À Salento, en Colombie, vous allez vite vous retrouver à siroter un tinto (café noir épais) avec les fermiers du coin pendant qu'ils débattent du meilleur mélange. Faites-vous votre avis : la ville est au cœur de la région du café, la Zona Cafetera, sur les collines au-dessus du Río Quindío. Entre deux tasses de café, faites une rando dans le parc naturel voisin ou lancez-vous dans une partie de Tejo – le passe-temps national avec des cibles qui contiennent de la poudre de fusil. Prenez le temps de découvrir la bandeja paisa, considérée comme l'un des meilleurs plats de Colombie.
Pour découvrir l'histoire coloniale de Salento, logez dans une ancienne demeure caféière. Il y a plein d'auberges de jeunesse à Salento qui organisent des cours de yoga, des classes d'espagnol ou des activités communes. Les locaux (nommés paisas) sont fiers de leur environnement naturel. Contribuez à sa préservation en optant pour un eco-lodge ou un bungalow privé au milieu des arbres fruitiers. La plupart des auberges de Salento offrent le petit-déjeuner et la location de vélos ou peuvent organiser des visites. Pour un emplacement de rêve, rien de mieux qu'une auberge de jeunesse de Salento au-dessus de la vallée.
Salento est une petite ville et beaucoup de voyageurs viennent y découvrir une vie rurale authentique. Pour prendre vos marques, flânez au milieu des façades peintes de la Calle Real, la principale rue de la ville. En quête de superbes panoramas ? Montez jusqu'à Alto de La Cruz. Depuis ce point de vue, vous verrez la rivière serpenter dans la vallée de Cocora avec des volcans aux sommets enneigés en arrière-plan. La vallée mérite une visite avec ses collines luxuriantes, ses plantations de café et ses palmiers, les plus hauts du monde.
Les contreforts des Andes sont le point central des activités à Salento. Tôt le matin, grimpez jusqu'à Alto de La Cruz pour profiter du panorama sous un ciel dégagé. Vous êtes amateur de café ? Vous apprécierez la visite d'une plantation – la plupart sont accessibles à pied ou à vélo. Embarquez ensuite dans une jeep jusqu'au Parque Nacional Natural Los Nevados pour une rando de quelques heures ou quelques jours. De retour en ville, pourquoi ne pas aller au restaurant pour déguster une truite grillée ? C'est la spécialité locale !
Pour rejoindre Salento, vous devrez d'abord aller à Armenia, à l'ouest de la Colombie. De là, prenez un minibus qui fait régulièrement le trajet en 30 min dans les montagnes. La plupart des sites et des auberges de Salento sont accessibles à pied, mais la location de vélo peut être une option sympa. Pour une rando dans le Parque Nacional Natural Los Nevados, rendez-vous sur la place principale de Salento. C'est là que vous trouverez les jeeps Willys prêtes à vous y amener.
