Vieille ville
Première visiteEntre l'arène et le forum : des vestiges romains, des restaurants, des bars et la plupart des lits.

Un amphithéâtre romain dont le mur d'enceinte est resté entièrement intact, situé à la pointe de l'Istrie, qui accueille aujourd'hui des concerts et un festival de cinéma là où se battaient autrefois les gladiateurs.
L'amphithéâtre de Pula est la sixième plus grande arène romaine encore debout et la seule dont les quatre tours latérales ainsi que le mur d'enceinte sont encore intacts. D'une capacité de 23 000 places, il se trouve au cœur d'une ville portuaire en pleine activité et accueille désormais chaque été des concerts ainsi qu'un festival de cinéma en plein air.
Le reste de Pula est moins raffiné que Rovinj, plus au nord sur la côte, mais n'en est que plus intéressant pour autant : une ville navale sous l'Empire austro-hongrois, un chantier naval toujours en activité, le bref et malheureux poste d'enseignant de James Joyce, ainsi que des vestiges romains disséminés dans le centre-ville.
Autour, la côte istrienne offre des plages et les îles Brijuni, tandis que les villages perchés et les forêts de truffes se trouvent dans l’arrière-pays.
Deux jours suffisent, et c’est le point de chute le moins cher d’Istrie.
Un centre compact articulé autour de l'arène et du forum, avec des faubourgs balnéaires au sud.
Entre l'arène et le forum : des vestiges romains, des restaurants, des bars et la plupart des lits.
Les péninsules situées au sud du centre, avec leurs baignades sur des rochers, leurs pinèdes et un bus qui y dessert.
Le front de mer, avec ses activités industrielles, et les rues situées derrière, où les prix sont plus abordables et qui se trouvent à proximité de la gare routière.
Orange labels are neighbourhoods, dots are the 4 top-rated hostels. Map data from OpenStreetMap contributors.
L'amphithéâtre est la raison pour laquelle il faut venir ici. Construit au Ier siècle sous Vespasien, c'est la seule arène romaine encore debout dont les quatre tours latérales et l'ensemble du mur d'enceinte sont intacts ; les passages souterrains où attendaient autrefois les animaux et les gladiateurs abritent aujourd'hui une exposition consacrée à la production romaine d'huile et de vin. L'entrée coûte environ 10 €.
Mieux encore, assistez-y à un concert. L’arène accueille de grands spectacles tout au long de l’été et le Festival du film de Pula y projette des films chaque mois de juillet, ce qui constitue la meilleure façon de découvrir ce monument.
Le temple d’Auguste, situé sur le forum, et l’arc des Sergii sont tous deux gratuits et se trouvent au cœur de la ville moderne.
La Zerostrasse, un réseau de tunnels creusés sous le centre-ville pendant la Première Guerre mondiale pour abriter la population, est ouverte au public et offre une fraîcheur bienvenue en été.
L'amphithéâtre est accessible gratuitement depuis l'extérieur et est presque aussi impressionnant que vu de l'intérieur — on peut en faire le tour à pied.
Le temple d'Auguste, l'arc des Sergii, le forum et les mosaïques romaines au sol situées derrière le marché sont tous gratuits et disséminés dans le centre-ville.
Les plages de Verudela, Stoja et Premantura sont gratuites, rocheuses et aux eaux claires.
Kamenjak, le parc naturel situé à la pointe sud de l'Istrie, demande un petit droit d'entrée pour les voitures mais est gratuit à pied ou à vélo ; c'est le plus beau littoral de la région.
Les forteresses austro-hongroises autour de la ville peuvent être explorées gratuitement ; plusieurs d’entre elles sont à l’abandon.
Cuisine istrienne à des prix inférieurs à ceux pratiqués à Rovinj : pâtes « fuži » à la truffe ou au gibier, soupe de haricots « maneštra » et poisson grillé vendu au poids. Un repas dans une « konoba » coûte entre 14 et 24 €.
L'huile d'olive d'Istrie et le vin Malvazija sont les produits régionaux phares, et les producteurs de la péninsule organisent des dégustations à partir de 15 €.
La halle, un bâtiment austro-hongrois en fer et en verre datant de 1903, abrite un marché aux poissons au rez-de-chaussée et des étals alimentaires à l'étage ; c'est là que l'on trouve le déjeuner le moins cher et le plus savoureux de la ville.
Le « boškarin », le bœuf d’Istrie, figure sur les menus sous forme de spécialité mijotée, et une bière coûte entre 3 et 4 €.
Pula compte une population étudiante et une véritable scène alternative, ce qui en fait l'endroit le plus animé d'Istrie.
Les bars autour de la vieille ville et du Forum se remplissent en soirée, tandis que les discothèques se trouvent vers la côte.
Le plus remarquable est le Fort Punta Christo, une forteresse austro-hongroise située à l'extérieur de la ville qui accueille plusieurs festivals de musique électronique tout au long de l'été — Dimensions et Outlook s'y sont tous deux déroulés et le cadre est extraordinaire.
Une bière coûte entre 3 et 4 €, et les cocktails entre 7 et 10 €, soit moins cher qu’à Rovinj et bien moins cher qu’en Dalmatie.
Les concerts à l’arène constituent une toute autre façon de sortir le soir.
Le centre-ville se parcourt facilement à pied ; l'arène, le forum et le marché se trouvent tous à moins de dix minutes les uns des autres.
Les bus urbains coûtent environ 2 € et desservent les plages de Verudela et de Premantura.
L'aéroport est situé à dix minutes du centre-ville et une navette est mise en place en fonction des horaires des vols.
Les bus relient Rovinj en 45 minutes, Rijeka en deux heures et demie, Trieste en trois heures et Zagreb en quatre heures et demie. Il existe une ligne ferroviaire, mais elle n'offre pas de correspondances pratiques vers le reste de la Croatie.
En été, des catamarans assurent la liaison vers Venise en environ trois heures et demie.
L'hébergement le moins cher d'Istrie. Les dortoirs coûtent entre 18 et 35 €, un repas dans une konoba entre 14 et 24 €, et une bière entre 3 et 4 €.
Une journée coûte entre 45 et 75 € en haute saison.
L'entrée à l'arène coûte environ 10 €, et la plupart des autres vestiges romains sont gratuits. L'accès à Kamenjak est gratuit, que ce soit à pied ou à vélo.
Le prix des billets de concert et de festival varie : les spectacles à l'arène et les festivals de Punta Christo affichent souvent complet ; il vaut donc mieux réserver à l'avance si c'est pour cela que vous venez.
Pula est une ville sûre, où la vie suit son cours normal, avec un faible taux de criminalité.
On se baigne depuis des rochers et du béton plutôt que depuis le sable, et les oursins sont fréquents — il est conseillé de se munir de chaussures de plage.
Kamenjak présente des falaises, des spots de plongeon et de forts courants à l’extrémité de la péninsule ; chaque été, des personnes s’y blessent.
Les forts austro-hongrois abandonnés autour de la ville ne sont pas sécurisés, sont sombres et non éclairés, et présentent des précipices. Les gens les explorent quand même ; emportez une lampe de poche et faites preuve de bon sens.
La saison des festivals attire de grandes foules dans des endroits reculés où les moyens de transport sont limités — prévoyez comment vous rentrerez. Le numéro d'urgence est le 112.
Un archipel classé parc national, une réserve naturelle et les villages perchés de l'arrière-pays.

La ville aux allures vénitiennes située plus haut sur la côte, plus jolie mais aussi plus chère.

Des villages perchés au-dessus de la vallée de la Mirna, où l'on pratique la chasse à la truffe et où se tient un festival du cinéma en juillet.
Des films projetés dans un amphithéâtre romain et des festivals organisés dans une forteresse maritime.
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Une ambiance sympa aux prix les plus bas d'Istrie, aussi bien en centre-ville qu'à proximité des plages. Données en direct de Hostelworld.
De mai à septembre, juillet et août étant les mois des festivals et des concerts.
Températures maximales moyennes. L'Istrie est plus fraîche et plus verdoyante que la Dalmatie, et Pula reste une ville animée toute l'année, au lieu de se figer hors saison.
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Les billets pour les festivals et les concerts dans des salles de spectacle ne sont pas inclus dans ces chiffres ; si c'est pour cela que vous venez, il vaut mieux les réserver à l'avance.
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