Véritable oasis dans le désert chilien, Arica est surnommée « la ville du printemps éternel ». Ce port pittoresque, situé à l'extrême nord du pays, est connu pour sa proximité avec la frontière péruvienne. Arica se trouve le long de la côte du Pacifique, au pied d'El Morro (une pointe escarpée), et est bordée au sud par les dunes du désert d’Atacama. Avec ses plages idylliques et une météo privilégiée, Arica est une destination prisée des voyageurs du monde entier.
La majorité des auberges de jeunesse d'Arica sont stratégiquement situées dans le centre-ville. Tous les hébergements de la ville ont le wifi gratuit, la plupart ont des piscines pour vous rafraîchir et certains offrent le petit-déjeuner. Soucieux de votre impact écologique ? Choisissez une auberge entièrement en bois, durable et respectueuse de l'environnement. D'humeur festive ? Misez sur un établissement avec billard, barbecue hebdomadaire et pas de couvre-feu. Plutôt sportif ? Optez pour une auberge de jeunesse d'Arica avec un surfcamp.
Flânez dans le centre historique d'Arica pour découvrir sa végétation tropicale et ses agréables rues piétonnes. Des auberges et clubs de surf parsèment la côte, attirant des voyageurs jeunes et sportifs. L'été, la ville est animée jour et nuit grâce à des événements culturels et de nombreux bars et restaurants très fréquentés.
Il y a beaucoup de choses à voir à Arica, comme la Catedral de San Marcos conçue par Alexandre Gustav Eiffel, sur la Plaza Colón. El Morro de Arica, colline escarpée surplombant la ville, offre de superbes vues panoramiques et fut le théâtre d’une bataille décisive dans la guerre du Pacifique. Les meilleures plages, assez chaudes pour la baignade, se trouvent au sud de la ville, le long de l’Avenida Comandante San Martín – Chinchorro, El Laucho et La Lisera sont les plus fréquentées. Dans les environs, il y a aussi l’un des plus beaux musées archéologiques du Chili : le Museo San Miguel de Azapa. Et bien sûr, le parc national Lauca : à seulement quelques heures de route d'Arica, on a l'impression d'être sur une planète stérile, ponctuée de volcans (dont le Parinacota), de lacs d'altitude et de terrains rocheux.
Si vous arrivez en avion, vous atterrirez à l'aéroport de Chacalluta, au nord de la ville, qui gère les vols intérieurs de Santiago et d'autres villes chiliennes, ainsi que les vols en provenance du Pérou et de la Bolivie. Si vous avez loué une voiture, la route panaméricaine relie Arica au Pérou et à d'autres villes chiliennes. Il y a aussi un service de bus, national ou international, à destination et en provenance du Pérou, de la Bolivie et de l'Argentine. Vous pouvez aussi venir par la mer : Arica est un port d'escale pour beaucoup de bateaux de croisière proposant des excursions d'une journée à l'intérieur des terres et des visites de la ville. Des voiliers et des yachts privés accostent à la marina.
