Imaginez San Juan comme la petite sœur de Mendoza – région viticole bien connue de l’Argentine. Le rythme de cette ville coloniale est plus lent et c'est le lieu idéal pour explorer la région. À l'ouest, partez en rando sur les contreforts rouges des Andes jusqu'au canyon de Colca. Les vignobles attirant les voyageurs se trouvent tout autour de la ville. Pourtant, San Juan reste un secret bien gardé de l’Argentine, avec ses domaines viticoles paisibles et une vie plus tranquille que dans les villes animées du sud.
Vous trouverez des auberges de jeunesse à San Juan avec piscine en plein air pour vous détendre et cours de tango sur place. Choisissez un dortoir joliment peint près du parc ou une cabane en bois au cœur d’une ferme de 17 hectares. La plupart des auberges offrent le petit-déjeuner et le wifi. Envie de rencontrer d'autres voyageurs ? Misez sur une auberge de jeunesse de San Juan avec cuisine et espace commun.
Le centre de San Juan est compact avec la Plaza 25 de Mayo en son cœur. Le soir, prenez un verre et dînez dans les bars situés autour de la place ou installez-vous sur un banc pour observer la vie autour de la fontaine. Les familles vont pique-niquer au Parque de Mayo, à huit pâtés de maisons à l'ouest de la place. La plupart des musées et sites culturels se trouvent dans ce quartier. À la périphérie ouest de la ville, le barrage Quebrada de Ullúm est un réservoir où se rendent les habitants pour les week-ends de pêche et de bateau.
Pour beaucoup de voyageurs, San Juan est le point de départ pour explorer le parc provincial Ischigualasto – aussi appelé vallée de la Lune à cause de ses formations rocheuses d'un autre monde – et le parc national Leoncito avec son lac asséché. Entre décembre et mars, empruntez le col Agua Negra et observez le glacier qui descend jusqu'à la route. Vous pouvez aussi visiter le sanctuaire de la Difunta Correa : l'épouse d'un soldat conscrit dont le bébé a miraculeusement survécu dans les collines. Le site est si populaire qu'un petit village s'est formé autour.
Pour vous rendre à San Juan, volez jusqu'à l'aéroport Domingo Faustino Sarmiento depuis Buenos Aires ou Santiago (Chili). L'aéroport est à 20 min en voiture de la ville. La gare routière est proche à pied du centre ville, à l'est. De là, des bus desservent les villes du Chili et d'Argentine, avec un changement à Mendoza. Pour vous déplacer dans San Juan, prenez les taxis, mais pour visiter les parcs nationaux, louez une voiture ou joignez-vous à un tour.
