Installée sur les rives du Waikato, sur l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande, Hamilton regorge de clubs et de cafés animés, ainsi que de vastes parcs. À l'intérieur des terres, cette ville cosmopolite est la plus grande du pays et accueille une population hétéroclite avec plus de 80 ethnies. Le sport y est également très apprécié des habitants, qui pratiquent surtout le cricket et le rugby. Vous vous sentirez immédiatement chez vous dans cette ville conviviale.
Parmi les auberges de jeunesse de Hamilton, vous trouverez un établissement chaleureux et moderne à seulement quelques minutes à pied de la gare routière principale. Vous pourrez y rencontrer des voyageurs dans votre dortoir et les salles communes, et partager avec eux vos récits de voyage et des conseils. D’autres auberges ont le wifi gratuit, de très grands casiers et une laverie – et même de quoi garantir votre sécurité grâce à des cartes magnétiques. Vous voyagez avec un budget serré ? Optez pour une auberge de jeunesse de Hamilton avec petit-déjeuner gratuit.
Le secteur animé de Hamilton Central est au cœur de la ville. C'est là que se trouvent le quartier des affaires, des boutiques originales et des œuvres d’art en pleine rue (si vous êtes fan du Rocky Horror Show, ne manquez pas la statue de Riff Raff). Hamilton East abrite des immeubles historiques, ainsi qu'un ensemble de magasins et de cafés éclectiques sur Grey Street. Si vous recherchez des produits bio ou locaux, c’est le lieu idéal pour faire vos courses. Passionné de surf ? Rejoignez la ville de Raglan en 45 min en voiture, à l’ouest de Hamilton. Vous y découvrirez un spot de surf ouvert d'esprit et fréquenté par les locaux.
Le Waikato Museum fait partie des visites les plus appréciées, avec des objets maoris fascinants comme des poteries et des waka taua (des canoës de guerre). Pensez à faire un détour par les Hamilton Gardens, un parc verdoyant parfaitement entretenu de 58 hectares. Côté sport, il y a plein d’endroits pour faire de l’exercice. Faites du jogging autour du lac Rotoroa ou arpentez l’une des nombreuses pistes de VTT aux abords de la ville – comme le Hauraki Rail Trail qui s’étend sur 173 kilomètres. Cette voie ferrée désaffectée longe des forêts denses et d’anciennes villes minières.
L’aéroport international d'Hamilton est à environ 15 km du centre-ville, que vous rejoindrez en navette ou taxi. Les bus InterCity relient quotidiennement d'autres villes de Nouvelle-Zélande comme Wellington, Tauranga et Auckland. Des trains au départ d’Auckland desservent aussi Hamilton trois fois par semaine. Une fois sur place, vous pourrez vous déplacer facilement à pied ou profiter du réseau de bus local (attention, la plupart des lignes ne circulent plus après 20 heures). Pensez également à prendre un Uber ou à monter dans un taxi dans l’une des stations de la ville.
