Negombo est un mélange d'influences coloniales néerlandaises, portugaises et britanniques où l'architecture chrétienne et bouddhiste cohabitent. La ville produit et exporte toujours de la cannelle. Elle est aujourd'hui plus connue comme station balnéaire paisible du Sri Lanka, avec ses longues plages de sable, ses sports nautiques et ses multiples étals de fruits de mer frais. Pour comprendre la culture pluriconfessionnelle de la ville, promenez-vous autour des grandes églises catholiques et de la statue de Bouddha haute de 6 m située au temple Angurukaramulla.
Cherchez une auberge de jeunesse à Negombo construite à partir de conteneurs ou une villa en front de mer avec lits à baldaquin. Envie d'une expérience de voyage originale ? Participez aux échanges de compétences dans un établissement situé autour d’un lac. Goûtez aussi aux plats locaux dans un restaurant en bord de plage. La plupart des auberges de la région ont le petit-déjeuner gratuit et une cuisine commune. Misez sur un endroit avec wifi gratuit ou espaces communs pour organiser une soirée jeux. Certaines auberges de jeunesse de Negombo ont des dortoirs réservés aux femmes et presque toutes ont des dortoirs et des chambres privées.
Situé entre la gare et le Fort hollandais, le centre historique est un incontournable pour les voyageurs. L'église Sainte-Marie est au cœur de ce quartier colonial. Vous trouverez la plupart des restaurants et des bars le long de la route principale menant à la plage et au village de Waikkal au nord. C'est aussi un lieu idéal pour les sports nautiques ! Le sanctuaire chrétien de l’île Duwa (de l’autre côté de la lagune) est une visite intéressante, surtout à Pâques avec le célèbre spectacle de la Passion interprété par les pêcheurs – une tradition séculaire. Au sud de la ville, Pamunugama est un paradis de dunes de sable, de cocotiers et d’églises portugaises historiques.
Vous ne vous ennuierez pas sous le soleil de Negombo ! Joignez-vous à la population locale en regardant un match de cricket sur l'esplanade du Fort hollandais. Une matinée au marché aux poissons de Lellama est un vrai divertissement, surtout quand les piles de homards et de crevettes de la lagune sont livrées sur des oruvas (pirogues de pêche). Pour changer de la plage, descendez le canal de Hamilton en canoë jusqu'à l’étang de Muthurajawela – vous apercevrez peut-être des crocodiles et des singes !
Negombo est à seulement 40 min en bus de l'aéroport international Bandaranaike. Le centre-ville est proche à pied des gares routière et ferroviaire. Des bus et des trains desservent régulièrement Colombo, la capitale du Sri Lanka. Cette petite ville se visite à pied, mais pour vous rendre à la plage et dans les restaurants situés au nord, prenez un taxi trois roues ou tuk-tuk.
