En descendant le long du lac Inle, vous comprendrez vite pourquoi cette partie de la Birmanie est un joyau de la couronne nationale. Sur votre chemin, vous découvrirez de charmants villages au bord de l'eau, avec des maisons hauts perchées sur pilotis en bambou tressé et des pêcheurs qui rament selon une coutume ancestrale, en utilisant leurs pieds. Sur terre, dans les montagnes Shan, vous croiserez des pagodes sur plusieurs niveaux, des villes avec des marchés pleins de caractère et des stupas bouddhistes en ruine.

Séjournez dans des auberges de jeunesse au lac Inle, équipées de cours avec chaises longues et plantes tropicales géantes. En bonus, vous trouverez des espaces de vie et des jacuzzis en rooftop, ainsi que des bars sympa avec l'happy hour. Certaines auberges offrent du thé, du café et des cheroots (cigares birmans) à volonté. Besoin d'un peu d'intimité ? Misez sur un dortoir avec rideaux. Envie d'une expérience authentique ? Optez pour une auberge de jeunesse du lac Inle qui se trouve dans un bâtiment traditionnel en bois.

Nyaungshwe est la ville principale pour les voyageurs visitant le lac Inle ; c'est de là que partent les excursions en bateau. Direction la rive ouest dans le petit village d'Indein, où des pagodes traditionnelles tutoient le ciel bleu et les fermiers plantent des rizières au côté des buffles d'eau. Ywama, le plus grand village de la région, accueille de magnifiques bâtiments en teck avec jardins flottants remplis de fruits et légumes cultivés, comme des tomates et des concombres.

Partez en visite en bateau sur le lac pour découvrir des lieux de confection comme le petit atelier de tissage où les locaux fabriquent des écharpes en fleur de lotus. Vous serez aussi déposé à un monastère encore habité. Assurez-vous d'être emmené à la pagode Hpaung Daw U pour y admirer l'architecture birmane et les bateaux de cérémonie éclatants. Direction la campagne pour découvrir le vignoble Red Mountain Estate Winery en vélo de location, à 20 min de la ville.

Pour vous rendre au lac Inle, vous pourrez réserver une barque avec rameur près du pont, à l'extrémité ouest de Yone Gyi Road. Le bus est aussi une bonne option pour rejoindre le lac Inle depuis Yangon (en 12 h) ou Mandalay (8 h), mais beaucoup de voyageurs choisissent de venir à pied, après plusieurs jours de rando depuis Kalaw. L'aéroport le plus proche est celui de Heho, à 1 h de taxi depuis le lac. Bus, taxis et tuk-tuks sont disponibles à votre arrivée.