Berättelser som väcker reslusten – från en expert på ryggsäcksresor

Det är verkligen en omöjlig fråga att svara på. Jag vill tro att de som läser den här intervjun vet vilka de är, men jag har träffat några extremt coola människor under mina resor.

• Vem är den konstigaste personen du har träffat under dina resor?

Den frågan kan jag svara på: I Arambol, Indien, träffade jag en gång en kille som hette Baba Mango (fader Mango). Han var omgiven av myter och legender, men tydligen hade han bott i en trädkoja i skogen de senaste 20 åren. Han kom bara ner en gång varannan vecka (för att sälja gräs och svampar) för att köpa förnödenheter till skogen. Vad han gjorde där vet ingen egentligen. Jag menar, det är ju bara konstigt, eller hur?

• Sedan har vi studentrummen. Har du haft några mardrömsliknande rumskamrater?

För bokstavligen tre nätter sedan i Montenegro pissade en 24-årig amerikansk kille på golvet i sovsalen, och det var jag som fick städa upp det. Jag tror att det klassar honom som en mardrömsrumskompis.

• Ändå kan vistelser på vandrarhem skapa några av de bästa reseminnena du någonsin kommer att få. Berätta en riktigt häftig vandrarhemshistoria eller ett minne.

För mig var det i Langkawi. Åh, Gecko Crew i Langkawi, Malaysia. Då och då samlas en fantastisk grupp människor på rätt plats vid rätt tidpunkt. Jag skulle egentligen bara stanna på vandrarhemmet Gecko i ett par nätter – det skulle vi alla – men vi hade så roligt med att umgås runt vandrarhemmet och dricka öl på stranden varje kväll att tio av oss stannade i nästan två veckor. Ibland handlar det inte om platserna du besöker, utan om människorna du är tillsammans med.

• Att hålla sig säker när man reser är så viktigt, men det är så lätt att sänka garden eller låta sig ryckas med. Vad är det dummaste du har gjort när du har rest?

Jag skulle nog säga tubing i Laos. Förr i tiden innebar tubing att man ”flöt” nedför floden Nam Song i Vang Vieng. Men lägg till att man drack hela dagen med hink efter hink av sprit, inkludera en nypa av den lokala Lao Lao-whiskyn (även känd som färgborttagningsmedel), släng in repsvängar, rutschkanor och linbanor, så har du en av de mest hedonistiska platserna i hela världen – så pass att de var tvungna att stänga ner allt eftersom alltför många människor dog. Jag skulle säga att det var ganska dumt då (och samtidigt otroligt roligt i många av dessa fall).

• Naturligtvis måste man vara lite dum och släppa loss när man är ute och reser. Vad är det roligaste du har gjort på dina resor?

Vilken fråga. Jag menar, de flesta av de här historierna handlar ju om alkohol, eller hur? I Kina, om man vill ha kul, går man till KTV – det är karaoke för dig och mig. Kineserna älskar tre saker på KTV – öl, billig whisky och dålig sång.

Eftersom jag var en av de få utlänningarna på KTV:n blev jag påtvingad mer än ett par öl och whisky, och efter det blev jag förstås uppdragen på scenen. Med bara några få låtar att välja mellan blev det Madonnas ”Ray of Light”. Inte mitt förstahandsval och inte mitt stoltaste ögonblick, men en otroligt rolig stund.

• Jag tror det är dags att vi pratar om din bok. På vilket sätt hoppas du att den här boken ska inspirera människor som aldrig har rest förut att ta på sig ryggsäcken och ge sig ut på vägarna?

Din ”Round the World Trip Planner” är en blandning av råd i tredje person och anekdotiska berättelser i första person från någon som har varit där och gjort det.

Eftersom jag är en oberoende författare behöver jag inte gynna någon särskild produkt eller något företag, så allt du får från mig är den nakna sanningen. Inget mer, inget mindre.

Boken är fullspäckad med råd och information för både nybörjare och erfarna resenärer. Allt jag vill är att inspirera människor att göra sitt livs resa; jag hoppas att min bok lyckas med det.

• Vilka vanliga farhågor kring resor tror du att den här boken kommer att lindra för nybörjare?

För oss som har rest är det lätt att glömma hur överväldigande det kan vara att planera en jorden runt-resa.

”Your Round the World Trip Planner” innehåller allt du behöver veta innan du ger dig iväg och är utformad för att ge nybörjare självförtroendet att resa jorden runt med stil.

Dessutom tror jag att en viktig målgrupp för ”Your Round the World Trip Planner” är föräldrar. Jag hoppas att min bok kan lugna föräldrarna och ge dem tryggheten att veta att deras barn är väl förberedda inför sin jordenruntresa. De är varken de första eller de sista som gör det.

• Kan den här boken hjälpa den mer erfarne resenären, och i så fall, hur?

Självklart! I slutet av boken skriver jag: ”Det finns två saker jag vill att du ska ta med dig från den här boken. Jag vill att du ska bli inspirerad att resa, att du ska känna dig trygg nog att ge dig ut och uppleva något av det som världen har att erbjuda, och jag vill att du ska ta till dig ett enda råd. Bara ett. Så länge jag har fått dig att tänka ’åh, det är en bra idé; det ska jag göra på mina resor!’, då har jag lyckats med det jag ville göra.”

Jag är säker på att även den mest erfarna resenären kommer att hitta ett eller två guldkorn som de kommer att ha nytta av. Dessutom är den gratis att ladda ner, så vad har du att förlora!

• Kan du ge oss en liten försmak på de råd som din bok erbjuder?

Genom att läsa den här intervjun och ladda ner min bok har du tagit det första steget mot vad som kommer att bli ditt livs resa. Ge dig ut och utforska. Ge dig ut och börja leva drömmen. Åh, och viktigast av allt: njut av det…

• Nu till lite insiderinformation. Berätta en hemlighet om backpacking som folk inte känner till.

Många resenärer pratar om hur länder och städer har förändrats med tiden. Jag har hört så många gånger: ”Thailand är inte alls som det var på 70- och 80-talet – det var då resande verkligen var resande, man.”

Skit i det. Om du aldrig har varit i ett land eller en stad förut, vad har du då att jämföra med? Min hemlighet är denna – gå inte i dina egna fotspår och försök inte återskapa gamla minnen när du backpackar och reser – skapa bara nya. På så sätt kommer du inte att ångra någonting.

• Avslutningsvis, ge våra blivande backpackare ett ovärderligt tips.

Säg ”ja” till absolut allt (inom rimliga gränser förstås). Det kommer att ta dig till så fantastiska och oväntade platser. Du har en resa för livet framför dig.

Macca Sherifis e-bok, Your Round the World Trip Planner: How to plan a trip of a lifetime, finns nu ute och kan laddas ner gratis från Amazon.

Har Maccas berättelser inspirerat dig att ge dig ut på din egen backpackingresa? Boka prisvärt boende runt om i världen medHostelworld.