Sur la rive nord de la mer Adriatique, Rijeka est une ville éclectique d'où l'on peut embarquer pour les îles croates. Le labyrinthe de rues de la vieille ville médiévale cache des trésors architecturaux et culturels. La rivière Rječina serpente devant des villas austro-hongroises transformées en galeries d'art, et un escalier du XVIe siècle menant à l'église Notre-Dame de Trsat. Rijeka regorge de merveilles naturelles et culturelles, des fresques peintes par Ernst et Gustav Klimt dans le théâtre national croate (qui date du XIXe siècle) aux plages de galets du littoral.
Souvent insolites, les auberges de jeunesse de Rijeka occupent des maisons modernes ou d'originaux bâtiments convertis. Choisissez une villa du XIXe siècle au bord de la mer et goûtez au luxe d'une auberge de jeunesse de Rijeka avec petit-déjeuner gratuit, ou dormez sur un bateau à quai : vous apercevrez l'architecture caractéristique de la ville depuis votre hublot. Il y a aussi des auberges plus modernes un peu partout dans la ville, certaines à deux pas du rivage (presque chaque chambre a vue sur la mer). La plupart ont le wifi gratuit, la clim et des salles communes conviviales.
Baladez-vous dans les quartiers de Rijeka, où l'architecture illustre le passé de la ville. Une tour imposante datant du Moyen Âge marque l'entrée de la vieille ville médiévale. Principale rue piétonne de Rijeka, le Korzo est bordé de magasins, de restaurants et de majestueux bâtiments du temps des Habsbourg. Les bars s'animent au coucher du soleil, et c'est un bon endroit pour observer les passants. Le long de la côte, vous trouverez des criques et des plages comme à Preluk (lieu de rendez-vous des véliplanchistes) et à Pećine, un quartier balnéaire rempli de maisons de vacances.
Il y a plein de choses à voir en ville. Montez sur la colline jusqu'au château de Trsat, qui date du XIIIe siècle, pour une vue imprenable sur le golfe de Kvarner. Visitez le mausolée et le donjon, ou assistez à un concert en plein air pendant l'été. Il y a aussi plusieurs musées, comme le musée de l'enfance Peek & Poke qui expose des jouets du début du XXe siècle, et le musée maritime et d'histoire du littoral croate de Rijeka, dans un ancien palais du XIXe siècle. Allez casser la croûte au marché de Rijeka, où vous trouverez du poisson pêché localement, de la viande fumée et des pâtes fraîches dans les halles de style Art nouveau.
L'aéroport international de Rijeka se trouve à 30 min du centre-ville en taxi ou à 40 min en navette. Vous vous déplacerez facilement à Rijeka et dans les environs grâce au réseau de bus public – sinon, louez un vélo ou prenez des taxis. Envie d'explorer la Croatie ? Comptez 90 min en bus pour vous rendre à Pula, et 2 h 30 de route jusqu'aux lacs et cascades de Plitvice.
