Het ongebruikelijke Europa

Wil je even weg van de drukte en op zoek gaan naar bestemmingen die net zo interessant en mooi zijn als sommige van de bekendere steden? In deze gastblog zet Matt Kepnes van Nomadic Matt een aantal van zijn favoriete Europese steden en dorpen op een rijtje die zeker de moeite waard zijn om tijd voor vrij te maken. Je kunt Matt volgen op Twitter en Facebook.

De gebaande paden door Europa zijn goed begaanbaar en leiden naar alle bekende plekken – Parijs, Amsterdam, Berlijn, Cinque Terre, Barcelona en talloze andere ‘must-see’-bestemmingen. Maar Europa is een continent met fantastische bestemmingen die net buiten de gebaande paden liggen en die alle pracht en praal hebben van de populaire trekpleisters die iedereen bezoekt, maar dan zonder de drukte.

Hier zijn negen plekken in Europa waar je de drukte kunt vermijden:

Cornwall

Cornwall, gelegen in het zuidwesten van Engeland, is een streek vol glooiende heuvels, prachtige meren, kleine rustieke stadjes, prachtige wandelroutes (neem zeker de Camel Trail naar Padstow), lekker eten en zelfs een wijnmakerij. Het is een van mijn favoriete plekken in Engeland, vooral in de zomer.

Girona

Een recente ontdekking: Girona ligt een paar uur ten noorden van Barcelona in Spanje. Het is een rustige studentenstad waar je nauwelijks drukte tegenkomt – vooral dagjesmensen uit Barcelona die op weg zijn naar het museum van Dalí. Girona is een oude, middeleeuwse stad met een zeer goed bewaard gebleven historische Joodse wijk, eeuwenoude bruggen en een stadsmuur waar je overheen kunt lopen. Het heeft alle schoonheid van Barcelona, maar dan zonder de drukte en de torenhoge prijzen. Het is ook een goede uitvalsbasis voor een bezoek aan de Costa Brava.

Nîmes

Nîmes, gelegen in het zuidwesten van Frankrijk, staat bekend om zijn oude Romeinse colosseum en ruïnes. Maar ondanks zijn bekendheid komen er maar weinig mensen naartoe, waardoor je dit rustige, historische Franse stadje grotendeels voor jezelf hebt, zelfs midden in de zomer. Ga zeker picknicken in het gigantische en beroemde park van de stad.

Utrecht

Utrecht is als een mini-Amsterdam. Het lijkt qua uitstraling en sfeer op Amsterdam, maar dan zonder de drukte. Er is een historische binnenstad, een oude kerk, grachten en talloze terrasjes. Dankzij de grote studentenpopulatie blijven de prijzen laag. Utrecht is hoe Amsterdam eruit zou kunnen zien als het niet zo druk was.

Aarhus

Aarhus is een universiteitsstad in Jutland, de westelijke provincie van Denemarken. Het is een heel kleine stad en er is hier niet zoveel te „doen“ dat iemand hier dagenlang zou blijven, zoals in Kopenhagen. Ik vond dat echter juist de kracht van de stad. Het is er rustig, er zijn veel parken om doorheen te slenteren (vooral dat bij de universiteit is prachtig en vredig), er is een geweldige muziekscene en dankzij de universiteiten kun je er goedkoop eten.

Bristol

Bristol is een stad die bruist van de geweldige restaurants, fascinerende geschiedenis, diverse activiteiten en veel kunst. Ik genoot van de energieke en kunstzinnige sfeer die de stad uitstraalde. Bristol is een studentenstad. Er heerst hier een jeugdige sfeer. Bristol biedt tal van manieren om geld te besparen – van de musea en kathedralen tot het goedkope openbaar vervoer en de bezienswaardigheden. Er zijn veel prachtige parken om lekker in te luieren, goede musea en historische huizen, en een waterkant vol met leuke kunstgaleries en restaurants. Bristol is ook een goede uitvalsbasis om Bath te bezoeken. Die stad is een van mijn favorieten in Engeland.

Malta

Malta krijgt niet genoeg aandacht van reizigers in Europa, vooral omdat het niet makkelijk te bereiken is. Dit eiland in de Middellandse Zee is echter goedkoop, historisch en vol met prachtige stranden. Dat is een winnende combinatie. Als je op zoek bent naar een goedkopere en minder drukke versie van Griekenland, dan is dit de plek.

Paros

Paros ligt in de Cycladen in Griekenland en trekt, in vergelijking met zijn buren Santorini, Ios en Mykonos, veel minder toeristen, ondanks dat het net zo mooi is. Dit eiland is voor wie gewoon wil ontspannen. Er is geen nachtleven, geen drukte, geen cruiseschepen die in de haven aanmeren. Het is er rustig. Maar wat nog belangrijker is: ik vond dit het mooiste eiland van de groep. De bergen en valleien waren kleurrijker, de stadjes zagen er mooier uit en de uitzichten waren spectaculair. Het eiland is gewoonweg indrukwekkend en sereen.

Brno

Brno is de op één na grootste stad van Tsjechië. De stad is meer dan duizend jaar oud en wordt omringd door prachtige wijngaarden en bergen, waardoor het een geweldige uitvalsbasis is om het Tsjechische platteland te verkennen. De stad zelf staat vol met historische gebouwen, oude kerken, theaters en cafés. Terwijl iedereen klaagt over de drukte en de prijzen in Praag, kun je je in een fascinerende, minder drukke en goedkopere stad bevinden die net zo mooi is.

Europa zit vol met kleine, ver van de gebaande paden gelegen bestemmingen die net zoveel charme en schoonheid hebben als de grote bestemmingen waar we altijd over horen. Die grote bestemmingen zijn nog steeds een bezoek waard, maar ga ook eens verder kijken en ontdek meer. Deze negen bestemmingen zijn slechts het topje van de ijsberg van waar je in Europa naartoe kunt gaan om de drukte te ontlopen.