Ville cosmopolite, Beyrouth porte les traces d'un passé libanais mouvementé. Ses sites et quartiers s'opposent et contrastent : les nouveaux bâtiments luxueux côtoient une architecture accidentée d'après-guerre, et les influences occidentales se frottent aux cultures et traditions orientales. Les sites archéologiques offrent une plongée dans l'histoire antique et les musées donnent à voir l'histoire de la ville. Vous pourrez vous promener dans les souks animés, dans un parfum d'encens, ou faire une pause dans un bar vintage et siroter un cocktail original dans une usine désaffectée. Il y a toujours quelque chose à voir, et plein de bonnes adresses pour déguster de savoureux mezze.
Dans la plupart des auberges de jeunesse de Beyrouth, vous pourrez profiter du wifi gratuit et d'espaces communs comme des terrasses – idéal pour rencontrer d'autres voyageurs. Certaines proposent des bonus comme le petit-déjeuner gratuit ou un bar/café sur place. Vous pourrez même aider des réfugiés en choisissant une auberge de jeunesse de Beyrouth agréée par le gouvernement, qui investit les fonds dans des projets éducatifs. Sinon, pourquoi ne pas séjourner dans une ancienne école publique qui accueille un espace d'exposition pour jeunes artistes libanais et arabes ?
Il y a quatre quartiers incontournables à Beyrouth. Hamra est un spot culturel progressiste, avec des théâtres, des événements organisés dans la rue, des cafés historiques et des pubs animés. Le centre-ville de Beyrouth offre un esprit glamour, entre établissements de luxe, boutiques haut-de-gamme mais aussi des souks. Kaslik, la face moderne de Beyrouth, allie magasins internationaux et devantures éclatantes. Le soir, direction Mar Mikhaël où les bâtiments industriels ont été réhabilités en bars rétro, pubs confortables et bars à cocktails.
Pendant votre séjour en ville, ne manquez pas le tombeau décoré de fresques du Musée national de Beyrouth. Puis, émerveillez-vous devant le sol en mosaïque byzantine, dans la crypte un brin effrayante sous la cathédrale Saint-Georges. Partez pour une excursion d'une journée à Baalbek, qui accueille en été le Festival international de Baalbek avec musique et théâtre dans les ruines. Restez en ville le dimanche pour découvrir la frénésie des puces du Souk al Ahad et marchander entre les articles d'artisanat.
L'aéroport international de Beirut - Rafic Hariri est à 10 min en voiture de la ville. Le plus facile est de prendre un taxi agréé par l'aéroport avec tarifs fixes, contrairement aux taxis locaux à prix variable. La ville est plutôt compacte avec beaucoup d'embouteillages ; se déplacer à pied peut se révéler plus rapide ! Si vous avez besoin d'une voiture, prenez un servees (taxi collectif) – misez sur ceux de la compagnie Azizah pour un voyage patriotique sous les drapeaux libanais.
