Hoe je Dubai kunt bezoeken zonder het budget van een sjeik

Met een beperkt budget naar Dubai? Hoewel Dubai bekendstaat als een bestemming die geliefd is bij de rijken en beroemden, heeft de stad toch een aantal halfverborgen pareltjes die je ook met een beperkt budget kunt ontdekken. Zelfs met het schamele budget van een backpacker! Als je naar de Verenigde Arabische Emiraten reist, kun je vriendschap sluiten met een sjeik en wachten tot je wordt uitgenodigd voor een van hun extravagante feesten (waar naar verluidt wilde dieren en knappe mensen in overvloed zijn!) of dit emiraat op eigen houtje verkennen en het meeste uit je geld halen.

Hier zijn 10 toffe dingen die je in en rond Dubai kunt doen zonder dat je portemonnee zo leeg raakt als de woestijn:

1. Geniet van een gratis strand bij een 7-sterrenhotel

Dus je budget laat het niet toe om in het beroemde Burj Al Arab, het enige 7-sterrenhotel ter wereld, te verblijven? Maak je geen zorgen! Dat betekent niet dat je niet kunt genieten van een geweldig dagje aan het strand met het iconische gebouw op de achtergrond. Het Burj Beach is gratis (in tegenstelling tot sommige andere stranden in Dubai) en trekt een grote verscheidenheid aan bezoekers. Sommigen staren inderdaad alleen maar naar de in bikini zonnende lichamen, ja, maar de waarheid is dat dit een geweldige plek is om te zwemmen in het rustige water van de Golf en ook om mensen te kijken. Ga op vrijdagmiddag als je veel lokale gezinnen wilt zien die er lekker rondhangen.

2. Geniet van exotische gerechten uit alle hoeken van de wereld

Er zijn tal van vijfsterrenhotels en restaurants met Michelinsterren in deze stad, maar mijn meest memorabele eetervaringen in Dubai heb ik juist in kleine eettentjes beleefd. Dubai is de thuisbasis van mensen uit de hele wereld, en dat vertaalt zich in een grote diversiteit aan beschikbare gerechten. Indiaas, Chinees, Thais, Ethiopisch, Filipijns, Arabisch, Grieks, Amerikaans, Italiaans, Mexicaans, Frans, Indonesisch, Perzisch, Marokkaans, Pakistaans, Koreaans, Keniaans, Cubaans, Palestijns – waar je ook zin in hebt, de kans is groot dat je het in Dubai kunt vinden. Of nog beter: probeer eens iets nieuws! Als je niet weet waar je moet beginnen, ga dan gewoon naar de 2nd of December Street (voorheen bekend als Al Diyafah) en laat je leiden door je reukzin.

3. Voel je thuis

Nee, ik heb het niet over het aantrekken van een boerka voor de dames of een traditionele dishdash voor de heren, om vervolgens als een poseur foto’s te maken! Ga naar Old Dubai en steek de kreek over in een traditionele houten boot, een abra, voor slechts $0,27 (1 UAE-dirham). Je kunt dan genieten van de skyline van de stad, het contrast tussen traditioneel en modern, en dat samen met de echte helden uit de arbeidersklasse van de stad, die vooral uit India, Bangladesh, Nepal, Pakistan en de Filippijnen komen. Deze mannen hebben altijd verhalen te vertellen, dus wees vriendelijk en maak een praatje met ze.

4. Vergeet de wolkenkrabbers. Het traditionele Dubai is waar het om draait!

Je bent waarschijnlijk bekend met de beroemde skyline van de stad, de enorme bouwwerken die in recordtijd zijn neergezet en die ‘futuristische’ sfeer die Dubai zo graag uitdraagt. Maar als je naar Oud-Dubai (Deira en Bur Dubai) gaat, zul je ontdekken dat deze plek veel meer te bieden heeft dan alleen gebouwen: er zijn mensen, er is traditie, er zijn verhalen die verteld willen worden. Een wandeling door de wijk Al Bastakiya is gratis en je vindt er de meest authentieke Arabische sfeer die je hier kunt beleven.

5. Marktjes bezoeken

afbeelding

Een bezoek aan een markt (souk in het Arabisch) is een geweldige (en gratis!) manier om echt inzicht te krijgen in het leven van de lokale bevolking. Ga naar de Goudsouk om de lokale passie voor sieraden te begrijpen, naar de Kruidensouk om te ontdekken hoe dit land bijna net zo Indiaas is als Arabisch, of naar de Vismarkt in de vroege ochtend om de drukte van een gewone stad aan het water te ervaren – bovendien verkopen ze daar haaien, en dat zie je niet elke dag in je plaatselijke supermarkt, toch?

6. Bewonder het hoogste gebouw ter wereld

De beroemde Burj Khalifa is 830 meter hoog en hoewel een spontaan bezoek aan de 123e verdieping iets meer dan $100 kost, betaal je ongeveer een derde van de prijs als je je bezoek van tevoren online boekt. Mocht dat toch iets te veel voor je portemonnee zijn, dan is er een geweldig alternatief: doe het gratis! Ga naar de Dubai Mall en geniet vanaf het buitenterrein aan het water van de Burj Khalifa in al zijn glorie. Het beste moment om erheen te gaan is bij zonsondergang, wanneer de verlichting van het gebouw aangaat en er een fontein- en muziekshow plaatsvindt. Misschien wil je wel iets drinken in een van de vele cafés en restaurants in de buurt, maar dat is het enige waar je hier echt voor hoeft te betalen.

7. Bezoek een kunstmatig eiland

Als je van door mensenhanden gecreëerde wonderen houdt, mag je de Palm Jumeirah niet missen. Er zijn verschillende kunstmatige eilanden in de Emiraten, maar dit eiland is op dit moment veruit het best bereikbaar. Je kunt er met de auto of te voet rondgaan, maar de monorail nemen die naar het uiterste punt van het eiland rijdt (dat wil zeggen: de top van de palmboom) is waarschijnlijk de beste manier om te beseffen dat je door water omringd bent, aangezien je vanaf die hoogte uitzichten hebt die je vanaf de grond niet kunt zien.

8. Dwaal door de winkelcentra

Zelfs als je niet van winkelen houdt, mag je de winkelcentra van Dubai niet missen. Ongeacht wat je er zou kunnen kopen, zijn alleen al de gebouwen, de architectuur en de mogelijkheden om mensen te kijken een echte attractie. In de Mall of the Emirates vind je een enorme overdekte skipiste (vergeet niet dat we midden in de woestijn zitten) en in de Dubai Mall kun je gratis een enorm aquarium met haaien en mantaroggen bekijken terwijl je door de winkels slentert. Mijn favoriete winkelcentrum is Ibn Battuta, dat is opgedeeld in themagedeelten die zo zijn ingericht dat je het gevoel krijgt dat je in China, Zuid-Spanje, India, Perzië, Egypte of Tunesië bent. Ze noemen het “het grootste themawinkelcentrum ter wereld” en de 14e-eeuwse Marokkaanse ontdekkingsreiziger Ibn Battuta (die een veel stoerdere backpacker was dan jij en ik samen ooit zouden kunnen zijn!) vormt de inspiratiebron.

9. Barbecue op het strand (maar laat de varkenskoteletten thuis)

Als je Dubai in de winter bezoekt, wanneer het weer mild en aangenaam is, kan barbecueën aan het strand heel leuk zijn! Openbare stranden zoals Jumeirah Beach zijn uitgerust met barbecuefaciliteiten en de toegang kost slechts 5 dirham ($1,35). Let op: op sommige dagen zijn de strandparken uitsluitend gereserveerd voor vrouwen en kinderen, dus vergeet niet dit van tevoren te controleren, anders sta je voor de poort. En nog iets: neem geen varkensvlees mee om te barbecueën… dit is een moslimland en hoewel je in sommige supermarkten flinke worstjes te koop vindt, zal de lokale bevolking het niet op prijs stellen als je die buiten vlak naast hen bakt.

10. Maak een rit door de woestijnduinen

Als je Dubai bezoekt, moet je altijd minstens één dag de stad ontvluchten om je eraan te herinneren dat, hoe veel er hier ook is gebouwd en aangelegd, dit nog steeds een woestijn is. Rijd dus richting de woestijn, waar je eindeloze zandduinen op en af kunt lopen, kamelen kunt spotten, kunt genieten van een prachtige zonsondergang en, als je van avontuur houdt (of aan het eind van de rit zin hebt om even flink uit te pakken), rij dan met een duinbuggy of quad op de hoogste zandduin van de VAE, ‘The Big Red’. Een reis naar Dubai is misschien niet goedkoop, maar als je er eenmaal bent, is er zeker genoeg te beleven, zelfs met een beperkt budget! VEEL PLEZIER!

– – –

Heb jij nog tips om met een beperkt budget van Dubai te genieten? Deel ze met ons in de reacties… 

Zara is een Portugese die twee jaar geleden haar baan in Dubai opzegde om de wereld rond te reizen met haar huidige echtgenoot Ashray, afkomstig uit India. Zij vormen het team achterBackpack ME, een reissite die tips en ideeën wil delen met mensen overal ter wereld, om hen te inspireren om op reis te gaan, waar ze ook vandaan komen! A&Z is een mix van Oost en West en bijBackpack MEdraait alles om een multicultureel perspectief op reizen.Zeg eenshallo op Twitter @piggybackrideAZ