Avec ses montagnes enneigées de la cordillère Blanche, ses lacs bleus et ses forêts escarpées, Huaraz est le paradis des randonneurs. La ville abrite l'imposant mont Huascarán : culminant à 6 768 m d'altitude, c'est le plus haut du Pérou. Cette région en haute altitude est réputée pour ses treks de plusieurs jours, mais vous pourrez aussi faire plein d'excursions d'une journée en bus ou avec des petites agences indépendantes – idéal pour avoir un avant-goût de l'incroyable nature environnante.
Les auberges de jeunesse de Huaraz sont souvent rustiques et accueillantes, à l'image de la culture quechua décontractée de la ville. Pour un style traditionnel revisité, optez pour un établissement récemment rénové avec des chambres colorées et un bar rétro aux tabourets en velours. Ceux où le petit-déjeuner est gratuit font double emploi : vous faites des économies tout en prenant des forces pour des randos gratifiantes. Si vous avez de l'énergie à revendre, optez pour une auberge de jeunesse de Huaraz avec un mur d'escalade intérieur.
La Plaza de Armas est la place centrale et animée de Huaraz, à environ 5 min à pied du Mercado Central, très vivant et authentique. Un peu plus à l'est, le quartier de San Francisco, centré autour de l'église du même nom, est un endroit pittoresque avec des petits restaurants internationaux et des magasins d'équipement de montagne. Des quartiers comme Palmira, à la périphérie de la ville, ont plutôt l'air de villages, même s'ils ne sont qu'à 10 min en minibus.
Prenez quelques jours pour vous habituer à l'altitude et passez-les à flâner dans les marchés de la ville, ou rendez-vous dans l'une des nombreuses agences de voyages pour organiser des treks. Ne manquez pas la rando d'une journée jusqu'à Laguna 69, un lac glaciaire presque bleu fluo entouré de montagnes. Si vous séjournez ici à l'occasion d'une visite organisée, réservez une excursion vers l'imposant glacier de Pastoruri pour le lendemain. Vous voulez relever des défis plus difficiles ? Le circuit de 12 jours de la cordillère Huayhuash est considéré comme l'un des treks de montagne les plus légendaires de la planète.
La plupart des voyageurs rejoignent Huaraz depuis Lima, après un voyage en bus de nuit de 8 h, ou depuis Trujillo, à 10 h de route. À votre arrivée, vous serez déposé à la gare routière centrale de la ville. De là, vous pourrez marcher jusqu'à votre auberge ou prendre l'un des taxis qui attendent. Les circuits organisés sont souvent pratiques et économiques pour découvrir les curiosités autour de Huaraz, mais des minibus privés circulent aussi sur certaines routes.
