Port Vila
La capitale di Efate: un mercato, un porto e il punto di arrivo per la maggior parte dei visitatori.

Un vulcano attivo sul cui cratere è possibile salire, il miglior sito al mondo per le immersioni sui relitti e 83 isole che, messe insieme, contano più lingue di qualsiasi altro posto al mondo.
Vanuatu è costituito da 83 isole distribuite lungo 1.300 km nel Pacifico meridionale, con oltre 110 lingue indigene: la più alta densità di lingue pro capite al mondo. Il bislama, un creolo basato sull’inglese, è ciò che le unisce.
Efate ospita la capitale, Port Vila, ed è qui che sbarcano la maggior parte dei visitatori. Espiritu Santo, a nord, ospita la SS President Coolidge, una nave da crociera di lusso trasformata in nave da trasporto truppe che affondò nel 1942 e che oggi è uno dei relitti di grandi dimensioni più accessibili al mondo per le immersioni, oltre a blue hole e Champagne Beach.
Tanna, a sud, ospita il Monte Yasur, un vulcano attivo dove al tramonto è possibile stare sul bordo del cratere e osservarlo mentre erutta lava: uno dei pochi luoghi al mondo in cui ciò sia possibile e consentito.
Dieci giorni sono sufficienti per visitare Efate e un’altra isola. Due settimane consentono di goderne appieno.
I voli interni collegano le isole principali. Esistono traghetti interinsulari, ma seguono un proprio programma.
La capitale di Efate: un mercato, un porto e il punto di arrivo per la maggior parte dei visitatori.
Il Monte Yasur, un vulcano attivo accanto al quale è possibile sostare, e i villaggi tradizionali nelle vicinanze.
Vanuatu è una destinazione ideale per chi ama i vulcani, le immersioni e le tradizioni locali, ma raggiungerla richiede un certo impegno.
Un vulcano attivo, blue holes e immersioni sui relitti di livello mondiale.
Villaggi caratteristici e 110 lingue in un unico Paese.
Champagne Beach e le lagune blu di Efate.
Cucina isolana, retaggi del periodo coloniale francese e ottima carne di manzo.
Non è economico, e le pensioni sono di gran lunga migliori dei resort.
A Port Vila per un paio di giorni, soprattutto come base.
Il Monte Yasur sull’isola di Tanna è l’attrazione principale ed è davvero straordinario: un percorso in fuoristrada e una breve passeggiata vi porteranno al bordo del cratere al tramonto, dove potrete osservare un vulcano attivo che erutta lava a poche centinaia di metri di distanza. L’accesso dipende dal livello di allerta del vulcano, che viene monitorato e può variare: le escursioni vengono annullate quando il livello sale, e questa è una buona cosa.
La SS President Coolidge al largo di Espiritu Santo è una nave di linea lunga 200 metri affondata nel 1942, che giace a profondità accessibili a partire da circa 20 metri, ed è regolarmente classificata tra i migliori siti di immersione su relitto al mondo. Santo vanta anche i blue holes (sorgenti d’acqua dolce dai colori sorprendenti) e Champagne Beach.
A Pentecost, tra aprile e giugno, il “land diving” vede gli uomini lanciarsi da torri di legno con liane legate alle caviglie, il rituale che ha ispirato il bungee jumping.
Intorno a Efate, la circonvallazione chiusa offre una bella giornata tra spiagge, lagune blu e villaggi.
Il laplap è il piatto nazionale (una radice grattugiata cotta al forno avvolta in foglie con crema di cocco, spesso accompagnata da carne o pesce); è un piatto sostanzioso, gustoso e in vendita nei mercati.
Il mercato di Port Vila è aperto quasi tutta la settimana e funziona praticamente senza interruzioni dal lunedì al sabato, con bancarelle di cibo cotto al piano superiore che servono piatti abbondanti per poche centinaia di vatu.
Il periodo coloniale francese ha lasciato un'eredità sorprendente: Port Vila vanta ottime panetterie e ristoranti di influenza francese, mentre Santo produce carne di manzo nutrita con erba davvero eccellente, che compare nei menu di tutto il paese.
Qui il kava è notevolmente più forte rispetto a quello delle Fiji. I nakamal (bar di kava contrassegnati da una luce colorata all’esterno) aprono al tramonto, e si beve tranquillamente per poi rimanere seduti in silenzio per un po’, il che è una consuetudine piuttosto che una coincidenza.
Port Vila offre bar sul lungomare, un paio di discoteche e una comunità di espatriati residenti: questa è tutta la vita notturna tradizionale del Paese.
La vera istituzione serale è il nakamal. Contraddistinti da una lampadina colorata all’esterno, sono bar di kava dove si acquista una conchiglia per un paio di centinaia di vatu, la si beve tutta d’un fiato e poi ci si siede in silenzio: la kava di Vanuatu è forte e l’usanza vuole che, dopo le prime conchiglie, si mantenga il silenzio piuttosto che conversare.
Fuori da Port Vila e Luganville, le serate sono tra la vostra pensione e le stelle. A Tanna, la serata è il vulcano.
La Tusker è la birra locale, che costa da 400 a 700 VT.
Air Vanuatu collega le isole principali e i visitatori si spostano da una all’altra in aereo: il volo da Port Vila a Tanna o Santo dura meno di un’ora. Gli orari cambiano spesso e le cancellazioni sono frequenti, quindi è consigliabile prevedere un giorno di margine prima di qualsiasi coincidenza internazionale.
A Efate circolano minibus contrassegnati con la lettera B che si fermano ovunque li si fermi con un cenno; le tariffe sono fisse all’interno di Port Vila. I taxi sono contrassegnati con la lettera T e non hanno tassametro: concordate la tariffa prima di salire.
La circonvallazione di Efate è asfaltata e rende semplice noleggiare un’auto per un giorno. Le altre isole hanno strade dissestate, dove i fuoristrada e un autista sono la norma.
Le navi da carico interinsulari trasportano i passeggeri a prezzi economici, non seguono orari affidabili e possono risultare scomode, ma sono il mezzo di trasporto utilizzato dalla maggior parte dei ni-Vanuatu.
Vanuatu non è una destinazione economica. Le camere nelle pensioni partono da circa 6.000 a 12.000 VT, i pasti nei ristoranti di Port Vila costano da 1.500 a 3.500 VT, mentre il cibo al mercato costa molto meno.
Le spese che incidono maggiormente sul costo del viaggio sono le attività e i voli. L’accesso al Monte Yasur, trasporto incluso, costa da 10.000 a 20.000 VT, compresa la tassa pagata ai proprietari terrieri; l’immersione al Coolidge costa da 12.000 a 20.000 VT per due bombole, mentre i voli interni vanno da 15.000 a 30.000 VT andata e ritorno.
Una giornata senza attività costa da 9.000 a 18.000 VT. Fuori da Port Vila e Luganville è importante avere contanti: i bancomat sono pochi e l’accettazione delle carte è sporadica. I diritti di accesso nei siti sono normali e vanno alle famiglie proprietarie dei terreni.
Vanuatu è generalmente un paese sicuro per i visitatori; il problema più comune è rappresentato dai piccoli furti a Port Vila, mentre non si registrano altri incidenti di rilievo.
Il Paese è tra i più esposti al mondo ai rischi naturali. Si trova sull’Anello di Fuoco, con diversi vulcani attivi, nella fascia dei cicloni da novembre ad aprile, e il ciclone Pam del 2015 ha causato danni catastrofici. Vengono emessi avvisi di terremoto e tsunami. È consigliabile stipulare un’assicurazione che copra eventuali interruzioni del viaggio ed evacuazioni.
Il Monte Yasur è un vulcano attivo e il suo livello di allerta varia: l’accesso viene limitato o chiuso quando il livello di allerta aumenta, e tali chiusure non sono negoziabili né vale la pena contestarle.
Le strutture sanitarie al di fuori di Port Vila sono essenziali e i casi gravi vengono evacuati in Australia o in Nuova Zelanda. In alcune isole è presente la malaria, pertanto è consigliabile informarsi sulla profilassi prima di partire.
La maggior parte dei cittadini europei, britannici, statunitensi, australiani e neozelandesi può entrare nel Paese senza visto per un periodo compreso tra 30 e 90 giorni, a seconda della nazionalità; talvolta viene richiesta una prova del proseguimento del viaggio.
I passaporti devono avere una validità residua di sei mesi.
La cosa da comprendere in questo contesto è il concetto di “terra consuetudinaria”. Quasi tutto il territorio di Vanuatu è di proprietà consuetudinaria di famiglie e villaggi, comprese le spiagge, i vulcani e le cascate, e le tariffe di accesso vengono pagate direttamente ai proprietari. Non si tratta di un supplemento turistico: è così che funziona la gestione del territorio in questo Paese, e pagarlo con cortesia fa parte dell’esperienza di visita.
Da aprile a ottobre è la stagione secca ed è il periodo ideale per visitarla. Da novembre ad aprile il clima è caldo e umido ed è la stagione dei cicloni.
Temperature massime medie a Port Vila. Le isole settentrionali, tra cui Santo, sono più calde e umide durante tutto l'anno, mentre Tanna, a sud, è leggermente più fresca.
Scegli come viaggiare e per quanto tempo. A notte, per una persona, in vatu.
Il Monte Yasur a VT10.000–20.000, i voli Coolidge a VT12.000–20.000 e i voli nazionali a VT15.000–30.000 di ritorno non rientrano in queste cifre.
Il “land diving” a Pentecost è l’evento attorno al quale organizzare il viaggio, e si svolge solo per pochi mesi all’anno.
Gli uomini si lanciano da torri di legno con delle liane legate alle caviglie. Il rituale che ha ispirato il bungee jumping.
Bande musicali, eventi sportivi e festeggiamenti in occasione dell'indipendenza del 1980.
Una festa tradizionale che vede lo scambio di doni tra i villaggi, che si tiene ogni pochi anni.
Il clima migliore, la migliore visibilità subacquea e i voli più affidabili.
Il Vanuatu è uno dei paesi più esposti ai cicloni al mondo.
I bar che servono kava aprono al tramonto e sono segnalati da una lampadina colorata all’esterno.
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