Situées juste au large de la côte équatorienne, dans les eaux turquoise de l'océan Pacifique, les Galápagos comptent 19 îles principales et de nombreux autres îlots. Elles ont été rendues célèbres par le naturaliste Charles Darwin. Plus de 200 000 personnes les visitent chaque année pour y voir des tortues géantes, des crabes Sally-pied-léger et des fous à pieds bleus. Mais il n'y a pas que la faune et la flore ! Flânez dans des villages tropicaux endormis bordés de palmiers, explorez d'anciens tunnels de lave, ou faites du kayak sur une eau cristalline.
Pour être au plus près de la nature, séjournez dans une auberge de jeunesse des Galapagos avec des espaces communs extérieurs remplis d'arbres, de fleurs et de plantes indigènes. Certaines auberges sont gérées par les familles locales qui descendent des premiers colons de Santa Cruz (l'île la plus développée des Galápagos) – et qui seront ravies de partager leur culture et leur histoire ! Une des auberges fait de la protection de l'environnement sa priorité, en conservant l'eau et l'électricité, tandis que d'autres ont des chambres avec kitchenette et salle de bain privée pour plus d'intimité.
Santa Cruz, Isabela et San Cristóbal comptent parmi les îles les plus connues des Galápagos. La ville de Puerto Ayora, sur Santa Cruz, est un endroit populaire puisqu'il se trouve à quelques minutes de la plage et de la station de recherche Charles Darwin. À Puerto Baquerizo Moreno, sur San Cristóbal, on trouve l'aéroport du même nom, ainsi que le point de vue Mirador Cerro Tijeretas. L'île d'Isabela est plus décontractée –parfaite pour ceux qui recherchent un peu de paix et de calme.
En passant d'une île à l'autre, découvrez les idylliques plages de sable blanc de San Cristóbal et les paysages lunaires de Bartolomé. Faites du snorkelling avec des tortues de mer et des otaries depuis la plage de La Lobería sur Santa Cruz, ou assistez à la drôle de danse de séduction des fous à pieds bleus sur l'île North Seymour. La station de recherche Charles Darwin, à Puerto Ayora, protège les tortues géantes en élevant leurs petits en captivité avant de les relâcher dans la nature.
Dans les villes des Galápagos, mieux vaut se déplacer à pied ou en vélo. Les ferries publics relient Santa Cruz (Puerto Ayora) à Isabela (Puerto Villamil), et Santa Cruz (Puerto Ayora) à San Cristóbal (Puerto Baquerizo Moreno). Il n'y a pas de vols internationaux directs vers les Galápagos – les voyageurs doivent donc passer par l'Équateur, via l'aéroport José Joaquín de Olmedo de Guayaquil ou l'aéroport Mariscal Sucre de Quito. Les vols au départ de ces villes durent environ 2 h et demie et atterrissent aux aéroports de Baltra et San Cristóbal.
