Tutto quello che c’è da sapere sui viaggi zaino in spalla in India

Dalle sue città frenetiche ai suoi templi mozzafiato, l’India offre alcune delle esperienze di viaggio più variegate del pianeta. Le tranquille backwaters e le spiagge, insieme agli aspri paesaggi himalayani, alimentano la voglia di viaggiare dei backpacker con gli occhi pieni di meraviglia.

Ma l’India è un paese vasto e a volte disorientante, più simile a un continente che a uno stato – e viaggiare qui può essere incantevole e travolgente in egual misura.

Per aiutarti a partire con il piede giusto, abbiamo messo insieme una guida completa per viaggiare in India. Ecco tutto ciò che devi sapere:

Indice

1. Il periodo migliore per visitare l’India
2. Visto per l’India
3. I trasporti in India
4. Alloggi in India
5. Costi di viaggio in India
6. Luoghi da visitare in India
7. Cucina indiana
8. Cultura e usanze indiane
9. L’India è un paese sicuro?
10. Consigli di viaggio per l’India

Il periodo migliore per visitare l’India

Il clima dell’India varia notevolmente da nord a sud del Paese, e anche da una stagione all’altra.

In generale, da novembre a marzo è il periodo migliore per visitare gran parte dell’India. Nelle regioni settentrionali il clima è fresco e secco: condizioni perfette per visitare la vivace Delhi o per fare un giro turistico nell’incantevole stato del Rajasthan. A Delhi le temperature raggiungono ancora i 28/9 °C a novembre, per poi scendere a circa 25 °C entro febbraio.

Il sud, con regioni come il Tamil Nadu e il Kerala, è torrido tutto l’anno, ma anche in queste zone il caldo diventa più sopportabile a partire da gennaio. Anche alcune zone centrali del Paese, come Goa con le sue spiagge e l’architettura coloniale, sono più piacevoli da visitare durante l’inverno. Per quanto riguarda le temperature, la soleggiata Goa rimane intorno ai primi trenta gradi per tutta la durata dell’inverno.

Se avete messo gli occhi sull’Himalaya indiano, dovrete pianificare attentamente il vostro viaggio. Questa regione montuosa è gelida per tutto l’inverno, con temperature pungenti e abbondanti nevicate. Da luglio a settembre è il periodo migliore per un trekking da queste parti, con temperature nelle regioni ad alta quota come il Ladakh che di solito oscillano tra i 15 °C e i 25 °C. Se pianificherete il vostro viaggio per settembre, potrete partecipare al festival del Ladakh, una settimana di festeggiamenti nella capitale Leh e nei villaggi circostanti, con vivace musica tradizionale e ballerini in colorati costumi locali.

L’estate – da maggio a settembre – porta con sé la stagione delle piogge o monsonica. Ciò comporta forti piogge, umidità soffocante e, soprattutto nel sud, un rischio maggiore di inondazioni. È meglio evitare Stati come il Kerala in questo periodo dell’anno. Le piogge si saranno esaurite nelle regioni settentrionali del Paese entro l’inizio di ottobre, ma continueranno a bagnare gli Stati meridionali ancora per un paio di mesi. Entro metà dicembre, la maggior parte del Paese sarà asciutta.

Le numerose feste indiane rappresentano un’altra attrazione per i viaggiatori: programmare il proprio viaggio in modo da coincidere con una delle tante celebrazioni del Paese renderà l’esperienza davvero indimenticabile.

Il Diwali (Deepavali), o festa delle luci, si svolge tra la fine di ottobre e l’inizio di novembre ed è famoso in tutto il mondo. Aspettatevi di vedere lampade di argilla accese fuori dalle case in tutto il Paese, colorati disegni Rangoli che adornano le pareti e fuochi d’artificio che brillano nel cielo. Le luci rappresentano il trionfo del bene sul male e la festa è considerata un momento di riflessione personale. Gran parte dei festeggiamenti si svolge nelle case di famiglia, ma gli spettacoli di luci scintillanti sono per tutti e Varanasi, nell’Uttar Pradesh, è uno dei posti migliori per ammirare i fuochi d’artificio.

📷: @S Pakhrin

L’Holi, a marzo, è un’altra festa indiana che ha ottenuto riconoscimento internazionale. Conosciuto anche come il “Festival dei Colori” dell’India, simboleggia la fine dell’inverno e anche la sconfitta del demone Holika. Vengono accesi falò giganteschi e polvere arcobaleno esplode nell’aria. Le celebrazioni più vivaci si svolgono a Delhi, con cibo di strada e musica a tutto volume. La città sacra di Mathura, nel frattempo, ospita uno dei festival Holi più tradizionali.

📷: @Steven Gerner

Anche le feste dei templi dello stato meridionale del Kerala rappresentano un’attrazione culturale di spicco. Sono caratterizzate da enormi carri allegorici dai colori psichedelici e da festeggiamenti vivaci. Il Thrissur Pooram, a metà maggio, è il più famoso di tutti e si svolge presso il tempio di Vadakkunnathan, nel Kerala.

A settembre, il festival di Ganesh, che celebra il dio Ganesha, la famosa e venerata divinità dalla testa di elefante, è una vera delizia per gli occhi. Imponenti statue della divinità sfilano in tutto il paese, mentre al dio vengono offerti doni e preghiere. Mumbai ospita la più imponente di tutte le feste, incentrata sul tempio di Siddhivinayak e che vanta circa 150.000 statue ogni anno.

Visto per l’India

Per recarsi in India è necessario un visto. I visti turistici elettronici (e-Tourist), validi fino a 60 giorni e che consentono due ingressi nel Paese, sono disponibili per i cittadini del Regno Unito (e della maggior parte degli altri Paesi europei), degli Stati Uniti e dell’Australia. È possibile consultare l’elenco dei Paesi idonei sul sito web indiano dedicato al visto turistico elettronico.

Il passaporto deve avere una validità residua di almeno sei mesi dalla data di arrivo in India e deve disporre di pagine bianche a disposizione dei funzionari dell’immigrazione alla frontiera. È necessario assicurarsi di richiedere il visto turistico elettronico con almeno quattro giorni di anticipo rispetto alla data di partenza, ma si consiglia di farlo prima (fino a un massimo di 120 giorni prima).

Il visto non è prorogabile e consente l’ingresso in 25 aeroporti designati, tra cui Delhi, Goa, Mumbai, Jaipur e altri. È possibile consultare l’elenco completo qui.

Un visto turistico è sufficiente per chi intende solo viaggiare; se invece si ha intenzione di lavorare, è necessario richiedere un visto e-Business.

È necessario richiedere e pagare il visto elettronico (e-Visa) online: la procedura passo dopo passo è semplice. Dovrete avere a portata di mano i vostri dati personali e quelli del passaporto per compilare i moduli pertinenti e caricare una fotografia recente in formato passaporto (a colori). Se è disponibile la procedura online, le domande compilate a mano non saranno più accettate.

Il costo dipenderà dal tipo di visto richiesto. Si noti che sarà necessario pagare la tariffa anche se si ritira la domanda, se questa viene respinta o se si decide di non partire. Un visto turistico elettronico di base dovrebbe costare 60 dollari (circa 46 sterline), più una tassa di elaborazione di 1-2 dollari, se richiesto tramite il sito governativo; pagherete molto di più se utilizzate un sito di terze parti.

I trasporti in India

Viaggiare attraverso l’India è un’avventura, qualunque sia il modo in cui scegli di farlo – e le vaste dimensioni del Paese implicano che trascorrerai molto tempo in transito. Ecco alcuni consigli per chi viaggia con lo zaino in spalla per la prima volta:

Hyderabad

In treno:

Il treno è uno dei modi più economici e pratici per spostarsi nel Paese. Ad eccezione di alcune delle regioni più remote e montuose, gran parte del territorio è coperta dalla rete ferroviaria: è un modo fantastico per ammirare alcuni dei paesaggi indiani più mozzafiato, dalle piantagioni di tè alle vette ricoperte di foreste. Il consiglio migliore è quello di essere flessibili: i treni non sempre rispettano gli orari, e se lo accetti con serenità, il tuo viaggio sarà molto più rilassato.

Data l’enorme estensione dell’India, i viaggi sono spesso lunghi: ciò significa che i treni a lunga percorrenza (di solito chiamati treni “express” o “mail”) sono quelli su cui vi troverete più probabilmente a viaggiare.

Scegliere la classe cuccetta è un ottimo modo per risparmiare tempo prezioso da dedicare alle visite turistiche nel vostro itinerario. Dovrete prenotare in anticipo per assicurarvi una cuccetta, poiché i treni in tutto il paese possono diventare estremamente affollati. Le carrozze notturne sono dotate di cuccette di comfort accettabile e puoi abbassarle per prepararti a dormire – ricordati di portare una coperta e dei tappi per le orecchie, se possibile (e fai attenzione ai chai wallah che girano per la carrozza vendendo tè dolce fumante).

Un’opzione ancora più economica (ma decisamente meno comoda) è la seconda classe generale, senza prenotazione. Va bene per viaggi leggermente più brevi, ma i sedili rigidi (se riuscite a trovarne uno), la folla e la mancanza di spazio la rendono sconsigliata per viaggi più lunghi. All’altra estremità della scala, la classe AC rappresenta la categoria più alta, con aria condizionata, comode cuccette e scompartimenti privati.

Sono disponibili anche treni veloci più costosi tra alcune destinazioni – solitamente quelli che sfrecciano tra le principali metropoli. Cercate i treni Shatabdi Express che collegano alcune delle più grandi città dell’India, da Nuova Delhi a Mumbai, oppure il Rajdhani Express che collega Delhi a città come Bangalore.

Le tariffe variano a seconda della classe, del tipo di treno e, soprattutto, della durata del viaggio, anche se sono sempre molto ragionevoli. Il sito web ufficiale delle Ferrovie Indiane può risultare un po’ macchinoso, quindi il modo migliore per calcolare con precisione la tariffa è utilizzare siti come ClearTrip: ClearTrip vi consentirà di pianificare il viaggio, verificare i vari itinerari, le classi disponibili e le tariffe, e prenotare il viaggio. È inoltre possibile prenotare tramite l’elegante sito web dell’Indian Railway Catering and Tourism Corporation, pensato appositamente per i viaggiatori stranieri.

Infine, è possibile effettuare le prenotazioni direttamente in stazione, ma preparatevi a lunghe attese.

Purtroppo, il popolare IndRail Pass, che consentiva ai turisti di viaggiare senza limiti per un periodo determinato, è stato sospeso alla fine del 2017. Resta da vedere se verrà sostituito con un’altra opzione.

In autobus:

In generale, viaggiare in treno è più comodo e conveniente rispetto all’autobus, ma non sempre è un’opzione praticabile, specialmente nelle zone remote dell’Himalaya.

Come per i treni, è disponibile una vasta gamma di servizi e classi di autobus. I più essenziali ed economici sono i servizi gestiti dal governo, ma spesso sono estremamente affollati e gli autobus sono solitamente un po’ sgangherati e logori.

I servizi privati tendono a offrire un po’ più di comfort e coprono generalmente lo stesso numero di tratte. Tuttavia, occorre tenere presente che alcuni servizi privati potrebbero non disporre di assistenza stradale in caso di guasto.

Le classi vanno da “ordinaria” a “semi-deluxe”, “deluxe” o “super deluxe”. Le classificazioni sono un po’ vaghe e non sempre affidabili, ma le opzioni “ordinarie” sono le più economiche, solitamente con sedili più duri e pochissimo spazio. Le opzioni di fascia più alta dovrebbero vantare sedili più comodi e maggiore spazio (anche se ciò non è garantito). Alcuni servizi “super deluxe” potrebbero anche disporre di aria condizionata.

Le prenotazioni dipenderanno dal servizio che sceglierete. Se optate per un’opzione “deluxe”, sia che si tratti di un servizio privato o gestito dal governo, dovreste poter prenotare in anticipo (sia alla stazione degli autobus che online tramite siti web come redBus). Se decidete di viaggiare con un servizio “ordinario”, non potrete prenotare e dovrete accomodarvi come meglio potete quando l’autobus arriva.

In auto:

Le strade indiane sono notoriamente caotiche: aspettatevi di trovare persone e bestiame in mezzo al traffico, oltre a risciò che si intrufolano tra le auto che sfrecciano. Se vi trovate in montagna, i strapiombi e i tornanti delle strade possono essere ancora più pericolosi.

Non è quindi consigliabile che i viaggiatori stranieri guidino in India. Se desiderate ardentemente la libertà della strada e volete raggiungere i luoghi più remoti, è meglio noleggiare un’auto con autista (pratica molto comune in India).

I costi variano a seconda del tipo di auto scelta e della durata del viaggio; di solito è possibile noleggiare un’auto tramite la struttura ricettiva o presso l’ufficio turistico. Tra le compagnie affidabili figurano Car Rental Delhi, nel nord dell’India, e Swagatam Tours, che opera in tutto il Paese.

In risciò:

L’auto-risciò, o “tuk tuk”, è uno dei mezzi di trasporto più iconici dell’India. Li vedrete zigzagare nel traffico, carichi sia di turisti che di gente del posto. Concordate sempre il prezzo prima di salire a bordo, poiché la maggior parte degli autisti non utilizza il tassametro. Di solito non dovreste pagare più di circa 25 rupie per percorrere qualche chilometro. Spesso è previsto un supplemento per il trasporto dei bagagli.

Alloggi in India

In India non mancano certo gli ostelli, da quelli situati in centro città con vivaci zone di ritrovo a tranquilli rifugi lontani dal trambusto. Abbiamo selezionato le nostre opzioni preferite nelle località più gettonate dai backpacker in India:

 I migliori ostelli a Delhi:

Per chi viaggia da solo: il Madpacker’s Hostelè una scelta vincente sotto ogni punto di vista, con un’accogliente sala comune e un grazioso giardino sul tetto, perfetto per conoscere altri viaggiatori. Organizzano anche tour gastronomici e turistici e possono aiutarti a noleggiare una moto e molto altro ancora.

Madpackers Hostel Rooftop

Per socializzare: An After Story offre ampi spazi per fare nuove amicizie, dal bar alle aree giochi, fino a una terrazza spaziosa e a una sala comune. I dormitori vanno dalla categoria base a quella superior e sono disponibili camere private se preferisci un po’ di tranquillità dopo aver trascorso del tempo con i tuoi nuovi amici.

Per il relax: Roots Hostel è la scelta ideale per una vacanza davvero serena. Situato a sud della città, lontano dal suo cuore pulsante, l’ostello dispone di una piccola piscina (molto gradita nel caldo afoso di Delhi) e di giardini tranquilli. Un’area sul tetto offre una vista mozzafiato sulla zona di Sainik Farms, molto ambita in città

Per chi cerca privacy: il Letsbunk Poshtel offre eleganti camere private in stile scandinavo-chic con bagno privato, ideali per le coppie. Sembra quasi un hotel boutique, anche se c’è una vivace hall e comodi dormitori se avete voglia dell’atmosfera tipica di un ostello.

Letsbunk Poshtel

I migliori ostelli a Mumbai:

Per chi viaggia da solo: Un luogo luminoso e accogliente, The Social Space vanta aree comuni colorate con tantissimi libri e giochi da tavolo, oltre a dormitori misti e per soli uomini o sole donne che possono ospitare fino a 12 persone. È inoltre a disposizione uno staff che conosce molto bene il territorio.

Per socializzare: Se cerchi un’atmosfera di comunità, l’Horn OK Please Hostel è la scelta giusta. La vivace cucina e le aree comuni offrono ai viaggiatori tanti spazi per socializzare, mentre il personale dell’ostello si dedica a mostrare ai backpacker il meglio di Mumbai, dai locali notturni più alla moda ai posti meno conosciuti ma molto amati dalla gente del posto. Sono disponibili camere private e dormitori.

Horn OK Please Hostel

Per il relax: Lontano dal trambusto del centro di Mumbai, il Basti – A Backpacker’s Hostel è orgoglioso della sua atmosfera rilassata. Potrete mettervi comodi in un dormitorio luminoso o in una camera privata, ispirati a vari villaggi indiani, e fare il pieno di energia con una colazione tradizionale al mattino.

Per chi cerca privacy: il Relaxed Hostel Mantra è l’ideale per le coppie e per chi ha bisogno di un po’ di tranquillità dopo un’intensa giornata di esplorazione. L’area relax sul tetto è uno spazio perfetto per lasciarsi alle spalle lo stress del viaggio, mentre le spaziose camere private offrono un rifugio ai viaggiatori stanchi. Se invece avete voglia di socializzare, ci sono sale comuni sia al chiuso che all’aperto, dove potrete fare amicizia gustando la colazione fatta in casa inclusa nel prezzo del soggiorno.

I migliori ostelli ad Agra, Uttar Pradesh

Per socializzare: nonavrete difficoltà a trovare nuovi compagni di viaggio al Bedweiser Backpackers Hostel, una struttura accogliente nel sud-est di Agra. L’area comune è alla moda, con murales e pile di cuscini colorati, mentre la caffetteria interna è raffinata e decorata con graffiti. Una sala giochi e un maxischermo aggiungono divertimento, con camere private, dormitori per soli uomini e misti a disposizione.

Per chi viaggia da solo: se sei un backpacker solitario in cerca di un po’ di sostegno e comfort in più, scegli il Pyrenees Hostel by Indian Culture. Più simile a un alloggio in famiglia che a un ostello, questa struttura a conduzione familiare è tranquilla e confortevole, con gente del posto sempre a disposizione per fornirti consigli di viaggio. Potrai anche gustare le prelibatezze di Agra e la struttura si trova a meno di mezz’ora dal Taj Mahal.

Per chi cerca relax: il Gostops Agra è un posto davvero elegante, con i suoi mobili dai colori a blocchi e le pareti decorate da murales. È anche un’oasi di tranquillità, con una piccola biblioteca e rilassanti momenti dedicati al chai. Una volta ricaricate le energie, il Taj Mahal è raggiungibile con una passeggiata di 15 minuti.

Go Stops Hostel

Per la privacy: le coppie e chi cerca un po’ di solitudine dovrebbero soggiornare al Moustache Hostel Agra. Un elegante “poshtel”, vanta vetrate colorate, camere ariose e una spaziosa terrazza con vista sul Taj Mahal. Sono disponibili camere doppie superior.

I migliori ostelli a Jaipur, nel Rajasthan

Per chi viaggia da solo: l’eccentrico Bunkstop è un sogno per chi viaggia da solo. Parte di una piccola catena, la sede di Jaipur si trova proprio nel centro della città e offre un servizio di trasferimento gratuito dalla stazione ferroviaria o degli autobus all’ostello. Non c’è solo una, ma ben due aree comuni piene di giochi, tre terrazze e camere private e dormitori, sia deluxe che standard.

Per socializzare: se siete alla ricerca di una festa, il Doodle Rack è il posto giusto. L’ostello offre sconti nei locali notturni vicini e organizza serate di karaoke e altri eventi divertenti per i propri ospiti. Sono disponibili anche attrezzature per il barbecue, oltre ad aree per giocare a squash e freccette, così avrai tantissime occasioni per rompere il ghiaccio con gli altri viaggiatori.

Per il relax: la Vinayak Guesthouse, a conduzione familiare, ti farà sentire subito come a casa. Situato in una zona tranquilla, un po’ lontano dal trambusto del centro di Jaipur, questo affascinante ostello dispone di un ristorante sul tetto che serve prelibatezze indiane e offre sia camere condivise che private – alcune delle quali dotate persino di balcone.

Per chi cerca privacy: l’ elegante Hoztel Jaipur è un’ottima scelta per le coppie, con camere private di categoria superiore e tende per la privacy anche nei dormitori. Il personale disponibile e la vicinanza ai mezzi di trasporto pubblico vi consentiranno di partire per le vostre avventure giornaliere senza alcuna difficoltà.

I migliori ostelli a Goa

Per chi viaggia da solo: con una terrazza sul tetto adornata da lucine e strumenti musicali a disposizione dei viaggiatori nella sala comune, il Gypsys Hotel è un vero e proprio paradiso hippie. Il cibo indiano cucinato in casa nutrirà sia la tua anima che il tuo stomaco, e sarai a due passi dalla spiaggia di Anjuna, famosa per le sue leggendarie feste trance.

Per socializzare: il Pappi Chulo, sempre pieno di divertimento, ha pareti psichedeliche, un bar interno, un giardino che funge anche da discoteca e animali domestici residenti. Dopo la festa, riposati in una camera privata o in un dormitorio, tappezzati di poster di film.

Per rilassarsi: il Funky Monkey Hostel mette il relax al centro di tutto. Partecipa a una sessione di yoga mattutina o rilassati nel giardino verdeggiante e ripensa alle avventure della giornata. Anche questo ostello è vicino alla spiaggia di Anjuna e al mercatino delle pulci sul lungomare della città.

Il Funky Monkey Hostel

Per chi cerca privacy: una villa portoghese del XIX secolo, questa struttura fa un salto di qualità. The Nest by Hostelology è immerso tra terreni agricoli e boschi, ma comunque a due passi dalle principali attrazioni per backpacker di Goa. Lasciati coccolare in una camera privata deluxe o in un comodo dormitorio e svegliati con una sessione di yoga al mattino.

I migliori ostelli a Kochi (Cochin), Kerala

Per chi viaggia da solo e ama socializzare: la luminosa zona giornodel Sowparnika Hermitage, completa di poltrone morbide e tappetini da yoga, lo rende la scelta ideale per chi viaggia da solo. Stringi legami con i tuoi compagni di viaggio davanti a una colazione fatta in casa al mattino e chiedi ai cordiali proprietari, una vera e propria famiglia, consigli di viaggio durante il tuo soggiorno.

Sowparnika Hermitage Hostel

Per il relax: non c’è posto più tranquillo di questo. Dallo yoga sul tetto al servizio di trasferimento gratuito dalla stazione degli autobus o dei treni, i gestori locali del Tantraa Homestay vi garantiranno un viaggio senza stress. Altri punti di forza includono visite guidate della città e cene a base di pesce, se fornite voi il pesce fresco.

Per la privacy: Sithara Homestay è un rifugio tranquillo, comodamente vicino ad alcune delle principali attrazioni di Kochi. Le coppie apprezzeranno le spaziose camere doppie, e c’è anche un appartamento familiare disponibile se viaggiate con tutta la famiglia.

Costi di viaggio in India

La valuta:

La valuta indiana è la rupia; 100 rupie equivalgono a 1,09 sterline o 1,41 dollari. La rupia è una valuta a circolazione chiusa, il che significa che non è consentito portare fuori dal Paese più di 25.000 rupie (poco meno di 300 sterline).

Budget:

L’India è una destinazione estremamente conveniente e, a seconda della scelta di ristoranti e alloggi, è possibile cavarsela facilmente spendendo pochissimo. Ricordate che le località turistiche come Goa richiedono una spesa maggiore rispetto alle zone più remote o rurali del Paese.

Ostelli: un posto letto in dormitorio in un ostello può costare appena 400 rupie (circa 4,30 sterline/5,60 dollari) a notte; le camere private saranno ovviamente più costose, anche se è possibile trovarne a partire da 550 rupie (6 sterline/7,70 dollari) a notte.

Mangiare fuori: il costo dei pasti dipende molto dalle vostre preferenze: potreste scegliere di consumare un pasto di alto livello in un hotel in stile occidentale (costerà comunque meno di quanto vi aspettereste), ma potete ugualmente godervi un delizioso banchetto tradizionale a una frazione del prezzo. Un thali in un ristorante modesto può costare appena 150 rupie (1,64 £ / 2,10 $).

Trasporti: È quasi impossibile stabilire un budgetgiornaliero per i costi di trasporto – un viaggio notturno di otto ore costerà ovviamente di più di una breve gita attraverso la città in risciò. Il tragitto tra Delhi e Agra è un buon punto di riferimento in termini di costi, poiché è un viaggio che molti viaggiatori con lo zaino in spalla intraprendono: per questo tragitto di quattro ore, si può pagare a partire da 156 rupie (1,70 £ / 2,19 $) per la classe cuccetta o 750 rupie (8,20 £ / 10,50 $) per la classe con aria condizionata.

Alcolici/vita notturna: dovreste aspettarvi di pagare circa 100 rupie (1,09 £ / 1,40 $) per una pinta di birra. I locali notturni e i bar non sono una parte fondamentale della cultura indiana, e molti sono rivolti ai viaggiatori stranieri o agli indiani più abbienti: ciò significa che, sebbene sia comunque più economico rispetto a una serata fuori in Occidente, bere non è una delle attività più convenienti in India.

Generi alimentari: In India potrete fare la spesa a prezzi molto convenienti. Due pinte di latte costano in media 50 rupie (0,55 £ / 0,70 $), mentre una pagnotta di pane costa circa 30 rupie (0,33 £ / 0,46 $).

Prodotti per l’igiene personale: Anchei prodotti per l’igiene personale sono abbastanza convenienti. Una bottiglia standard di shampoo costa circa 200 rupie (2,15 £ / 2,80 $), mentre un tubetto di dentifricio dovrebbe costare meno di 100 rupie (1,09 £ / 1,40 $).

Attività: se si cerca di risparmiare su tutto il resto, le visite turistiche rappresenteranno probabilmente la voce di spesa più consistente del budget giornaliero, poiché molti siti storici indiani applicano un biglietto d’ingresso più costoso ai turisti stranieri. I turisti devono pagare 1.000 rupie (10,90 £ / 14 $) per il Taj Mahal, mentre per visitare il Forte di Agra si pagano 550 rupie (6,00 £ / 770 $).

Consigli utili per risparmiare:

• Andate dove vanno i locali: come regola generale, gli hotel e i ristoranti rivolti ai viaggiatori stranieri sono più costosi. Risparmierete qualche rupia (e mangerete meglio) se li eviterete del tutto.
• Scegli la classe “sleeper”: è più economica della classe AC e ti farà risparmiare tempo prezioso nel tuo itinerario.
• Concordate in anticipo la tariffa: se viaggiate in taxi o in autorickshaw, concordate la tariffa con l’autista prima di partire o assicuratevi che il tassametro sia in funzione. In questo modo eviterete di pagare più del dovuto e di trovarvi in una situazione imbarazzante alla fine del viaggio.

Luoghi da visitare in India

Itinerari:

Non è esagerato affermare che le possibilità di viaggio in India sono infinite. Che vogliate ammirare rovine antiche, navigare su acque color cioccolato, avvistare tigri allo stato brado o crogiolarvi al sole sulla spiaggia, potrete farlo in questo variegato paese dell’Asia meridionale.

A seconda della durata del vostro viaggio e delle vostre preferenze personali, scegliete tra gli itinerari riportati di seguito, che vi permetteranno di scoprire alcune delle attrazioni principali dell’India.

Itinerario di 2 settimane in India

Giorni 1–3

Lo scintillante Triangolo d’Oro è il fulcro di molti itinerari indiani. Questo percorso ben battuto comprende la vivace capitale Delhi, la città di Agra, ricca di monumenti, e Jaipur – la capitale del Rajasthan, nota anche come la “Città Rosa”.

Atterrate a Delhi e lasciatevi travolgere dallo shock culturale provocato dalle sue strade pulsanti. Trascorrete del tempo nei labirintici bazar e vicoli di Old Delhi, riservando un po’ di tempo in particolare a Chandni Chowk: una vivace arteria commerciale nel cuore della Città Vecchia, con le bancarelle del mercato traboccanti di spezie, sari e souvenir.

Il Forte Rosso è il simbolo più riconoscibile della città, un’imponente residenza moghul costruita in arenaria e risalente al 1638. Da non perdere anche la suggestiva Jama Masjid, una delle moschee più imponenti dell’India. I grattacieli di Nuova Delhi creano un magnifico contrasto con i quartieri più antichi.

Giorni 4–5

Dopo aver trascorso due o tre giorni a Delhi, dirigiti a sud verso Agra, sede del Taj Mahal, un’icona che non ha bisogno di presentazioni. Raggiungi il Taj di prima mattina per ammirare questo luogo venerato con il minor numero possibile di persone.

Taj Mahal 📷: @Julian Yu

Non va trascurato nemmenoil Forte di Agra. Di un rosso brillante, questo sito patrimonio mondiale dell’UNESCO dista solo 25 minuti a piedi dal Taj Mahal e un tempo era anche sede dell’impero Moghul. Oltre alle principali attrazioni, perdersi nel labirinto di bazar di Agra (come il famoso Sadar Bazaar) è il modo migliore per immergersi nell’atmosfera della città.

7° giorno

Dopo altri due giorni circa, intraprendete il breve viaggio verso sud-ovest fino a Fatehpur Sikri, un’antica città costruita in arenaria che merita un’intera giornata di esplorazione. Il suo fiore all’occhiello è l’imponente Palazzo Reale.

8°–10° giorno

Successivamente, dirigetevi più a ovest verso la città di Jaipur, un sogno per gli amanti dell’architettura. Il cuore di Jaipur è la “Città Rosa”: racchiusi tra le sue imponenti mura color salmone si trovano il bellissimo Palazzo della Città e l’Hawa Mahal, il “Palazzo dei Venti” e l’immagine più riconoscibile della città. Una volta che vi sarete goduti le attrazioni, andate alla ricerca del cibo di strada, come il golgappa (una sorta di pane fritto con ripieni fumanti) venduto dai carretti.

A circa 8 km dalla città si trova poi il Forte di Amer, arroccato sulla collina, che offre non solo un’altra dose di storia, ma anche panorami incredibili su questa parte del Rajasthan.

Giorni 11–12

Dato che avete trascorso ben 10 giorni alla scoperta del Triangolo d’Oro, dovreste avere circa quattro giorni per concludere la vostra avventura indiana di due settimane. Fate un viaggio notturno in treno verso la colorata città di Jodhpur: adagiata nel deserto del Thar, la città è nota per i suoi edifici dalle sfumature blu e per l’imponente Forte di Mehrangarh, che veglia su Jodhpur da un’enorme scarpata rocciosa.

Assicuratevi anche di immergervi nei panorami e nei profumi del Mercato Sardar, magari acquistando un regalo fatto a mano da uno degli artigiani della città.

Giorni 13–14

Un ultimo viaggio notturno in treno vi porterà a Udaipur, una delle città più idilliache dell’India. Affacciata sul lago Pichola, Udaipur è un agglomerato di palazzi dai disegni intricati, con le verdeggianti colline Aravalli che si ergono alle sue spalle.

Prendetevi il tempo per un giro in barca sul lago: una guida esperta vi fornirà informazioni sui luoghi che si riflettono nelle acque, come il City Palace in riva al lago, che merita anch’esso una visita.

Itinerario di un mese in India

Giorni 1–12

Seguite l’itinerario di due settimane sopra descritto, che percorre il Triangolo d’Oro e tocca alcune delle principali attrazioni del Rajasthan, fino a raggiungere Jaipur. Con altre due settimane a disposizione potrete avventurarvi oltre i luoghi storici più venerati dell’India e godervi anche le sue meraviglie naturali.

Quindi, da Jaipur, invece di dirigervi direttamente verso la città di Udaipur, puntate al Parco Nazionale di Ranthambore.

Giorni 13–14

Il vasto Parco Nazionale di Ranthambore è uno dei più famosi dell’India e ospita tigri, leopardi, iene e altri animali. Il modo migliore per raggiungerlo è recarsi alla stazione ferroviaria di Sawai Madhopur da Jaipur; da qui potete prendere un taxi o un autobus.

I safari si svolgono al mattino e alla sera, ed è possibile prenotare online un posto su una jeep o su un veicolo più capiente. Si potrebbe trascorrere una sola giornata nel parco, anche se molti viaggiatori preferiscono pernottare qui per avere maggiori possibilità di avvistare la fauna selvatica.

Ci sono numerose strutture ricettive lungo la strada che porta al parco e alcune all’interno del parco stesso, ma gli alloggi in questa zona tendono ad essere più costosi della media.

Giorni 15–16

Dopo aver dedicato tutto il tempo necessario all’avvistamento delle tigri, potete viaggiare in classe cuccetta da Sawai Madhopur a Udaipur e ammirare i palazzi reali e le acque increspate.

Giorno 17

Interrompete il lungo viaggio da Udaipur a Mumbai con una sosta nella città di Ahmedabad, nello stato del Gujarat, spesso trascurata. Qui troverete alcuni dei cibi di strada più deliziosi dell’India, concentrati soprattutto intorno al Khas Bazaar.

Giorni 18–20

A questo punto, Mumbai vi sta chiamando: un viaggio in treno di otto ore da Ahmedabad vi porterà in questa città davvero inebriante. La metropoli pullula di attività, dai venditori ambulanti che reclamizzano le loro merci ai risciò che sfrecciano nel traffico.

La Porta dell’India 📷: @Annie Spratt

Il Gateway of India, un imponente arco sul lungomare che attira numerosi viaggiatori e fotografi in erba, è il punto di riferimento più iconico della città. Ammiratelo prima di dirigervi verso Kala Ghoda, il quartiere creativo di Mumbai, con murales, spazi artistici alla moda e tantissimi caffè.

Fai una gita di un giorno all’Isola di Elephanta (puoi prendere un battello dal porto di Mumbai) per vedere l’imponente tempio scavato nella roccia con la sua enorme scultura della divinità Shiva.

Giorni 21–24

Da Mumbai, dirigiti verso Goa, il paradiso dei viaggiatori zaino in spalla: i treni arrivano alle stazioni principali di Thivim e Margoa. Nonostante le sue dimensioni relativamente ridotte, Goa è uno stato variegato, quindi merita comunque tre o quattro giorni del tuo itinerario.

Le spiagge sono l’attrazione principale di questa regione costiera e la vivace località balneare di Baga è una delle mete più popolari. Rilassatevi sulla sabbiosa spiaggia di Baga, praticate sport acquatici come il jet ski e godetevi al massimo la vivace vita notturna.

Appena a sud di Baga Beach, Calangute è altrettanto animata e ricca di resort. Se desiderate un ambiente un po’ più tranquillo, dirigetevi verso Kakolem Beach, una spiaggia meravigliosamente appartata.

A sud-est di queste spiagge si trova Old Goa (o Velha Goa), ricca di architettura dell’epoca coloniale, come l’intricata Cattedrale di Santa Caterina.  

A due ore di auto in direzione sud-est, le cascate di Dudhsagar meritano sicuramente una visita. Le cascate fragorose raggiungono i 600 piedi di altezza e sono raggiungibili con una breve escursione attraverso il bosco.

Giorni 25–26

Dirigetevi poi verso Hampi, nello stato del Karnataka (ci sono comodi collegamenti ferroviari per la vicina Kariganuru). Spesso trascurata dai visitatori desiderosi di raggiungere gli stati meridionali dell’India, Hampi è una città pittoresca ricca di siti sacri in rovina, situata in una tranquilla posizione lungo il fiume.

Hampi

L’imponente Tempio di Virupaksha, ancora in uso, domina la città, mentre l’Hampi Bazaar è uno dei posti migliori per respirare l’atmosfera della città moderna.

Giorni 27–30

Concludete il vostro viaggio nello stato del Kerala, spesso soprannominato “il Paese di Dio”.

Iniziate da Kochi ( o Cochin), una rilassata città portuale nel centro dello stato. Fort Kochi, una graziosa zona ricca di edifici in stile portoghese e caratterizzata dalle tradizionali reti da pesca appese alle facciate, è il quartiere più popolare tra i viaggiatori stranieri. L’enclave di Ernakulam è uno dei posti migliori dove gustare un pasto tradizionale.

Il modo più autentico per esplorare questo rigoglioso stato dell’India meridionale è navigare tra le backwaters. Potete partire da Alleppey, una città sull’acqua situata tra Kochi e Kollam, da cui è facile noleggiare una casa galleggiante o un kettuvallam. Navigare tra i vicoli d’acqua del Kerala, per un giorno o anche più a lungo, è una delle esperienze più serene che potrete vivere durante il vostro viaggio.

Itinerario di 2 mesi in India

Giorni 1–20:

Seguite l’itinerario di un mese (sopra), includendo il Triangolo d’Oro e il Parco Nazionale di Ranthambore, oltre alla città di Ahmedabad, nel Gujarat, e a Mumbai.

Giorno 21:

Partite da Mumbai alla volta delle spettacolari grotte di Ajanta ed Ellora. I due complessi di grotte sono piuttosto isolati e difficili da raggiungere, ma ne vale davvero la pena. È possibile percorrere il tragitto di 6–7 ore da Mumbai ad Aurangabad in treno, per poi prendere un’auto o un autobus da lì fino alle grotte.

Sono scolpite con motivi delicati, con sale cavernose, colonne ornate e imponenti sculture di divinità ed elefanti. Il tempio di Kailash (nella grotta 16 di Ellora) è la parte più elaborata e famosa di questi complessi.

Giorno 22:

Il modo migliore per proseguire il tuo itinerario verso sud è tornare a Mumbai e da lì dirigerti verso altre destinazioni.

Giorni 23–27

Dirigiti a Goa, dove potrai gustare ottimi piatti a base di pesce, divertirti sulla spiaggia di Baga, ammirare l’architettura di Old Goa e fare un’escursione alle cascate di Dudhsagar.

Trova anche il tempo per visitare Panjim, la capitale di Goa, che rappresenterà una gradita pausa dai frenetici resort balneari di questo stato. Fontainhas, lo splendido Quartiere Latino, merita in particolare una passeggiata.

Giorni 26–30

Da Goa, dirigetevi verso il rigoglioso Kerala, dove potrete navigare tra le backwaters ed esplorare la città lacustre di Kochi.

Giorni 31–32

Proseguite poi verso la cittadina keralese di Munnar, una delle principali regioni produttrici di tè dell’India. Ci sono sentieri da percorrere per ammirare panorami mozzafiato sulle verdeggianti piantagioni di tè, oltre a un piccolo e interessante museo dedicato al tè in città. È inoltre possibile partecipare a tour a Kolukkumalai, la piantagione di tè situata a quota più alta del pianeta, che raggiunge i 7.000 piedi.

Giorni 33–34

Dopo giorni di avventure, dirigetevi a sud-ovest verso la rilassante Varkala. Le spiagge idilliache sono l’attrazione principale: le acque della spiaggia di Papanasam sono considerate sacre e qui si svolgono rituali sacri.

Kerala

Giorni 35–36

Proseguite in treno ancora più a sud fino a Thiruvananthapuram, la fresca capitale del Kerala. Questa città viene spesso tralasciata dagli itinerari turistici, ma le sue gallerie d’arte e i palazzi storici meritano una o due giornate di esplorazione.

La Sri Chitra Art Gallery ripercorre la storia dell’arte indiana ed espone anche opere provenienti dalla Cina, dal Giappone e da altri paesi. Ci sono inoltre numerosi locali dove assaporare le prelibatezze tradizionali del Kerala, dal dosa all’idli.

Giorni 37–39

Riservatevi almeno due giorni per immergervi nelle attrazioni di Madurai, nel Tamil Nadu. La città pullula di attività, dai bazar ai caffè all’aperto, e il gigantesco Tempio di Meenakshi , adornato da sculture, domina la città.

Giorni 40–41

Proseguite poi verso nord fino a Pondicherry, un’ex città coloniale francese. Scoprite il patrimonio della regione nel Quartiere Francese, con la sua elegante architettura e la cucina francese, per poi fare una visita alla selvaggia Promenade Beach.

Giorni 42–43

La tappa successiva è Chennai, la vivace capitale del Tamil Nadu. Fort St George, il primo avamposto britannico in assoluto nel Paese, è il principale punto di riferimento della città. Assicuratevi di ritagliarvi un po’ di tempo per visitare il quartiere alla moda di Nungambakkam, con i suoi caffè alla moda e i negozi eccentrici.

Giorni 44–47

Interrompete il lungo viaggio in treno verso Kolkata con delle soste nelle città di Tirupati e Visakhapatnam. La prima è nota per lo scintillante Tempio di Sri Venkateswara, mentre la seconda vanta alcune incantevoli spiagge incontaminate.

Giorni 48–49

Un’altra spedizione verso nord e vi ritroverete a Kolkata (ex Calcutta), un tempo capitale coloniale e attuale capitale del Bengala Occidentale. Oggi vanta una fiorente scena creativa con una miriade di gallerie d’arte, teatri d’avanguardia e caffè hipster.

L’influenza britannica è ancora evidente in gran parte dell’architettura della città (si pensi alla graziosa facciata della Cattedrale di St Paul) e vale la pena dare un’occhiata anche al vasto India Museum, con i suoi dipinti moghul e le mostre storiche.

Giorni 50–51

Da Kolkata, fate una breve deviazione verso sud per scoprire i Sundarbans: una vasta area di foreste di mangrovie, patrimonio dell’UNESCO, che comprende una riserva di tigri. Dovrete prendere un treno da Calcutta a Canning, poi salire su un autobus per Namkhana, prima di utilizzare infine un servizio di motoscafo per raggiungere il parco nazionale: è un lungo viaggio, ma ne vale la pena.

Giorni 52–53

Tornate a Calcutta, prima di dirigervi verso Darjeeling: una delle principali regioni produttrici di tè dell’India. Ammirate le piantagioni di tè a terrazze, ammirate l’imponente monte Kachenjunga, godetevi il tramonto dal famoso belvedere di Tiger Hill e non perdetevi un giro sul famoso “Toy Train”.

Giorni 54–60

Da Calcutta, proseguite ancora più a nord per raggiungere Rishikesh. Si tratta di un lungo viaggio via terra (si consiglia di volare, anche se è fattibile in treno), ma potrete rilassarvi una volta arrivati nella città spirituale di Rishikesh. (Seguite l’itinerario “zen” riportato di seguito per concludere il vostro viaggio in modo sereno).

Itinerari a tema

1. Itinerario di 1 settimana in India per rilassarsi
2. Itinerario di 1 settimana in India per uscire dai sentieri battuti
3. Itinerario di 10 giorni in India per un’avventura a tutto campo

Che tu voglia rilassarti e rigenerarti o mettere alla prova i tuoi limiti, questi itinerari più brevi e mirati ti aiuteranno a sfruttare al meglio il tuo viaggio. Puoi integrarli in un itinerario più ampio o seguirli così come sono.

Per ritrovare la serenità

Giorni 1–4

Per una fuga davvero rilassante, dovreste dirigervi a nord, nello stato dell’Uttarakhand. La città di Rishikesh è famosa in tutto il mondo per i suoi ashram, gli antichi santuari e i ritiri di yoga: persino i Beatles visitarono Rishikesh nel periodo di massimo splendore, alla ricerca di un rifugio spirituale e per incontrare il Maharishi Mahesh Yogi.

Puoi raggiungere la città volando a Delhi e prendendo un autobus da lì. Lo Sivananda Ashram e il Parmarth Niketan sono due dei luoghi più venerati della zona. Concediti tutto il tempo necessario per assaporare i benefici di questo luogo rigenerante.

Giorno 5

Trascorrete una giornata nella città sacra di Haridwar, anch’essa nell’Uttarakhand, a circa un’ora da Rishikesh. Haridwar, meta di pellegrinaggio indù, è una delle città più sacre dell’India. Qui si trova l’Har Ki Pauri, un ghat sacro che conduce al fiume Gange – il cui nome si traduce come “Orme di Dio”.

Giorni 6–7

Ancora più a nord di Rishikesh si trova Gangotri, una cittadina himalayana incastonata tra vette innevate e costellata di ashram e centri di ritiro. È dominata dal tempio di Gangotri, imbiancato a calce e dorato: una tappa imperdibile durante il vostro viaggio.

Per uscire dai sentieri battuti

Giorni 1–2:

Il Gujarat è uno degli stati indiani più sottovalutati e meno visitati. Iniziate dalla città più grande dello stato, Ahmedabad. La città è notoriamente caotica e congestionata dal traffico, ma se la accetti ne sarai ricompensato: pullula di splendidi edifici sacri, dalle moschee riccamente decorate agli imponenti templi indù.

Da qui, spingiti il più a ovest possibile per raggiungere Dwarka, sempre nello stato del Gujarat. È una splendida regione costiera, lontana anni luce dalle affollate spiagge della turistica Goa, più a sud.

L’antica città ospita l’affascinante Tempio di Dwarkadhish e la spiaggia di Dwarka – da cui il faro offre una vista mozzafiato sui dintorni.

Giorni 5–6:

Successivamente, intraprendete il lungo pellegrinaggio (dovrete cambiare treno diverse volte) verso Orchha, località altrettanto sottovalutata, nello stato confinante del Madhya Pradesh.

Come suggerisce il nome, questa città medievale significa “nascosta” e vive a un ritmo beato e lento. Godetevi appieno i tranquilli palazzi e templi, tra cui spicca il sontuoso Jahangir Mahal, il più maestoso di tutti.

7° giorno

Proseguite ancora più a est per raggiungere la città spirituale di Varanasi. Sebbene la maggior parte delle persone abbia sentito parlare di questo luogo affascinante, sono ancora in troppi a tralasciarlo dai propri itinerari, preferendo le vivaci città più a nord e Goa a ovest.

Varanasi

Si trova in una posizione magnifica sulle rive del fiume Gange ed è una delle città più antiche ancora abitate al mondo. Rimane un luogo di pellegrinaggio per gli indù, particolarmente noto per i suoi ghat sacri. Il Manikarnika Ghat è il più sacro di tutti ed è uno dei luoghi in cui gli indù celebrano i riti funebri. (Ricordatevi di comportarvi con rispetto e di astenervi dal scattare foto.)

Per un’avventura a tutto campo

Giorno 1:

Anche le regioni settentrionali dell’India sono ideali per l’avventura. Dirigetevi a Leh, nel Ladakh: un’incantevole città himalayana a circa 3.500 m sul livello del mare, è la base perfetta per il trekking in montagna. Nella città stessa, il Palazzo di Leh, situato in cima alla collina, è un ottimo punto di partenza per le vostre esplorazioni e un luogo ideale per ammirare i panorami della catena montuosa del Ladakh.

Giorni 2–10:

Il trekking nella Valle di Markha, con partenza da Spitock vicino a Leh, è uno dei percorsi più popolari della regione. Di solito richiede circa 8 giorni per essere completato; questo famoso itinerario si snoda attraverso l’omonima valle, attraversando passi di montagna vertiginosi e facendosi strada attraverso i fondovalle brulli. Avrete bisogno di una buona forma fisica e di indumenti resistenti per il freddo.

Nota: indipendentemente dal vostro livello di forma fisica, le altezze vertiginose possono causare il mal di montagna. Se ciò dovesse accadere, riposatevi il più possibile, bevete molta acqua e, se necessario, interrompete il viaggio.

I migliori tour con lo zaino in spalla in India

Se desiderate viaggiare in gruppo, ci sono numerosi operatori che organizzano tour in tutto il paese. Ecco alcuni dei nostri preferiti.

• Kerala Connections: questa agenzia di viaggi con sede nel Regno Unito è specializzata in itinerari su misura e, nonostante il nome, offre spedizioni in lungo e in largo per il Paese, dal Tamil Nadu al Triangolo d’Oro.
• Steppes Travel: rinomata per i suoi viaggi avventurosi, Steppes offre sia piccoli tour guidati da esperti che spedizioni per gruppi più numerosi. Tra le opzioni figurano il trekking alla ricerca del leopardo delle nevi nel Ladakh e un safari alla scoperta delle tigri nell’India centrale.
• Intrepid Travel: un altro operatore prestigioso, Intrepid permette ai viaggiatori di vivere la vera essenza dell’India, dalle fortezze e dai palazzi del Rajasthan a un tour del Triangolo d’Oro che si estende fino a Varanasi.
• Village Ways: i tour di Village Ways , approvati da Responsible Travel, offrono visite ai villaggi rurali indiani. Consentono ai viaggiatori di conoscere la popolazione locale e di sperimentare gli stili di vita tradizionali in modo sostenibile. I tour si svolgono in tutto il Paese, dall’Himalaya al Karnataka.
• Exodus: “È tutta una questione di avventura” è il mantra di Exodus, e i suoi tour indiani adrenalinici rispecchiano fedelmente questa filosofia. Scegliete tra una spedizione di trekking sull’Himalaya, un tour in bicicletta nel Rajasthan e molto altro ancora.

Le 5 cose da non perdere:

Ovunque vi portino i vostri viaggi, ci sono alcuni luoghi che semplicemente non potete tralasciare dalla vostra lista dei desideri. Ecco i migliori posti da visitare in India:

Per le spiagge: Baga, Goa – Questa località costiera è famosa per le sue distese sabbiose, le feste in spiaggia e l’architettura coloniale.

Goa

Per i siti storici: Agra – Agra ospita il Forte di Agra e, naturalmente, il Taj Mahal, che è davvero bello come tutti dicono.

Per pace e avventura in egual misura: Leh, Ladakh – Questa città himalayana è ricca di monumenti buddisti e costituisce la base perfetta per intraprendere escursioni di trekking.

Per la fauna selvatica: Parco Nazionale di Bandhavgarh – Vasta riserva naturale, il Parco Nazionale di Bandhavgarh ospita tigri del Bengala, leopardi, iene e una ricca avifauna.

Per un viaggio a ritmo più lento: le backwaters del Kerala – Noleggiate una casa galleggiante e navigate sulle tranquille acque dello stato, fiancheggiate da palme.

Backwaters del Kerala

La fauna selvatica in India

Dai grandi felini alla ricca avifauna, l’India è il sogno di ogni amante degli animali. Come in ogni viaggio alla scoperta della natura o degli animali, è importante non lasciare tracce e non disturbare l’ambiente naturale della fauna selvatica. Ecco le specie principali da tenere d’occhio:

Tigre del Bengala:

La più leggendaria tra tutti gli animali selvatici dell’India è la tigre del Bengala. Avvistare questo elusivo grande felino è in cima alla lista dei desideri di molti viaggiatori zaino in spalla. Il Parco Nazionale di Bandhavgarh, nel Madhya Pradesh, è uno dei luoghi migliori per avvistare una tigre, con oltre 50 esemplari che vivono in questa zona.

Se riuscite a sopportare il caldo, i mesi di aprile e maggio sono il periodo migliore per avvistarle. Il Parco Nazionale di Ranthambore è un altro luogo imperdibile per osservare questi affascinanti animali.

Parco Nazionale di Ranthambore

Leone asiatico:

Lo stato del Gujarat, poco frequentato dai turisti, è oggi l’unico luogo in cui è possibile avvistare il leone asiatico, un tempo molto diffuso in Asia. Troverete gli ultimi esemplari di questi maestosi animali nel Parco Nazionale della Foresta di Gir, sul sito di un’antica riserva di caccia reale.

È possibile prenotare un safari in jeep; le migliori possibilità di avvistare un leone si hanno tra dicembre e aprile.

Elefante indiano:

L’elefante indiano è un animale affascinante. Il posto migliore per avvistarne uno è un rifugio affidabile: assicuratevi di informarvi bene prima di partire. Si prega di evitare qualsiasi giro a dorso di elefante, poiché ciò causa danni e sofferenza agli animali. Cercate esperienze di turismo etico con gli elefanti, come la visita a un centro di recupero.

L’Elephant Conservation and Care Center di Mathura si occupa di riportare in salute gli elefanti salvati: potete prenotare una fascia oraria di due ore per trascorrere del tempo con questi giganti gentili.

Leopardo delle nevi:

Forse il più sfuggente di tutti, il leopardodelle nevi vive nelle regioni montuose del nord dell’India. L’austero Parco Nazionale di Hemis, raggiungibile da Leh, è famoso per ospitare queste creature enigmatiche. Poiché questi grandi felini sono difficili da rintracciare, la soluzione migliore è prenotare un tour con una guida esperta.

Il rinoceronte unicorno (o rinoceronte indiano)

Si tratta del rinoceronte più grande del mondo. La specie era un tempo sull’orlo dell’estinzione, con appena 200 esemplari rimasti, ma un attento programma di conservazione ha permesso di salvare il rinoceronte unicorno dall’estinzione. Circa il 70% della popolazione di questa specie vive nel Parco Nazionale di Kaziranga, nell’Assam, dove ai viaggiatori vengono offerti safari in jeep.

Cose importanti da ricordare:

• Scegliete il periodo giusto per il vostro viaggio: ci sono periodi specifici in cui è più probabile avvistare una determinata specie animale. Se l’avvistamento della fauna selvatica è la parte più importante del vostro itinerario, assicuratevi di scegliere il periodo giusto. I siti web dei parchi nazionali di solito forniscono informazioni dettagliate.
• Osservate gli animali nel loro ambiente naturale: evitate i luoghi in cui gli animali sono tenuti in piccole gabbie o recinti, incatenati o costretti a eseguire acrobazie o altre attività. L’esperienza più gratificante si vive osservando un animale nel suo ambiente naturale, quindi riservate il vostro avvistamento della fauna selvatica ai parchi nazionali e alle riserve naturali affidabili.
•  Gestisci le tue aspettative: durante un safari, potresti guidare per ore senza avvistare un grande felino, ma scrutare la savana sperando di cogliere un segno di movimento fa parte del divertimento. Abbi pazienza, goditi il viaggio e sappi che alla fine ne varrà la pena.

Cucina indiana

Dai curry ribollenti alle dosa ripiene , un viaggio in India è un’odissea del gusto.

La cucina tradizionale varia notevolmente da nord a sud: l’India settentrionale è specializzata in curry a base di carne, riccamente speziati e accompagnati da contorni sostanziosi, mentre la cucina dell’India meridionale è solitamente vegetariana, con abbondante riso e sapori delicati come quello del cocco. Anche gran parte della cucina dell’India occidentale è ricca di verdure, anche se a Goa potrete trovare ottimi frutti di mare.

Per stuzzicarvi l’appetito, abbiamo selezionato alcune prelibatezze da non perdere – e alcuni dei migliori locali dove gustarle.

Thali: i thali , una selezione di piccoli piatti serviti su un vassoio d’acciaio, sono diffusi in tutto il paese. Vi verrà presentata una varietà di curry, come il kootu, con verdure ammorbidite e lenticchie nel sud, o gli stufati di pesce a Goa. Questi saranno accompagnati da chutney dolci, riso e solitamente pane o dosa, una sorta di frittella indiana.

Dove provarlo: potete trovare i thali nella maggior parte degli stati indiani. Il “Dal Roti” è un ristorante informale e senza pretese a Kochi, nel Kerala, che serve (sorprendentemente, per essere nel Kerala) thali in stile nord-indiano che riscaldano il cuore.

Panipuri: i panipuri sono piccoli bocconcini di pane fritto ripieni di ingredienti invitanti come patate piccanti o altre prelibatezze salate

Dove provarli: le bancarellelungo le strade e i bazar – come il Crawford Market nella zona sud di Mumbai – sono i posti migliori per trovare queste prelibatezze fritte.

Masala dosa: se durante il vostro viaggio nell’India meridionale dovete provare un solo piatto, scegliete un masala dosa da leccarsi i baffi. Il dosa è una deliziosa frittella salata, farcita con un sano mix di patate speziate.

Gli idli, una sorta di palline di riso cotte al vapore, accompagnano spesso i curry dell’India meridionale – anche se questi ultimi suscitano spesso pareri contrastanti tra i viaggiatori stranieri…

Dove provarlo: il famoso Sri Sabareesh, nella città meridionale di Madurai, serve prelibatezze vegetariane dell’India meridionale, tra cui dosa e idli, a prezzi accessibili.

Kulfi: Nonpotete lasciare il Paese senza aver assaggiato il kulfi, un tipo di gelato indiano, spesso aromatizzato con mandorle, pistacchi o mango e un tocco di cardamomo.

Dove provarlo: Giani’s, una piccola catena di gelaterie a Delhi, è un locale molto frequentato dove gustare questo dessert invitante.

Vindaloo di Goa: Lontanoanni luce da qualsiasi vindaloo abbiate mai assaggiato a casa vostra, il vindaloo di Goa è un curry piccantissimo ricco di peperoncini, tradizionalmente servito con carne di maiale ma ormai preparato anche utilizzando l’abbondanza di frutti di mare di Goa. Questo piatto indiano, tra i più popolari, ha avuto origine proprio in questo stato.

Dove provarlo: Viva Panjim è un ristorante senza pretese a Panaji, la capitale di Goa, che serve il vindaloo, oltre ad altre specialità come il sanna, la versione goana dell’idli.

Chai: Probabilmente durante il tuo viaggioti ritroverai a sorseggiare ogni giorno una tazza fumante di questo tè dolce ma speziato. Cerca i chai wallah per le strade, sui treni, nei bazar e altrove.

Dove provarlo: Praticamente ovunque…

Consigli utili per mangiare in India:

Avere mal di pancia durante i viaggi è la peggiore paura di ogni backpacker – ma, onestamente, i viaggiatori stranieri si ammalano più spesso bevendo acqua non potabile che assaggiando le deliziose specialità indiane. Segui i nostri consigli qui sotto e dovresti riuscire a evitare la temutissima “Delhi Belly”, gustando al contempo alcuni dei piatti più deliziosi dell’India:

• Chiedete al personale della vostra struttura ricettiva: chi gestisceil vostro ostello avrà un’ottima conoscenza del posto, saprà indicarvi dove gustare autentiche prelibatezze nei ristoranti più rinomati. Chiedete loro consiglio e seguite i loro suggerimenti: inizierete così a muovervi con successo nella gloriosa scena gastronomica indiana.
• Bevi con cautela: bere l’acqua del rubinetto così com’è, anche nei ristoranti più puliti, può causare disturbi allo stomaco ai viaggiatori stranieri. Acquistate delle pastiglie per la purificazione dell’acqua da aggiungere alla vostra bevanda, rendendola così sicura da bere. In alternativa, potete acquistare acqua in bottiglia ben sigillata durante i vostri viaggi – anche se questa opzione è la meno ecologica delle due.
• Tenete gli occhi ben aperti: se scegliete un ristorante o una bancarella di cibo di strada da soli, osservate attentamente e usate il buon senso prima di ordinare qualsiasi cosa. Se vengono utilizzate posate sporche, se la carne sembra più rosa del dovuto o se ci sono altri segnali di allarme, andate oltre. Inoltre, lavatevi le mani regolarmente e portate con voi un disinfettante per le mani durante i vostri viaggi.

Cultura e usanze indiane

Usanze

Come in ogni luogo in cui si viaggia, l’India ha una serie di usanze uniche, e accoglierle appieno arricchirà il vostro viaggio e contribuirà a renderlo più agevole. Ecco alcune cose da tenere a mente:

• Vestitevi in modo appropriato: in India ci si aspetta cheentrambi i sessi indossino abiti modesti. Per le donne, ciò significa coprire spalle e gambe, indossando gonne lunghe e svolazzanti, pantaloni a gamba larga e magliette a maniche corte o lunghe. Molte viaggiatrici portano con sé una sciarpa: possono così fissarla al collo, lasciando che copra le spalle, pur mantenendosi fresche. Anche gli uomini dovrebbero evitare di indossare pantaloncini corti, ove possibile.

Noterete che la maggior parte delle donne del posto indossa uno shalwar kameez, un abito lungo simile a una tunica, un lehenga choli, una sorta di combinazione di gonna e camicetta, oppure, il più famoso, un sari – una sorta di abito avvolgente solitamente dai colori sgargianti con motivi bellissimi e intricati.

• Mangia con la mano destra: gli indiani usano raramente le posate, e mangiare alla maniera tradizionale è un’usanza divertente a cui abituarsi. Tuttavia, prendere il cibo con la mano sinistra è un grave passo falso. Questo perché, secondo l’usanza indiana, la mano sinistra è riservata alle attività in bagno! Questa regola vale anche per stringere la mano o passare oggetti.
• Attenzione ai piedi: è consuetudine togliersi le scarpe quando si entra in casa di qualcuno e persino in alcuni negozietti (fate attenzione se all’ingresso ci sono scarpe allineate). È inoltre considerato scortese puntare le piante dei piedi verso qualcuno, quindi fate attenzione a come vi sedete.
• Siate rispettosi della religione: l’India è un paese in cui la religione è profondamente radicata (prevalentemente l’induismo e l’islam) ed è fondamentale che i viaggiatori stranieri rispettino le usanze che ne derivano. Infatti, dedicare del tempo a conoscere queste tradizioni, dalla preghiera alle cerimonie, può essere uno degli aspetti più gratificanti del vostro viaggio. Non tutti i templi o le moschee consentono l’ingresso ai turisti. Quelli che lo consentono richiedono un abbigliamento particolarmente sobrio, e dovrete togliervi le scarpe prima di entrare. Rispettate le regole – potreste non essere ammessi in alcune aree di preghiera, ad esempio – e, nei templi indù in particolare, evitate di scattare foto.
• Evitate manifestazioni pubbliche di affetto: abbracciarsi e baciarsi al di fuori della privacy domestica è mal visto in India.
• Entra in contatto con la gente: gli indiani sono notoriamente cordiali, amichevoli ed educati – e incontrare l’affascinante popolazione locale diventerà inevitabilmente uno dei momenti salienti del tuo viaggio. La maggior parte degli indiani è anche curiosa e probabilmente vi farà domande sulla vostra vita e sui vostri viaggi. Accogliete con favore la loro curiosità e sfruttatela come occasione per porre a vostra volta delle domande (rispettose) e fare scorta di consigli per la vostra prossima destinazione.

Cultura:

Religione: la religione plasma la cultura indiana più di ogni altra cosa, con la stragrande maggioranza della popolazione che professa la religione indù. I viaggiatori stranieri ne vedranno numerose testimonianze. Festival coloratissimi, come l’Holi e il Diwali citati in precedenza, fanno parte della tradizione indù – sculture di divinità come Vishnu o Shiva, così come templi indù riccamente decorati e luoghi di pellegrinaggio, sono onnipresenti in tutto il Paese.

I musulmani costituiscono la seconda comunità religiosa più numerosa, e le moschee mozzafiato e altri edifici islamici rappresentano un altro dei punti di forza architettonici dell’India.

Musica: La musica è un elemento essenziale del tessuto culturale indiano, presente durante festival, cerimonie religiose, matrimoni e altro ancora.

La musica classica indostana, diffusa nell’India settentrionale, è il genere più facilmente riconoscibile dai viaggiatori stranieri. Si basa su scale musicali melodiche chiamate raga ed è caratterizzata dal suono vibrante del sitar, uno strumento a corde indiano. Il Centro Nazionale per le Arti dello Spettacolo di Mumbai è uno dei luoghi migliori per apprezzare questa forma di musica, così come altri generi musicali indiani e internazionali.

Il «filmi» è un altro dei generi musicali più popolari dell’India: consiste in canzoni tratte dai film di Bollywood. Si tratta spesso di brani allegri e dal ritmo serrato, accompagnati da complesse coreografie. Alcuni di questi, come “Awaara Hoon”, sono diventati ben presto successi internazionali, e li sentirete suonare nelle stazioni radio locali o canticchiati da sconosciuti per strada.

Film: Bollywood è famosa in tutto il mondo per i suoi costumi colorati, le colonne sonore accattivanti e le coreografie elaborate. Soprattutto se vi trovate a Mumbai, trovate il tempo per vedere un film in hindi al cinema. Il Regal Cinema di Mumbai proietta spesso film con sottotitoli in inglese.

Lingua: Gli indiani parlano molte lingue diverse e, se viaggiate per lunghi tratti, probabilmente vi capiterà di sentire diverse lingue mentre passate da uno stato all’altro.

L’hindi, diffuso soprattutto nelle regioni settentrionali, è la lingua più parlata, seguita dal bengalese. Nell’estremo sud predominano il tamil e il malayalam (parlati rispettivamente negli stati del Tamil Nadu e del Kerala).

Frasi utili

Ciao e arrivederci – Namaste

Sì – Haan

No – Nahin

Mi chiamo… – Mera naam… hai

Quanto costa? – yaha kitane ka hai

Ho bisogno di una stanza – Mujhe kamra chai’eeye

L’India è un paese sicuro?

Se si usa il buon senso, l’India è, nel complesso, un luogo sicuro e gratificante per i viaggiatori zaino in spalla.

Tieni presente, tuttavia, che i viaggiatori stranieri sono più esposti a piccoli reati come i furti, in particolare nei luoghi di maggiore affluenza turistica. Tenete sempre i vostri effetti personali vicino a voi e prestate attenzione, specialmente in mezzo alla folla o nelle località turistiche molto frequentate come Goa. Fate attenzione anche ai venditori particolarmente insistenti: se vi sentite a disagio, allontanatevi.

I turisti occidentali a volte possono attirare l’attenzione della gente del posto, specialmente se vi siete allontanati dai percorsi turistici più battuti. Potrebbe esservi chiesto di posare per una foto: solitamente ciò avviene in tono scherzoso, ma, anche in questo caso, non esitate a rifiutare e ad allontanarvi se vi sentite a disagio.

Sebbene negli ultimi anni si siano verificati alcuni incidenti gravi, molti dei quali a Goa, gli atti di violenza contro i turisti in India sono generalmente piuttosto rari. Tuttavia, molte persone si sentono più a loro agio a viaggiare con un accompagnatore in questo Paese. Il Ministero degli Esteri britannico (FCO) offre consigli dettagliati su come viaggiare in sicurezza in India.

È meglio evitare di recarsi nel sud dell’India durante la stagione dei monsoni. Le forti piogge possono causare pericolose inondazioni e frane in luoghi come il Kerala.

Picco di Chandrashila

Consigli di viaggio per l’India

Vaccinazioni e consigli sanitari:

Si raccomanda ai viaggiatori stranieri di sottoporsi alle vaccinazioni contro l’epatite A, il tifo e la difterite. È consigliabile consultare il proprio medico almeno un mese prima del viaggio per verificare le ultime raccomandazioni e organizzare le vaccinazioni.

La malaria rappresenta un grave problema in India e, a seconda della destinazione, potrebbe essere necessario assumere farmaci antimalarici. Le risorse disponibili su siti come Fit for Travel possono fornire informazioni utili, ma è sempre consigliabile consultare il proprio medico prima di partire e seguire attentamente i suoi consigli. Se pensi di avere sintomi di malaria – che possono includere malessere simile all’influenza, febbre e mal di testa – rivolgiti immediatamente a un medico.

Una volta in viaggio, vale la pena portare con te una crema contro le punture di insetti e un repellente forte per tenere lontani fin dall’inizio quei fastidiosi insetti striscianti. Non guasteranno nemmeno dei cerotti.

Tieni presente, inoltre, che sebbene i bagni in stile occidentale stiano diventando sempre più diffusi in tutta l’India, molti servizi igienici non dispongono di carta igienica: la maggior parte dei viaggiatori con lo zaino ne tiene una scorta a portata di mano nella propria borsa…

Cosa dovrei indossare?

Oltre a vestirti secondo le usanze locali, dovresti anche scegliere l’abbigliamento in funzione della tua sicurezza. Indossa abiti larghi di cotone, quando possibile, poiché ti manterranno fresco nel caldo spesso torrido dell’India; anche le maniche lunghe ti aiuteranno a proteggerti dal caldo. Indossa inoltre un cappello a tesa larga quando opportuno. Inutile dire che le scarpe comode sono un must.

Non tentare un’escursione, in particolare nei difficili terreni del nord dell’India, senza l’attrezzatura adeguata. Il tempo qui è mutevole, quindi il consiglio migliore è quello di vestirsi a strati. Avrete bisogno di scarponi da trekking resistenti e di pantaloni freschi e leggeri, ma anche impermeabili per ogni evenienza. Portate con voi molti indumenti pesanti se prevedete di pernottare in montagna.

Consigli per chi viaggia da solo in India:

La sicurezza durante i viaggi non è mai garantita, in qualsiasi parte del mondo vi troviate – ma se viaggiate da soli, questi pochi consigli dovrebbero esservi d’aiuto.

• La preparazione è fondamentale: entro limiti ragionevoli, pianificare in anticipo itinerari, mezzi di trasporto e attività può aiutarti a rendere il viaggio più agevole ed evitare di perderti. Significa anche poter far sapere ad amici, familiari o al personale del tuo ostello dove ti trovi durante la giornata.
• Procurati una SIM locale: avere una scheda SIM che funzioni sul posto può aiutarti a rimanere in contatto con le persone che incontri durante le tue avventure. Potrai anche chiedere aiuto se dovessi perderti o trovarti in una situazione che ti mette a disagio.
• Fidati del tuo istinto: se qualcosa ti sembra strano, probabilmente lo è. Questo vale anche per quella sensazione di disagio che potresti provare camminando da solo in un luogo buio di notte o quando hai a che fare con uno sconosciuto invadente che ti offre un aiuto che non hai chiesto. Mantieni la lucidità, fidati del tuo istinto e gestisci la situazione nel miglior modo possibile.
• Fai amicizia lungo il percorso: soggiornare in un ostello è un ottimo modo per conoscere persone – scambiarsi storie, condividere consigli e magari anche unirsi per una tappa del viaggio.

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