expérience plus authentique, séjournez dans une chambre d'hôtes tenue par des Cambodgiens chaleureux.
Le principal quartier à explorer est le centre-ville de Battambang. Vous y trouverez de la street food, mais également une cuisine française plus sophistiquée dans des cantines associatives investies dans la communauté locale. Passionné d’architecture ? Direction les rives de la Sangker, avec des bâtiments étonnants comme le marché jaune vif de Psar Nat, de style Art déco. Allez observer la vie rurale dans le village de Peam Aek, où les habitants fabriquent à la main des disques en papier de riz (pour préparer des nems).
La ville a beau être petite, Battambang ne manque pas de choses à faire. Visitez des vignobles, faites du kayak le long de la Sangker ou assistez à un spectacle de cirque organisé par une ONG (spécialisée dans l’éducation des enfants défavorisés). À 12 km de la ville, un phénomène étrange a lieu tous les soirs : à la nuit tombée, une nuée de chauve-souris sort d'une grotte pendant environ 30 minutes. Installez-vous à l’entrée et profitez du spectacle, assis sur les tabourets en plastique disposés par les habitants du coin.
Vous arrivez de Siem Reap ? Comptez 3 h de bus pour rejoindre Battambang. Si vous venez de Phnom Penh, le trajet dure 5 heures. En dehors de la saison sèche, vous pourrez prendre le bateau depuis Siem Reap (le trajet dure 7 h) en passant par le village flottant de Bak Preah. C’est le moyen de transport le plus pittoresque pour vous rendre en ville. Une fois sur place, louez une moto (ou hélez une moto-taxi) pour vous déplacer. Pensez aussi à prendre le bateau pour traverser la rivière depuis le marché.
