지구상에서 인구 밀도가 가장 낮은 나라로, 주민의 3분의 1이 여전히 게르에서 살고 있으며 지평선에는 아무것도 보이지 않는다. 계절의 변화가 짧고, 그 어디와도 닮지 않은 곳이다.
몽골은 서유럽과 비슷한 크기에 인구는 350만 명이며, 그중 절반이 울란바토르에 살고 있습니다. 나머지 지역은 광활한 초원, 사막, 산으로 이루어져 있으며, 인구의 약 3분의 1은 여전히 게르에서 유목 생활을 하며 계절에 따라 가축 떼를 이동시켜 목초지를 옮겨 다닙니다.
그 결과 이곳에서의 여행 방식은 사뭇 다릅니다. 수도 외곽에는 도로가 거의 없고, 대부분의 지역으로 가는 정기 교통편도 없으며, 걸어서 갈 수 있는 곳도 없습니다. 여행은 울란바토르의 호스텔을 통해 예약하는, 운전사와 종종 요리사가 동행하는 3일에서 2주 동안 진행되는 지프 공유 투어 형태로 이루어집니다.
대표적인 여행 코스는 남쪽으로 고비 사막으로 향하는 길—모래 언덕, 최초의 공룡 알이 발견된 불타는 절벽, 낙타 목동들—이나 서쪽의 하르호린과 오르혼 계곡, 혹은 북쪽의 호브스골 호수로 향하는 길입니다. 2주 정도면 그중 한 곳을 제대로 둘러볼 수 있습니다.
수도 외곽에는 대중교통이 거의 없습니다. 그 외에는 모두 지프 투어뿐입니다.
전국 인구의 절반이 이곳에 살고 있습니다. 소련식 아파트 단지, 수도원, 박물관 등이 있으며, 모든 관광 코스는 이곳에서 시작됩니다.
이번 여행에서 이렇게까지 즐거울 줄은 몰랐는데, 도시를 더 깊이 탐험하고 체험할 시간이 더 있었으면 좋았을 것 같아요. 도시 안팎에서 할 수 있는 일들이 정말 많았거든요. 광장이나 관광 명소를 지나갈 때마다 거의 매일 어떤 행사가 열리는 것 같았습니다. 사람들이 모여 춤을 추는 작은 모임부터 어머니들을 위한 시상식에 이르기까지 다양했죠. 울란바토르, 아니 몽골 전체가 문화적으로 매우 풍요롭습니다.
A traveller, on Hostelworld
몽골 여행은 지프와 말을 이용한 육로 여행입니다. 그 외의 다른 방식은 없습니다.
대초원, 사막, 산 등 모든 곳은 지프나 말을 타고 갈 수 있습니다.
연기하는 것이 아니라 실제로 살아가는 유목 생활.
수도에서는 물가가 저렴하지만, 여행 비용이 실제 지출의 대부분을 차지합니다.
울란바토르에서 이틀을 보냈는데, 대부분은 준비에 할애했다.
육류와 유제품, 그 외에는 별로 없다.
바다는 아니지만, 호브스골 호수는 규모가 엄청나고 잠시나마 수영할 수 있습니다.
울란바토르 밖의 모든 곳은 관광지이며, 그 관광 자체가 여행 그 자체입니다. 7~10일간의 고비 사막 코스는 콩고린 엘스 모래 언덕, 욜린 암 빙하 협곡, 바얀자그 불타는 절벽을 둘러보며, 게르 캠프나 목축 가정에 머물며 밤을 보냅니다. 호스텔을 통해 예약하는 단체 투어는 교통비, 식비, 숙박비를 포함해 하루에 40~70유로 정도입니다.
승마는 또 다른 여행 방법으로, 특히 오르혼 계곡과 호브스골 주변에서는 현지에서 가족 단위 간의 며칠간 승마 일정이 마련됩니다.
수도 울란바토르에서는 국립박물관에서 앞으로 보게 될 모든 것에 대한 배경 지식을 얻을 수 있으며, 간단 사원에서는 방문객들이 조용히 참관할 수 있는 아침 기도회가 열리고, 자이산 기념관에서는 도시 전경을 조망할 수 있습니다. 더 긴 여정을 떠날 시간이 없다면, 테렐지 국립공원은 하룻밤 머물기에 충분히 가까운 거리에 있습니다.
몽골 음식은 거의 아무것도 자라지 않는 기후의 영향으로 고기와 유제품이 주를 이룹니다. 부즈(Buuz)는 양고기로 만든 찐 만두이고, 쿠슈르(khuushuur)는 튀긴 만두인데, 둘 다 식당에서 개당 1유로 미만으로 판매됩니다.
투어 중에는 운전기사나 호스트 가족이 식사를 준비해 주는데, 양고기와 국수, 양고기와 밥, 그리고 아룰(aaruul)을 비롯한 다양한 형태의 유제품이 제공됩니다. 아룰은 바위처럼 단단한 말린 커드로, 입맛에 익숙해져야 즐길 수 있는 음식입니다.
울란바토르에는 놀라울 정도로 다양한 세계 각국의 음식과 카페가 있어, 이곳을 떠난 후에는 선택의 폭이 급격히 좁아지므로 원하는 음식을 마음껏 즐기는 것이 좋습니다. 채식주의자는 여행사에 미리 알려야 하며, 그래도 선택의 폭이 제한적일 것임을 염두에 두어야 합니다.
울란바토르만이 유일하게 밤문화를 즐길 수 있는 곳입니다. 바와 몇 군데의 클럽, 그리고 빠르게 성장하고 있는 수제 맥주 문화가 있습니다. 가격도 저렴합니다. 맥주 한 잔이 1.50유로에서 3유로 정도이며, 도시 규모에 비해 밤이 꽤 늦게까지 활기를 띱니다.
수도 밖으로는 아무것도 없는데, 바로 그게 핵심입니다. 투어 중 저녁 시간은 게르에서 저녁 식사를 하고, 운전기사가 준비해 준다면 보드카 한 잔을 마시며, 지평선 어디에도 빛 공해가 없는 하늘을 바라보는 것으로 채워집니다.
현지 정보 하나: 몽골에서는 특정 국경일 전후로 가끔 ‘건조일’이 지정되어 주류가 전혀 판매되지 않는데, 이로 인해 방문객들이 당황하기도 합니다.
울란바토르 외곽에는 대중교통이 거의 없고 포장된 도로망도 거의 없기 때문에 투어 상품이 존재하는 것입니다. 호스텔이나 여행사를 통해 예약하고 다른 3~4명과 함께 타는 운전기사 포함 지프를 타고 모두가 이동합니다.
거리가 엄청나게 멀고 이동 속도도 느립니다. 고비 사막을 지나는 노선은 도로라기보다는 흙길을 따라 하루에 수백 킬로미터를 이동하며, 차량 고장은 예외가 아니라 여행의 일부로 여겨집니다.
트랜스몽골 철도는 러시아와 중국 사이를 가로질러 몽골을 통과하며 울란바토르에 정차하므로, 이 노선에서 자연스럽게 들르는 경유지가 됩니다. 국내선 항공편은 호브스골과 몇몇 지역 중심지까지 운항하며, 요금은 100~200유로로 이동 시간을 며칠이나 단축해 줍니다.
울란바토르는 물가가 저렴합니다. 도미토리 숙소는 10유로부터 시작하고, 만두는 1유로 미만, 맥주는 1.50유로에서 3유로 사이입니다. 시내에서 하루를 보내는 데 드는 비용은 20유로에서 30유로 정도입니다.
여행 경비의 대부분은 투어 비용에 쓰이며, 투어가 바로 여행의 핵심입니다. 공동 지프 투어는 교통비, 운전기사비, 식사비, 게르 숙박비를 포함해 하루 40~70유로 정도이며, 따라서 10일간의 고비 사막 코스는 400~700유로입니다. 4명이 비용을 분담해야 비로소 가능해지는 일인데, 수도의 호스텔들은 여행자들을 그룹으로 묶어주는 역할도 부분적으로 하고 있습니다.
투어 비용을 위해 현금을 챙겨가세요. 일단 출발하면 ATM을 찾을 수 없으며, 운전기사에게 주는 비용은 토그로그로 지불해야 합니다.
몽골은 범죄 측면에서 안전한 편이지만, 울란바토르에서는 소매치기와 가끔 발생하는 가방 도난이 예외로, 특히 국영 백화점 주변이나 붐비는 버스 안에서 주의가 필요합니다.
주요 위험 요소는 외진 지형과 기후입니다. 여행 중에는 병원에서 수백 킬로미터나 떨어진 곳에 있을 수 있으며, 전국 대부분 지역에서 휴대폰 신호가 잡히지 않고, 의료 후송은 비용이 많이 들고 시간이 오래 걸립니다. 따라서 이를 보장하는 보험 가입은 이곳에서 선택 사항이 아닙니다.
겨울철 기온이 영하 30도 이하로 떨어지기 때문에, 준비가 되어 있지 않은 사람에게는 정말 위험합니다. 또한 울란바토르는 겨울철 게르(유르트) 지역에서 석탄을 태우는 것으로 인해 심각한 대기 오염이 발생하므로, 호흡기 질환이 있는 분이라면 건강에 각별히 유의해야 합니다. 게르 캠프 주변의 개들은 반려동물이 아니라 일하는 동물들이므로 접근해서는 안 됩니다.
몽골은 최근 몇 년간 무비자 입국 대상국을 대폭 확대하여, 여러 유럽 국가와 영국, 미국, 캐나다, 호주의 국민들은 여러 차례 연장된 제도에 따라 현재 30일간 비자 없이 입국할 수 있습니다. 해당 제도의 종료일이 수시로 변경되므로, 예약 전에 본인의 국적에 대한 공식 방침을 확인하시기 바랍니다.
여권은 유효 기간이 6개월 이상 남아 있어야 합니다.
트랜스몽골 철도를 이용해 입국하는 경우, 해당 노선의 나머지 구간을 통과하기 위한 러시아 및 중국 비자 요건은 몽골의 비자 요건과는 별도로 적용되며, 절차도 훨씬 더 복잡합니다.
6월부터 9월까지이며, 이 기간 외에는 방문이 불가능합니다. 겨울에는 기온이 영하 30도까지 떨어지며, 대부분의 관광 시설이 문을 닫습니다.
세계에서 가장 추운 수도인 울란바토르의 평균 최고 기온. 7월에도 대초원의 밤은 춥고, 고비 사막에서는 오후와 새벽 사이의 기온 차이가 25도나 난다.
여행 방식과 기간을 선택하세요. 1인 1박 기준입니다. 투어 일정은 모든 비용이 하나의 금액으로 합산됩니다.
여행 중에는 하루 40~70유로로 교통비, 운전기사 비용, 식사비, 게르 숙박비를 모두 충당할 수 있으며, 이 비용은 일행이 분담합니다. 이는 몽골 여행의 대부분에 적용되는 현실적인 금액입니다.
나담 축제는 여행 일정을 이 축제를 중심으로 잡아야 할 만큼 중요한 행사이며, 800년의 역사를 자랑합니다.
수세기 동안 이어져 온 레슬링, 양궁, 경마. 이 행사들이 열리면 온 나라가 멈춰 서고, 숙소는 모두 매진된다.
카자흐스탄 최서단 지역의 독수리 사냥꾼들이 말을 타고 경연을 펼치고 있다. 외진 곳이지만 장관을 이룬다.
설날을 맞아 가족들을 찾아다녔다. 뼈까지 시릴 정도로 춥고, 전통이 깊게 배어 있는 명절이었다.
얼음 조각상, 말 썰매, 그리고 얼어붙은 호수 위에서 즐기는 놀이들.
겨울이 끝날 무렵, 사막에서 펼쳐지는 낙타 경주와 폴로 경기.
지프 투어가 운영되고 게르 캠프가 문을 열 때.
호스텔월드에서 선정한 국내 최고 평점을 받은 호스텔들입니다. 거의 모두 울란바토르에 위치해 있으며, 대부분 지프 투어를 운영하고 여행객들을 그룹별로 묶어줍니다.
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